Нам, живущим в XXI веке, очень сложно представить, как купцы в XIX веке заключали свои миллионные сделки: без бумаг и согласований, все держалось на честном слове. Считается, что именно тогда появились фразы «по рукам» и «уговор дороже денег».
Вместо офиса – трактир, а на столах – самовары. И это неудивительно: обсуждать условия сделки можно было часами, попутно выпивая по несколько десятков чашек чая. Этот процесс отразил Борис Кустодиев в своей картине «Московский трактир».
А вот с документальным подтверждением сделок долгое время было сложно: многие торговцы были неграмотными. Поэтому все условия проговаривались устно, а их соблюдение оставалось на совести партнеров. После переговоров купцы «били по рукам», что заменяло подпись договора.
Например, основатель одной из самых богатых купеческих династий Нижнего Новгорода, Емельян Башкиров, не умел читать и писать, зато смог создать настоящую мукомольную империю.