Фильм «Старик Хоттабыч» снял в 1956 году режиссёр Геннадий Казанский. Он основан на повести Лазаря Лагина с тем же названием. Оба этих произведения пользовались огромной популярностью у нескольких поколений советских школьников.
Фильм начинается со сцены, где 12-летний Волька (вероятно, это необычное сокращение от имени Владимир) нашёл старинный сосуд в Москве-реке. И когда он распечатал его, перед ним появился джинн Гассан Абдуррахман ибн Хоттаб — Хоттабыч. Оказывается, он просидел в этом сосуде тысячу лет, и теперь готов исполнять любые желания мальчика — ведь тот освободил его.
Довольно скоро выясняется, что джинн, несмотря на все свои возможности, совершенно не понимает, как устроена жизнь в Советском Союзе и в целом в современном мире. На уроке географии Волька, ориентируясь на подсказки Хоттабыча, рассказывает, что Индия находится на самом краю земного диска. И добавляет, что этот диск держится на шести слонах, а те — стоят на большой черепахе... Это, конечно, вызывает смех одноклассников и беспокойство учителей.
По ходу сюжета Хоттабыч и Волька отправляются в эту самую Индию, а на обратном пути останавливаются в сочинском санатории. Затем, уже вернувшись в Москву, они посещают цирк и футбольный матч... И везде действия джинна вносят некоторый хаос в обстановку.
Так, например, в цирке он выходит на арену и сдувает с неё иллюзиониста и других циркачей (потому что те показывают ненастоящие чудеса). А потом делает так, чтобы со своих мест исчезли и зрители.
На футболе он решает помочь одной из команд — «Шайбе» с помощью своего волшебства. Он начинает влиять на траекторию мяча, поднимать штанги, передвигать ворота... «Шайба», разумеется, побеждает с разгромным счётом. Впрочем, мальчики остаются недовольны и просят отменить итоги матча.
Особого внимания заслуживает и та часть фильма, где Хоттабыч с мальчиками гостит в санатории в Сочи. Здесь джинн знакомится с двумя рабочими. Они рассказывают ему о том, что в Советском Союзе есть знатные шахтёры, пастухи, сапожники, портные... Хоттабычу трудно в это поверить — тысячу лет назад всё было совсем иначе...
Основных персонажей в киносказке три — сам джинн, Волька и ещё один мальчик — Женька. Актёрская игра детей, честно говоря, оставляет желать лучшего. А вот Николай Волков в образе всемогущего Хоттабыча — настоящая находка. Причём на пробах он смог обойти самого Георгия Вицина — тот тоже пробовался на эту роль.
А ещё нельзя не отметить красоту локаций, продемонстрированных в фильме. В том числе восхищение вызывает архитектура тех лет — образцы так называемого сталинского ампира тут повсюду.
Вдобавок ко всему во многих сценах здесь используются сложные спецэффекты и комбинированные съёмки. В качестве примера можно упомянуть и материализацию джинна из зелёного дыма, и его проход сквозь стену, а затем появление в портрете на стене класса, и момент, где Хоттабыч в цирке показывает зрителям поднос с маленькими акробатами... Но самое большое впечатление, пожалуй, производит сцена полёта на ковре-самолёте — для середины 1950-х это было и вправду нечто невероятное.
Работа постановщика Геннадия Казанского, безусловно, достойна самой высокой похвалы. Взявшись за столь амбициозный проект, он смог выдать блестящий результат. Через несколько лет Казанский, кстати, станет одним из режиссёров «Человека-амфибии». И этот фильм тоже будет технически сложным (прежде всего из-за необходимости качественных съёмок под водой).
Заканчивается сказка про Хоттабыча, как и положено, очень по-доброму. Джинн официально устроился в цирк. Таким образом невероятные возможности старика-волшебника были направлены в мирное русло. А параллельно с работой джинн также начал проходить курс средней школы под руководством Вольки и Женьки. В общем, зрители понимают: в СССР любой может найти себе занятие, соответствующее способностям. Это ли не прекрасно?
