В зал вошел старик в черной мантии. Едва передвигаясь, добрался до места и усталым голосом произнес.
- Садитесь.
Стулья заскрежетали. Бросая друг на друга беглые взгляды, участники разместились.
- Слово предоставляется обвинителю, - сухая рука судьи упала на стол под собственным весом.
Резвая женщина с бледным лицом и тонкими, плотно сжатыми губами подскочила, едва не уронив стул. Вытянувшись, как струна, она стала вещать писклявым голосом.
- Подсудимые обвиняются в преступном сговоре против святых уз брака, - совесть оторвала взгляд от бумаг и осуждающе осмотрела мужчину и женщину, понуро опустивших головы, - Злоумышленники пятнадцать лет назад вступили в преступны сговор. Обманув общественность, они совершили ряд мошеннических действий для получения наживы. В роли пострадавших выступают родители подсудимых и их дети. Вот они, уважаемый суд и присяжные. Сердце разрывается при виде страданий столь юных существ, чьи жизни брошены на алтарь сиюминутной прихоти родителей. Подсудимые были уличены в систематическом разрушении семьи. В показаниях свою вину признали. Обвинение требует вышей меры наказания. Заклеймить обоих и заключить в парную камеру до конца жизни. Уважаемые присяжные, хочу обратить ваше внимание на то, что в жизни все чаще возникают подобные прецеденты и в наших силах искоренить их, вынося наивысшую меру наказания, чтобы другим было неповадно нарушать закон морали. Мы должны ограничить добропорядочных граждан от контакта с преступниками, с целью уберечь выше названых от растлевающих идей. У меня все, - громогласно закончила совесть и вскинув подбородок уложила свои холодные руки на стол, после чего уставилась на краснеющих мужчину и женщину.
- Слово предоставляется пострадавшим.
Вперед вышла мать обвиняемой. Лицо ее было непроницаемым. Губы побелели от напряжения. Она прокашлялась и заговорила.
- Мы на семейном совете обсудили происходящие и считаем, что нанесенный урон, будет компенсирован, если исполнятся предписания обвинения, - она бросила тяжелый взгляд на дочь, - Катя, все так жили и терпели, чего ты та взбеленилась? Не пьет, не бьет, работает. Все мужики погуливают. Уладится. С детьми то, что делать будете? А ты Василий, строгой руки тебе в детстве не хватало.
- Это может Катьке вашей не хватало, - вскочила мать обвиняемого, - Не смогла мужика удержать, а теперь жертвой притворяется. Знаем мы, как она хозяйство вела, одни убытки.
- Ну будет вам, бабоньки, - примирительно вступил отец подсудимого, прижимая плачущих детей.
- Ой, Коля, придержал бы язык. Твой пример, - взвизгнула жена.
Послышались глухие удары деревянного молотка.
- Тишина в зале суда, - повелительный голос старца, заставил всех потупиться и вернуться на свои места. Там, едва слышно перебраниваясь, они то и дело взрывались новыми вспышками. Присяжные перешептывались и качали головой.
- Слово предоставляется защитнику обвиняемых.
Пожилая женщина в растянутом свитере с трудом поднялась со стула. Голос ее мягкий и чистый заполнил зал.
- Уважаемый суд и присяжные. Подсудимые были искренни при заключении вышеупомянутого договора, но в ходе действия оного обстоятельства изменились, и они больше не в силах выполнять условия прописанные в нем. Они признают свою вину в том, что потерпели неудачу, но ни в коем случае не признают себя виновными в мошенничестве. Я прошу проявить благоразумие и оправдать двух несчастных, заблудших людей, дав им второй шанс. Меру наказания применить в виде заботы о пострадавших и компенсацию материального и эмоционального ущерба, - обвиняемые оживились и активно закивали, по залу пронеся ропот, - У меня все, - произнесла правда и устало устроилась рядом с теми, кого ей предстояло защитить.
- Прения закончены, в зал приглашается первый свидетель, подруга подсудимой.
Двери распахнулись, и робкими шагами по дорожке прошествовала Анна. Она остановилась у тумбы и осмотрела присутствующих.
- Как бы вы охарактеризовали отношения между подсудимыми? - тут же подскочила совесть и задала первый вопрос.
- Сносные, но я считаю, если честно, что Катюша достойна большего. Сами посудите, женщина она хоть куда, а вот Вася, совсем уж не тот, что раньше. Конечно, семью содержит, тут претензий никаких, но вы взгляните на него, - она предосудительно поджала губы, затем отвернулась и продолжила, - Я всегда говорила, что этим закончится, ну не пара они.
Следующим вызвали друга подсудимого. Тяжелой поступью сменив предыдущего свидетеля, он был немногословен.
- В жизни всякое бывает. Ну…. С кем не бывает. Оправдать бы. Не виновны же, - затем махнул рукой и удалился.
Сторона обвинения вызвала старшую дочь. Восьмилетняя Соня напугано озиралась, съежилась под тяжёлыми взглядами взрослых. Насупившись, она уставилась на свои руки. Не ответив ни на один вопрос, расплакалась и ее увели бабушки. Родители подскочили было к дочери, но им приказали оставаться на местах, до выяснения обстоятельств.
Мрачные подсудимые все сильнее ссутулились. В зал суда вызвали следующего свидетеля. Она шла медленно, легкая улыбка играла на прекрасном лице. Женщина посмотрела на подсудимого и дружелюбно кивнула ему.
- Вы знакомы с обвиняемым? – задала вопрос совесть.
- Да, конечно.
- Как близко? – во взгляде мелькнула брезгливость.
- Довольно близко.
- И давно вы знакомы?
- С раннего детства. Думаю, вы и так это знаете из материалов дела, - улыбнулась женщина, - Я многих тут знаю, просто мы перестали общаться, вашими усилиями я полагаю.
- Это не относится к делу, - взвизгнула совесть.
- Как скажете, - вздохнула свидетель.
- Как давно вы состоите в тесной связи с подсудимым?
- Примерно полгода. Но до этого я была его спутницей десять лет, потом нам пришлось расстаться в силу неприятных обстоятельств.
- Это не относится к делу, - опять взвизгнула совесть.
Поднялась правда и задала свой вопрос.
- А подсудимую вы знаете?
- Конечно, ее я тоже сопровождала долгие годы.
- Уточните сколько?
- Семь лет.
- Что произошло, почему вы покинули ее.
- Она устала от моей компании, у нее появились новые друзья - обида и ревность.
Катя подняла глаза на свидетеля и покраснела.
- И ты прости меня, милая, - одними губами прошептала та.
- Что бы вы сказали об обвиняемых? – задала последний вопрос правда.
- Они были мне искренними друзьями, но те самые пострадавшие, что сейчас сидят справа от меня, не единожды осуждали нашу дружбу. Да и предыдущие свидетели внесли свою лепту. Между нами пролег глубокий овраг, его пробили ручьи из слов, действий, клеветы и домыслов. Мне пришлось уйти. Я думала никогда не смогу вернуться. Но вот я снова сопровождаю Васю, но Катя пока не готова меня принять. Может однажды, - с надеждой посмотрела свидетель.
- Спасибо, любовь, за показания у меня все, - произнесла правда и проводила взглядом мечтательную женщину, что заняла место в зале и кокетливо улыбнулась соседу.
Прошли прения. Присяжные удалились для принятия решения, но вернулись очень быстро.
- От лица уважаемых людей: друзей, коллег, знакомых, соседей, я оглашаю вердикт. Мы считаем подсудимых виновными и присуждаем высшую меру наказания, за несоблюдение правил договора брака, - мужчина и женщина, что были предоставлены всеобщему обозрению, затравлено оглядывались, - Несмотря на все обсуждения, мы считаем, что подсудимые не имеют права на второй шанс и должны обрести счастье в уже созданном союзе, или же остаться несчастными до конца своих дней. Потому как мы разделяем мнения матери подсудимой, все так живут и они могут, - пожилая соседка Валентина ехидно усмехнулась, смотря на несчастных, и пнула рядом сидящего мужа, что с сочувствием развёл руками, - Таково решение присяжных, - закончила она и села.
Судья встал и удалился. Осужденные ждали в немом отчаянье.
Вскоре он вернулся, став у стола, начал свою речь.
- Мы можем судить этих мужчину и женщину, можем считать, что они не правы, но мы не можем их приговорить. Лишь они сами могут обречь себя на мучения. Поэтому я аннулирую приговор присяжных и обязую обвиняемых, самим выбрать меру наказания. Этот суд справедлив. Потому что во главе я - мудрость. Так что можете быть осуждены всеми, но решать вам какое наказание понести. Суд объявляется закрытым.
Затем он сел и наклонившись к секретарю, тихо спросил:
- Что там дальше?
- Дело по праву быть собой.
- Ох, ну это мы тут до ночи, - вздохнул старец и устало кивнул мужчине и женщине, что растерянно моргали не понимая, как им вести себя дальше. Оправданный робко поднял руку, словно школьник.
- Да, - вздохнул судья.
- Так что нам делать, уважаемый суд? – переминался он с ноги на ногу, - Как следует поступить?
Старец потер вески и с сочувствием посмотрел на бедолагу.
- Мой вам совет, молодой человек, жизнь быстротечна, так что постарайтесь найти счастье. Сможете обрести его с супругой снова, или же каждый пойдет своей дорогой, вам решать, но счастливыми вы быть обязаны.