Видимо, сам дьявол толкнул меня в тот роковой день на поступок, изменивший всю мою жизнь. А может, это просто судьба. Но, однако, обо всем по порядку...
Я жил в эпоху Бессмертного короля, как его называли в народе. Многие всерьез считали его бессмертным, как, впрочем, считали таковым и его брата, который в один прекрасный день взял да и умер, разрушив все их мистические предположения. Люди говорили, что именно наш король способствовал его смерти, но доказательств тому не было. Как бы там ни было, после смерти старшего брата к короне пришел младший.
Бессмертным его называли из-за бесчисленного количества покушений, из которых он всегда выходил без единого увечья. Большую часть времени он был добрым и справедливым правителем. Настолько добрым, что порой падал в обморок при виде крови и не желал ничего слышать о насилии. Все военные дела он поручал своим помощникам. Сам же наслаждался чтением книг, путешествиями по собственным владениям и общением с людьми, наиболее интересным из которых для него была личность, о которой мы поговорим чуть позже.
Некоторые называли нашего короля ангелом, другие смеялись над их подобострастием и ядовито говорили: «Если ангел, то только падший». Но сказать такое они могли только в узких кругах...
Была одна причина, по которой этого чудака боялись порой больше, чем Судного дня. В его характере наблюдалась одна черта, которая, впрочем, не тревожила никого из наших жителей большую часть времени. Но один день в году на наш относительно тихий и благопристойный город проливался кровавый дождь, от которого никто не мог скрыться. В этот день король по какой-то мистической причине становился безумен и жесток.
С момента, как сумерки опускались на город, он не щадил никого. Он созывал всех, кого только возможно, в огромный зал, где закатывал дивный пир. Всем приказывали есть, пить и веселиться. Многие гости, зная, что эта ночь может оказаться последней в их жизни, старались съесть все, что только попадалось под руку, словно в этом и был смысл жизни. Другие сидели тихо и безмолвно, и ни один кусок не лез им в горло, третьи судорожно молились.
Люди делились на разные группы, но всех их в конце пира ждал один исход – либо они станут жертвами инфернальной переменчивости короля, либо будут наблюдать, как кто-то из их близких ею станет. В середине пира, никто не знал, в какое время, музыка неожиданно обрывалась, стража убирала столы, а гости становились в ряд. Безмолвную тишину прерывал голос короля, называвшего имена тех, кого он считал должными умереть.
В такую ночь в зале нашлось бы много людей, верящих в Бога, или хотя бы надеявшихся на Его существование. Но намного больше было тех, кто верил в дьявола. Невозможно было не верить. Вот он, стоит перед ними. Король из милого, приятного человека превращался в сущее зло, глухое к мольбам о пощаде. Человек, который в другие дни боялся вида крови, упивался ее в ту ночь.
Однажды он захотел заставить жениха убить свою невесту. Когда тот отказался, король подвергнул их двоих таким мучениям, что и жених ненавидел себя за то, что не убил свою любимую сразу, и она сама проклинала его за это. Он любил разрывать мать с ее ребенком и брата с братом. Ему нравилось наблюдать за тем, как любовь прерывается на его глазах, говоря при этом: «Кто сказал, что смерть не властна над любовью? Я покажу вам силу, на которую способна смерть и покажу изысканные пути, ведущие к ней».
На следующий день наш правитель освобождался от оков зла и безмерно страдал о погубленных им накануне судьбах. Слезы ручьем скатывались по его изувеченному горем лицу. Он кричал: «Нет на мне вины, во всем виновато зло, и только в служении Богу наше спасение!» Затем он проводил недели в бреду и болезни, не выходя из покоев. Он рыдал и одаривал золотом тех, чьих близких убил в кровавую ночь. Так кто же он – одержимый дьяволом или сам дьявол?
Подпишись, чтобы не пропустить продолжение