– Не моим. И никогда не будет моим! – решительно отвергла намеки Злата.
– Хороший парень, не знаю, чего ты фыркаешь.
– Вот когда наши семьи подружатся…
– Фу-ты ну-ты! Никогда эти два упрямца не подружатся! Тоже мне, нашла из-за чего жизнь себе портить.
Часть 9
Мила сновала в просторной кухне, посреди которой красовался длинный добротный стол. Она сноровисто управлялась с тарелками, кувшинами, большим котлом, откуда валил ароматный пар, и расставляла их по нужным местам. Тонкие желтоватые занавески слегка закрывали большие окна, из которых доносился периодический громкий стук. Женщина вздрагивала от каждого яростного удара, но продолжала безропотно заниматься своим делом. Лишь изредка она останавливалась, набирала в грудь побольше воздуха и уже собиралась выйти, но раздумывала. Дар висел под потолком и грустно посматривал на улицу.
Злата влетела на кухню, замерла и осторожно присела на конец лавки. Она выпрямила спину и заглянула в котел.
– Наконец-то! – бросила мать, не поворачиваясь. – Где ты была?
– Ты же знаешь…
– Отец давно пришел, а вот ты… – она обернулась, её губы поневоле вытянулись в улыбку. – Никиту встретила, да?
– Никого я не встретила!
– А чего щеки такие розовые?
– Устала. Думаешь, легко по деревьям карабкаться?
– Не-е-ет, врешь! Ну, что вы там решили?
– С кем?
– С Никитой твоим!
– Не моим. И никогда не будет моим! – решительно отвергла намеки Злата.
– Хороший парень, не знаю, чего ты фыркаешь.
– Вот когда наши семьи подружатся…
– Фу-ты ну-ты! Никогда эти два упрямца не подружатся! Тоже мне, нашла из-за чего жизнь себе портить.
– Мне и так хорошо, не хочу я замуж.
– Тебе годков сколько отстукало, а?
– Очень мало.
– Когда мне было девятнадцать, я уже тобой ходила…
– Тебе как будто не интересно, что я узнала? – раздраженно спросила дочь.
– Интересно, но потом. Слышишь? – Мать подняла указательный палец. – Сердится отец. Боюсь представить, что будет, если он ненароком подслушает.
– Понимаю… Никто с ним там не согласился. – Плечи Златы поникли. Мила хотела возразить, но промолчала. – А ты знаешь что-нибудь про Древнее озеро?
– Его там обсуждали?
– Немного. Но я ничего не поняла.
– И хорошо. Дурное то место, дочка.
– Но ведь если хозяин знает ответы на все вопросы и может избавить нас от чудовища…
– И думать забудь! – строго проговорила мать. – Не просто так люд ходить туда перестал.
– Ты говоришь как отец про воинов! – воскликнула девушка. – Да, давайте все будем сидеть и гадать, почему и зачем кто-то когда-то что-то сделал, вместо спасения поселка!
– Ты чего удумала мне? – Женщина круто развернулась и уперла кулаки в слегка располневшую талию. – Без тебя спасатели найдутся!
– А если и на наш дом нападут? Ты также будешь рассуждать?
– Поговори мне!
В недрах дома послышались возня и писк. Множество маленьких ног забарабанило по полу и вскоре ворвалось на кухню. Большое семейство, кроме отца, пригнанное сюда исключительно волею голода, будто по команде расселось на свои места. Тимоша, как всегда, устроился рядом со Златой, пуще глаз охраняя своё право оказаться у неё под боком, на которое, впрочем, никто не претендовал.
– Вот они, принеслись! – нарочито строго воскликнула мать. – Разве я звала?
– Ну мам, мам! – разнеслось по кухне детское канюченье.
– Пока отец не придет, чтоб никто ни росинки в рот не положил!
– А он ещё не скоро придет, – со странной издевкой ответила девочка лет десяти.
– Машка, ну-ка рот на замок! – прикрикнула Мила, и головка с соломенными волосами отвернулась от старшей сестры. – Как тебе не стыдно! Когда ты заболела, Злата первая это поняла! А ты зубоскалишь!
Девочка и не подумала извиниться и равнодушно болтала под лавкой ногой.
– Злата, – прошептал Тимоша, и та наклонилась к нему, – не слушай её, она дура.
Девушка улыбнулась, всё ещё ни о чём не подозревая, и нахмуренными бровями запретила обзывать Машу.
Стук на улице стих, и Дар опустился на пол. Он беспокойно подплыл к любимице и свернулся калачиком на её коленях. Мать села на лавку, положила на стол руки и опустила глаза. Тяжелые шаги не заставили себя ждать, и на кухню зашел вспотевший отец. Он резко повернулся к Злате, от чего та интуитивно съёжилась, и внезапно потерял к ней интерес.
– Садись, стынет всё, – Мила старалась угодить, но мрачный взгляд мужа заставил её отвлечься на детей.
Обед прошел безмолвно. Дети усердно облизывали ложки, старательно откусывали хлеб и робко поглядывали на родителей. Нападение невидимого чудовища на несколько дней испортило атмосферу в семье, но сегодня в воздухе дрожало новое, не всем знакомое напряжение. Злата лениво жевала пищу, казавшуюся безвкусной, и размышляла, догадался ли отец о её тайной вылазке – после Совета он завернул за здание и пообещал срубить дерево, хотя куст шиповника отлично справился со своей задачей…
Когда трапеза завершилась, Ярослав окинул детей взглядом и остановился на старшей дочери.
– Ты доела? – прогремел его голос.
Сердце девушки отчаянно забилось в груди, и к горлу подступил ком.
– Пошли.
Он не спеша встал, подождал, пока Дар слетит с колен любимицы, и направился вперед. Родной, любимый, дорогой дом медленно превращался в давящие стены, нависающий потолок и скалящиеся пасти дверей. Скрипнула половица, и Злата вздрогнула. Они остановились напротив её комнаты.
– Знаешь, дочка, – начал отец вкрадчивым голосом, – когда ты родилась, не было человека счастливее меня.
Девушка дотронулась до его руки, ища поддержки, но он сделал шаг назад.
– А потом я понял, что обречен на вечные муки…
– Папа…
– Нескончаемый страх за твою жизнь и за твоё здоровье навеки поселился в моей душе. Любовь к тебе, золотоволосая моя девочка, усиливает его во много раз.
– Всё будет хорошо, пап…
Мужчина вошел в полутемную комнату дочери, и та зачарованно ступила за ним.
– Дар очень сильный дух, сильнее Арды, но он не сможет защитить тебя только от одного…
Ярослав усадил Злату на кровать, пожал ей руку и неожиданно выскочил вон. Дверь с грохотом захлопнулась, и только сейчас девушка поняла всё. Она кинулась к ней и застучала по равнодушному деревянному полотну кулаками.
– От тебя самой, – закончил отец фразу, находясь по ту сторону.
Лишь сейчас стали заметны заколоченные окна и ясен недавний стук с улицы. Сквозь небольшие щели струились пласты света.
– Папа, пожалуйста, открой!
– Так ты будешь в безопасности, – горько ответил он.
Предыдущая часть - Продолжение
В начало произведения
***************************************************************************
А ещё вы можете почитать Моя боль - твоя боль, Демон во мне или выбрать что-нибудь другое на карте канала.