Вечеринка длилась до поздней ночи, Маша старалась ни о чём не думать и получать удовольствие. В какой-то момент её отыскала Таисия Ивановна, и ещё три часа до самого окончания гуляний водила невестку за собой. Маша перезнакомилась с десятками людей, имена каждого из которых не смогла бы запомнить при всём желании. И когда в первом часу ночи девушка попросила свекровь отпустить её спать, Таисия Ивановна не стала возражать.
Маша завалилась в свою спальню и стянула туфли с уставших ног. По ступням маленькими колючками пробежалось долгожданное облегчение. Включив прикроватную лампу, девушка осмотрелась. Аякса в спальне не было. Маша переоделась, умылась и забралась под одеяло. И не успела она уснуть, как в комнату зашёл Аякс.
Муж не мог нормально стоять на ногах, его мотало из стороны в сторону, как поплавок на воде.
— Машенька, ты уже здесь? — протянул он пьяным голосом.
— К чему было так напиваться? — Она недовольно вздохнула.
Аякс снял ботинок и зашвырнул его куда-то в угол, не глядя. Потом скинул пиджак и попытался расстегнуть рубашку, но маленькие, гладкие пуговицы не поддавались. Он уже потянул за ворот рубашки, когда Маша вскочила.
— Не рви! Я помогу.
Она подошла к мужу, тот только развёл руками, мол, делай, если хочешь. И Маша стала расстёгивать пуговицу за пуговицей.
— Что случилось? На тебя это не похоже.
В ответ Аякс только громко дышал. К разговору он явно был не готов.
— Брюки сам снимешь?
Муж кивнул и начал возиться с ремнём. И снова у него ничего не получалось. Пальцы настолько его не слушались, что он даже не мог подцепить конец ремня, чтобы вытащить его из застёжки. Маша закатила глаза и всплеснула руками.
— Ладно, я сама! Вот же ты горе луковое. Как же так?
Пока Маша расстёгивала Аяксу брюки и причитала о том, что он напился, она впервые за весь их брак ощутила себя настоящей женой. Это было забавное чувство, с учётом того, что всё у них было понарошку. И тем не менее сами ощущения в ситуации были настоящими. Маша даже поймала себя на мысли, что ей нравится эта роль. Но она тут же её отогнала, вспомнив о том, как Аякс пытался её купить.
А ещё разговоры этих девушек на вечеринке. Аякс может изменять. И если это правда, то быть вместе с таким мужчиной совсем не хотелось бы. Маша твёрдо для себя решила, что никогда не свяжет себя отношениями с гулящим мужчиной. Потому что даже сейчас, когда всё понарошку, это неприятно осознавать. А как было бы больно, будь у неё к нему настоящие чувства?
Девушка помотала головой и посмотрела в глаза мужу. Абсолютно ничего не осознающий взгляд. Маша стянула с Аякса брюки и подвела его к кровати. Лицом в подушку он упал уже сам.
После своих утренних ритуалов, уже выйдя из душа, Маша стала дожидаться пробуждения Аякса. Она решила никуда больше не выходить, чтобы успеть поговорить, прежде чем он уйдёт куда-то по делам. На прикроватной тумбе лежала «Собака Баскервилей». Маша открыла её на первой странице, чтобы скоротать время.
Муж проснулся в половине двенадцатого. И первым делом спросил:
— Всё нормально?
— Ты про что?
— Я не наговорил тебе ничего такого? — Он всмотрелся в лицо Маши. — Вид у тебя какой-то серьёзный.
— Нет. Но я хочу поговорить.
Аякс кивнул. Поднялся и, слабо перебирая ногами, поплёлся в ванную. Маша решила, что у него наверняка похмелье. Когда муж вернулся, она сразу перешла на серьёзный тон.
— Аякс, ты нас выдашь!
— Что за претензии? — он сощурился, будто глаза болели от света и потёр лоб.
Маша молча подошла к комоду, достала из своей сумки таблетку и сходила в ванную, набрать воды.
— Спасибо, — Аякс кивнул и принял у неё из рук спасительный набор.
Девушка села на край кровати и посмотрела на мужа.
— Прошло только два месяца. Ты уже кого-то нашёл?
— Пока нет. А что, ты теперь не хочешь уезжать? Понравилось? — с сарказмом спросил он.
Маша поняла, что по какой-то причине его крайне задевает эта тема.
— Я с удовольствием уеду, Аякс!
— Шантаж?
— Боже! Мы можем нормально поговорить?
— Да, — неожиданно спокойно ответил он.
— Тогда в чём дело?
— Хм… Дай подумать. — И снова сарказм в голосе. — Возможно, меня самую малость расстраивает, что девушка, которая мне нравится, с которой мы спим в одной постели! не отвечает мне взаимностью.
— Но мы же с тобой обо всём договорились, — расстроенно протянула Маша.
— Так у меня и нет к тебе претензий. Почему у тебя они ко мне?
— Кто-то из семьи может заметить, что ты много внимания уделяешь другим девушкам.
— Не волнуйся об этом. Я осторожен. И тоже не хочу, чтобы мама сейчас начала нервничать. Но это естественная потребность. А у нас с тобой всё идёт по плану. Пусть так и будет.
— Хорошо. Ты прав. — Маша дважды кивнула. Один раз соглашаясь с ним, другой, наверное, чтобы убедить в этом себя.
Аякс сел на кровати поудобнее и предложил:
— У меня сегодня нет никаких встреч. Думаю, для отвода глаз нам нужно сходить куда-нибудь вдвоём.
— Согласна. Тогда я пошла собираться?
— Да. Только, если это возможно, не слишком долго.
— Без проблем.