Мамонтовая степь сыграла большую роль в развитии человечества, возникла она во время рисс-вюрмского (Микулинского) межледниковья, около 126 тысяч лет назад (тлн), и просуществовала до голоцена – 11,7 тлн. Это была территория, на которой росли травы и кусты, в ряде мест травы достигали двух метров высоты. Под стать таким травам были и ее обитатели мамонты, шерстистые носороги, гигантские олени, такими же огромными были и хищники. Это была мегафауна.
И простиралась Мамонтова степь от Атлантического побережья Европы, до восточного побережья Северной Америки. В Америке ее называли Мамонтовой прерией, у нее были и другие названия тундростепь и перигляциальная степь. Последнее название, образованное от «пери» и «glacies» – лед, как раз и указывает на одну из причин появления этого биотопа.
Как образовалась Мамонтова степь
Она образовалась в период ледниковых эпох. Эти эпохи носят различные названия, в различных регионах. Обычно, название связано с местом, до которого дополз ледник. Наиболее часто употребляют названия оледенений Альп, для нас важны предпоследнее рисское оледенение и последнее вюрмское оледенение. Оледенение делятся на максимумы оледенения - стадиалы и периоды потеплений – интерстадиалы (межледниковья).
Даже в настоящее время огромные территории являются зонами вечной мерзлоты. Это не означает, что эта территории вечно покрыты льдом (ледяные тундры), на них в летний период земля может оттаивать, на ней может появляться растительность - полярная тундра.
Во время оледенений зоны вечной мерзлоты охватывали практически всю Северную Евразию и Северную Америку. Это и служило основой для возникновенья Мамонтовой степи.
Другой причиной ее возникновения являлся сухой (аридный) климат, при котором практически не было облаков. Соответственно, большое количество солнечной энергии достигало земли.
Мощные солнечные лучи растапливали лед в почве, не очень высокая температура воздуха уменьшала испарение воды из почвы. Большое количество солнечных дней способствовало росту травы и кустарников. Отсутствие дождей, препятствовало гниению травы, которая на корню превращалась в сено.
Таким образом, образовалась Мамонтова степь, но она была совсем не однородной.
Как дышала Мамонтова степь
В благоприятные периоды ширина огромной ленты Мамонтовой степи достигала сотен, а возможно превышала и тысячу километров, с юга на север. По вполне понятным условиям, в Евразии температура уменьшается при движении на север. Понятно, что в северной части (зоне) Мамонтовой степи температура была ниже, да и солнца меньше. Соответственно и растительность в них была не такая мощная как в более южных районах. В ряде областей, при движении далее на север, происходил переход в обычную полярную тундру.
Но аналогичная ситуация была и в южной зоне Мамонтовой степи, хотя и по другой причине. В более южных районах мерзлота почвы была меньше, зато более яркое солнце испаряло благу быстрее. Поэтому влаги для мощного роста травы не хватала. На юге Мамонтовая степь постепенно переходила в полупустыни и пустыни.
Логично предположить, что в южной и северной зонах Мамонтовой степи растительность была такая, как и в современной степи. В то время как в центральной части, как раз и росли гигантские травы и кусты.
Из этого, следует другой вывод, в центральной части Мамонтовой степи обитали представители мегафауны, а в пограничных зонах представители обычной фауны, соответственно южной и северной.
На картине художник изобразил представителей мегафауны, но в таких условиях, которые он изобразил, она бы просто не выжила.
Роль пиков оледенений
Огромное влияние на этот биот оказывали оледенения (стадиалы). При сильных оледенениях, происходило падение температуры, и северная граница смешалась на юг. А на севере образовывалась полярная тундра, возможно, даже ледяная. На юг смешалась и зона вечной мерзлоты.
Обратный процесс происходил при пиках потепления (интерстадиалах), по той простой причине, что и южная граница вечной мерзлоты смещалась на север, кроме того, повышался общий температурный режим.
Это хорошо видно на «Схеме пригодности климата для жизни шерстистого мамонта». В теплые периоды 126 и 6 kyr BP область оптимального обитания (ООО) находится на крайнем севере, во время средних температур 42 и 30 kyr BP зона Мамонтовой степи достаточно широкая, а в последний пик холода 21 kyr BP она сжимается и смещается на юг.
Вероятно, предпоследний стадиал (вюрм-I), с пиком около 70 тлн, был более холодным, чем последний пик (вюрм-II) с пиком около 21 тлн. Во время него ледник блокировал сток рек Западной Сибири, а последний пик сток рек был свободен.
Скорее всего, именно в предпоследний стадиал зона Мамонтовой степи спустилась до Центральной Азии, находки останков мамонтов к северу от реки Хуанхэ, а в последний стадиал эта зона сместилась только до Южной Сибири.
Это как раз был период стоянки Мальты и формирования Y-гаплогрупп R1a и R1b.