Гуляния были в самом разгаре. Маша шла через танцующую толпу и глазами искала Аякса. Муж отыскался в соседней комнате, в которой было чуть тише и меньше суеты. Аякс сидел на диванчике с двумя привлекательными брюнетками в облегающих платьях розового и зелёного цветов. Муж о чём-то рассказывал своим собеседницам, при этом активно жестикулируя. Девушки его внимательно слушали, кивали и время от времени смеялись.
Наблюдая эту картину две-три минуты, Маша старалась понять, какие чувства у неё вызывает происходящее. С одной стороны, ей было всё равно. Они с Аяксом ничего друг другу не должны. И уж тем более у неё нет к нему чувств. Но женское достоинство задевала мысль, что муж может быть ей неверен. Как бы абсурдно это ни звучало, но казалось, если остальные члены семьи узнают, Маша будет унижена в их глазах, а обман вскроется.
В какой-то момент Аякс заметил, стоящую неподалёку, Машу, но продолжил общаться с девушками. Хотя Маше показалось, что жестикулировать и улыбаться он стал меньше, будто боялся вызвать в жене ревность. Будто всерьёз на что-то рассчитывал.
Больше не задерживаясь, Маша вернулась в комнату с фуршетом. У стола крутился Макар, обновляя тарелки с закусками. Обычно весёлый юный повар сегодня выглядел задумчивым.
— Как дела? — Она подошла к противоположной стороне стола.
— Неплохо, — парень перевёл взгляд откуда-то из толпы на Машу и легко ей улыбнулся. — Как сама? Скучать не приходится? — он выложил последнюю тарталетку с подноса на тарелку.
— Почти нет.
— Хорошего вечера! — пожелал Макар и быстро куда-то ушёл.
Маша обернулась, пытаясь понять, что он там мог высматривать, но заметила только Алексия у пирамиды с шампанским. На нём был классический чёрный костюм с бабочкой. И Маша отметила для себя, что ему он чертовски идёт. Всё же у Алекса была идеальная, подтянутая фигура, высокий рост и красивые, крепкие плечи. В этот момент парень будто понял, что за ним наблюдают, и посмотрел на Машу. Она машинально отвела взгляд и поджала губы, в надежде, что он не заметил. Но Алекс уже двинулся в её сторону.
— Привет, — сказала она, когда он остановился напротив и протянул ей один из бокалов с шампанским.
— Как тебе вечеринка?
— Отлично, — не соврала она.
— Значит, любишь шумные компании?
— А почему нет?
— По тебе так не скажешь. Ты тихая.
— У меня много интересов.
— Я заметил, — мягко протянул Алекс.
— Спокойный отдых тоже люблю. Но и на таких мероприятиях вполне комфортно.
— У меня так же.
— Ну конечно.
— Что за сарказм?
— А чего ты мне поддакиваешь?
Алекс вздохнул и оглянулся куда-то.
— Извини, но первое впечатление о тебе уже сложилось. С трудом верится, что ты резко стал адекватным и порядочным.
Алекс покачал головой и тихо посмеялся.
— Конечно, красавица, я всё тот же самоуверенный засранец, который подбивает к тебе клинья.
Маша часто заморгала и вопросительно посмотрела на него.
— И почти наверняка меня заводит даже мысль о том, чтобы позаигрывать с женой брата. А если бы ты проиграла мне желание… У-у-у… — он усмехнулся. — Представляешь, о чём бы я мог попросить?
Маша была в ступоре, не понимая, говорит он откровенно или в очередной раз над ней подтрунивает. Алекс поднял перед ней свой бокал в призывающем жесте. И чтобы хоть как-то скрыть свою растерянность, Маша утопила её в алкоголе. Алекс поставил пустой бокал на поднос официанта, но не стал брать новый. Вместо этого он снова на кого-то обернулся.
— Высматриваешь очередную жертву? — Маша хихикнула и тут же смущённо прикрыла рот рукой. Теперь уже Алекс вопросительно посмотрел на девушку и тоже усмехнулся. Маше показалось, что в этой усмешке было одобрение. И снова девушка поймала себя на мысли, что ему, как и ей нравится их словесная перепалка.
— Видишь? — он кивнул куда-то в толпу.
Маша присмотрелась и наконец-то заметила Полину. Она разговаривала с каким-то парнем одного с ней роста. Паренёк то и дело поправлял часы на запястье и переминался с ноги на ногу. Он что-то рассказывал Поле. И судя по всему, что-то не очень интересное, потому что вид у неё был скучающим. Она вздыхала, поднимая и опуская плечи, оглядывалась и часто ему кивала.
— Полину с этим парнишкой?
— Ну да. Что думаешь?
— Ей скучно.
Алекс одобрительно кивнул.
— А кто он такой? Знаешь? — поинтересовалась она.
— Да.
— Но не скажешь?
— Почему спрашиваешь?
— Это её будущий жених?
— Я смотрю, ты зря времени не теряла, — без упрёка заметил Алекс, всё так же глядя на парочку.
— Вика рассказала.
После этих слов он посмотрел на Машу так, будто она только что отыграла сложный цирковой номер на сцене.
— Далеко пойдёшь.
Девушка только пожала плечами. Но про себя улыбнулась.
— Ну что, думаешь пора? — спросил Алекс.
Маша снова посмотрела на Полину. Та уже начала заламывать пальцы на руках, то и дело себя одёргивая и натянуто улыбаясь.
— Спасать её?
Он кивнул и двинулся в их сторону. Маша осталась на своём месте, решив не вмешиваться. Алекс подошёл, и Полина заметно выдохнула. Они с минуту поболтали втроём, после чего Кимон (да, это определённо был он) куда-то ушёл вполне себе с довольным видом.