Холодным утром 1971 года на перрон небольшой привокзальной площади подкатил поезд. Среди пассажиров, сошедших на перрон, был пожилой мужчина лет шестидесяти пяти в старом потрепанном пальто и кепке. Звали мужчину Николай Иванович, был он жителем небольшой деревни.
***
Николай Иванович озирался по сторонам. Вдруг к нему подошел молодой человек лет тридцати в кепке с козырьком:
— Здравствуйте! Вы, наверное, не местный? Могу отвезти вас, куда нужно. Я таксист.
Николай Иванович обрадовался:
— Ох, спасибо, сынок! Я и правда приезжий. Только вот беда — точного адреса дочки не знаю, только улицу. Да и денег на такси у меня немного.
— Ничего страшного! Сначала отвезу вас туда, куда нужно вам. А потом разберемся с оплатой, не беспокойтесь. Главное, чтобы вы не замерзли тут на улице. Пойдемте, моя машина вон там, за углом.
Мужчины сели в старую, потрепанную «Волгу», таксист завел мотор и выехал со стоянки.
— Вы говорите, не знаете точного адреса? А как хоть зовут вашу дочь?
— Светлана... Светлана Николаевна.
— Понятно... А кроме встречи с дочерью, у вас в Москве еще какие-то дела?
Лицо Николая Ивановича просияло:
— А как же! Я за выигрышем в лотерею приехал. Шучу, конечно. Купил пять лотерейных билетиков перед отъездом, но как всегда не выиграю ничего. Газетку даже купил с результатами тиража, но не вижу в ней ни черта! Зрение плохое. Вот, смотрите!
Он достал из кармана пальто пять лотерейных билетов и протянул их таксисту.
— Ого! Давайте газетку, я гляну, вдруг вы уже миллионером стали.
Дед протянул таксисту газету и билеты. После сверки номера первого же билета с результатами в тиражной таблице таксист удивлено посмотрел на своего пассажира:
— Да вы просто везунчик! По одному из билетов вам выпал главный приз — автомобиль «Волга» ГАЗ-24! Поздравляю!
Глаза Николая Ивановича заблестели от волнения:
— Не может быть! Вы ничего не перепутали? Прямо точно все цифры совпали?
Он взял газету дрожащими руками и уставился на страницу с результатами тиража. Пенсионер тщетно щурился, пытаясь разглядеть мелкий шрифт текста.
— Господи, неужели и вправду выиграл? Получается, сбылась моя мечта. Хоть под старость лет будет у меня машина.
***
Таксист многозначительно кашлянул:
— Послушайте, дедушка... А вы мне этот выигрышный билет не продадите? Я заплачу вам полную стоимость автомобиля. Деньги у меня скоплены.
— Что вы, я ни за что не продам билет! Я всю жизнь мечтал о собственной машине!
— Ну а зачем она вам в вашем возрасте? Вы же один живете в деревне. А я молодой, мне машина как раз кстати. Ну, подумайте, я предлагаю вам очень большие деньги, и прямо сегодня! Сразу!
Николай Иванович задумался. Действительно, зачем ему в его-то годы эта машина? А тут такие деньги...
— Ладно, уговорили, — сдался он.
— Отлично!
Таксист доехал до дома, поднялся в квартиру, и уже через 20 минут вернулся с пачкой денег. Николай Иванович пересчитал купюры, аккуратно сложил их и спрятал во внутренний карман.
— Ну вот и славненько, — улыбнулся таксист, принимая из рук пассажира выигрышный билет. — Теперь давайте я отвезу вас на нужную улицу, а сам займусь получения выигрыша.
Таксист высадил довольного деда у подъезда многоэтажки, указанной пассажиром, пожелал ему доброго дня и укатил оформлять свой выигрыш.
***
Молодого мужчину ждало жестокое разочарование — выигрыш по билету составлял всего... один рубль.
— Как?! Всего рубль?? Этого не может быть! — возмущался таксист. — По этому билету выиграна «Волга»! Я сам видел в газете!
Но сотрудники лотерейного пункта лишь разводили руками:
— Извините, но в тиражной таблице черным по белому написано — один рубль. Билет подлинный, обмана никакого нет. Выигрыш 1 рубль.
Понурив голову, таксист вышел из пункта. Только тут до него дошло, что произошло. Билет был настоящим, поддельной была газета.
Старика, разумеется, найти не удалось. А может таксист и не пытался.
***
Так закончилась эта печальная история о человеческой алчности и легковерии.
А может быть и не было этого случая вовсе, так байка, разошедшаяся среди таксистов. Все может быть.