Ричард Джон Парфитт родился 12 октября 1948 года в Уокинге, графство Суррей.
Его отец трудился страховым агентом, тяготея при этом к «…пьянству и азартными играми»; мать работала в кондитерской. Впоследствии Рик назовёт своё детство «замечательным», а себя «…типичным непослушным ребенком». Уже в одиннадцать он освоит гитару, а с 1963 года начнёт играть и петь в пабе, а потом – в летнем лагере Sunshine Holiday Camp, получив эту работу по протекции отца. Здесь Рик присоединится к кабаре-трио The Highlights и познакомится с Фрэнсисом Росси, Аланом Ланкастером и Джоном Когланом из команды The Spectres: «…они играли «Bye Bye Johnny» Чака Берри, и это звучало фантастически».
Группе был нужен второй певец, так что Парфитту предложат присоединиться в качестве вокалиста и ритм-гитариста. Переименовавшись в Status Quo, квартет в 1968-м дебютирует с психоделическим, в духе времени, лонгплеем «Picturesque Matchstickable Messages from the Status Quo». Сингл «Pictures of Matchstick Men» станет большим успехом, войдя в «десятку» в Великобритании и Канаде, и заняв 12-е место в США, где это достижение группы останется непревзойдённым.
Со временем Status Quo перейдут к буги – и эти 12 тактов сделают «Неистовую четвёрку» одной из успешнейших групп в истории; по устаревшим данным, за десятилетия карьеры продано около 118 миллионов копий записей, при этом Status Quo удерживают рекорд по количеству хитов в UK Singles – их более шестидесяти, при 500 с лишним неделях суммарно проведённых в чарте.
Парфитт был автором или соавтором некоторых хитов, а также время от времени солировал. Он оставался неизменный участником команды в течение 49 лет. Фанаты уважительно называли Рика «Дикий старик рок-ролла» («The Wild Old Man of Rock and Roll»), но сам он с годами это прозвище разлюбил.
Рик женился в 1973-м; Мариэтта Бокер родила сына, Рика Парфитта младшего, будущего музыканта и автогонщика. Их дочь Хеди в двухлетнем возрасте утонула в домашнем бассейне; эта трагедия усугубила алкогольные и кокаиновые проблемы Рика. Во втором браке у Парфитта родился сын Гарри; после развода и ряда увлечений Парфитт женился на фитнес-инструкторе Линдси Уитбурн; у пары родилась двойня.
Рик Парфитт – офицер Ордена Британской империи.
В 1997-м музыкант перенёс сердечный приступ и операцию по шунтированию. Врачи предупредили, что он что может «…умереть в любую минуту, если не бросит пить, курить и употреблять наркотики». Парфитт утверждал, что смог оказаться от наиболее вредных привычек, но увы, здоровье продолжало его подводить. В 2005-м у него диагностируют рак горла; в 2011-м у Рика случится очередной сердечный приступ, и он перенесёт операцию. Ещё один инфаркт произошёл в 2016-м, сразу после концерта. Рик скончался 24 декабря 2016-го в больнице Малаги от сепсиса, вызванного травмой плеча.
Единственный сольник Рика Парфитта, «Over and Out», вышел в 2018-м. Альбом был доработан при участии сына музыканта, а также Джона «Рино» Эдвардса, Алана Ланкастера, Джеффа Рича, Брайана Мэя и других музыкантов.