Вскоре после переезда с мужем в новый дом Настя решила познакомиться с соседями по лестничной площадке. Одна семья с шумными мальчишками-погодками большую часть времени проводила на даче и редко появлялась в городе, поэтому они обменивались только приветствиями. История второй соседки сильно впечатлила молодую женщину.
- Представляешь, Лидии Ивановне даже хлеба купить некому, - с грустью говорила она вернувшемуся с работы Вадиму, - Ей девяносто лет, всю жизнь проработала в школе, а на старости вот осталась совсем одна.
- Разные истории в жизни случаются, - рассуждал мужчина. - В крайнем случае, мы можем иногда ей помогать, когда за своими покупками едем.
- Спасибо тебе, дочка, - сказала пенсионерка, услышав предложение Насти. - Я еще сама могу готовить и в квартире порядок навести, а вот походы по магазинам с пакетами уже мне не по силам.
- Неужели у вас никого нет в этом мире? - спросила гостья, спохватившись и виня себя в бестактности.
- Дочь была единственная, да не стало ее много лет назад, формально есть внучка, но она живет в другом городе, - грустно отвечала старушка.
- Неужели она не может вас к себе забрать или поближе перебраться? - не могла остановиться Настя. – Я сама не застала ни одну бабушку, потому что они рано ушли из жизни. Но это же такое счастье - иметь в этой жизни родных людей!
- Не всегда это понимается и ценится, - отвечала ей собеседница. - Мы с Лизой, внучкой моей, созваниваемся иногда, а так у нее своя жизнь, работа, дети и некогда ей со мной возиться.
Настя не могла успокоиться и возмущенно жаловалась мужу на черствость незнакомой Лизы.
- Не имеем мы права судить человека, не зная ничего относительно его жизни, - осуждал ее Вадим. – Может, там семейные истории какие-то.
- Ага, а когда не станет Лидии Ивановны, внучка первая прибежит, чтобы не пропустить наследство, - не могла сложить все части картинки в сознании Настя.
Однажды, занося купленные продукты пожилой соседке, помощница увидела на стене красивое портретное фото.
- Это дочка моя, Ниночка, - заметила ее взгляд Лидия Ивановна. - Молодой ушла, я ее растила одна и все надежды возлагала. Но не суждено им было исполниться, спасибо, хоть вас небеса послали.
У Насти сердце разрывалось от жалости, и она считала незнакомую Лизу плохим человеком. Она даже хотела бы побеседовать с Лизой и призвать её к ответственности за пожилую бабушку.
- Не нужно вмешиваться в чужие дела, - категорически против выступал Вадим.
Но Настя уже мысленно строила диалог с Лизой, оставалось только найти ее координаты. Пока она размышляла, как это сделать, подвернулся удачный случай.
- Просьба у меня к тебе будет большая, - сказала как-то Лидия Ивановна - Старая я уже, осталось мне мало, а родственников кроме внучки и нет никого. Оставлю тебе номер ее телефона, и прошу позвонить после моего ухода.
Настя пообещала и продолжала с жалостью смотреть на маленькую и сгорбленную старушку, которую даже обнять было некому. Почти целыми днями в квартире у Лидии Ивановны работал телевизор, создающий иллюзию присутствия рядом людей. На улицу соседка выходила редко, потому что спускаться с третьего этажа ей было уже тяжело.
Настя не выдержала и всё-таки решила вмешаться в чужую историю, вопреки советам мужа.
- Здравствуйте! Я соседка вашей бабушки и нам нужно поговорить, - сказала она незнакомой Лизе вечером по телефону.
- Что-то случилось? - спросила она сдержанно и отстранено.
- Случилось, и много лет назад! Неужели вы не понимаете насколько пожилому человеку тяжело физически и морально справляться с одиночеством? - пыталась не плакать Настя. - Лидия Ивановна не знает о моем звонке, и я прошу вас сохранить это в тайне. Вы нужны ей, поймите!
- Вы ничего не знаете о нашей семье, - бесцветным голосом ответила Лиза. - Финансово я помогаю бабушке по мере надобности и звоню периодически, но на этом – всё. Отчитываться перед вами я не собираюсь и вообще попрошу больше не звонить без необходимости!
- Ну конечно, вы из тех родственников, которые появляются только на раздел наследства! - не сдержалась Настя.
Лиза не стала ничего отвечать, отключив телефон и отправившись дальше заниматься своими делами.
- Кто звонил? - спросил ее муж.
- Соседка Лидии Ивановны обвиняла меня в невнимании к бабушке и алчности по отношению к имуществу, - отвечала она, наливая кофе.
- Я не стану вмешиваться в твое решение, - сказал, подошедший к ней Максим. - Но если ты захочешь забрать ее к нам поближе, то возражать не стану.
- Мне было девять лет, когда не стало мамы, - тихим голосом отвечала Лиза. - Бабушка никогда не принимала моего отца и во многом она тоже виновата в болезни мамы. Я помню постоянные скандалы дома и ее попытки рассорить родителей, но они любили друг друга. А после очередного скандала у молодой и здоровой мамы случился инсульт.
- Возможно это случайность, и бабушка вовсе не при чём? - рассуждал Максим.
- Пусть так, и она не виновата, - продолжала Лиза. - Но когда встал вопрос относительно помощи и опеки надо мной, она отказалась помогать. Я никогда не забуду эту фразу моему отцу: «Ты виноват в гибели моей дочери, и я не хочу видеть в этом доме ни тебя, ни эту девчонку!»
- Она же была на нервах после пережитого горя, - пытался успокоить жену Максим.
- Пока я была мелкая, постоянно ждала, что в гости позовет бабушка или на день рождение приедет, - продолжала Лиза. - А она ни разу за столько лет не появилась, хотя моей вины в её плохом отношении нет. Просто я была больше похожа на отца, поэтому она меня никогда не воспринимала. Потом я просто перестала ждать, чужая она мне, понимаешь?
- Я даже никогда не встречался с твоей бабушкой, но мне искренне жаль вашу семью, - держа за руку жену, говорил Максим. - Хорошо, что отец и мачеха тебя не бросили.
- Они не бросили, а единственная бабушка не сочла нужным принять, поэтому ничего менять я не стану, - говорила она. - Пусть меня осуждают люди и считают алчной эгоисткой, но мне ничего уже не нужно от нее. А отвечать за свои поступки я буду только перед Богом!
***
В следующий раз Настя позвонила Лизе спустя семь месяцев после первого разговора. Все процедуры прощания с Лидией Ивановной организовали Лиза с Максимом, приехавшие по первому звонку. Завещания пенсионерка не оставляла, от квартиры Лиза отказалась в пользу государства. Оттуда она забрала только большой портрет матери, долгие годы висевшей на стене.