Ни для кого не секрет, что Homo sapiens и неандертальцы регулярно занимались сексом, и эти доисторические похождения имели генетические последствия для нашего вида. Теперь, похоже, можно добавить чувствительность к боли к списку того, на что могло повлиять бурное скрещивание двух родственных видов.
Новое исследование, в котором приняли участие более 7000 человек, показало, что носители трех вариантов генов неандертальцев более чувствительны к некоторым видам боли, — в частности, к уколам кожи. Варианты гена SCN9A, с которым связан низкий болевой порог, чаще всего распространены в популяциях с большей долей американских индейцев.
Ученые также измерили чувствительность 1623 колумбийцев и обнаружила, что варианты SCN9A связаны со снижением болевого порога в ответ на укол кожи после воздействия горчичного масла, но не в ответ на тепло или давление. Чем больше вариантов этого гена у человека, тем сильнее он чувствует боль.
Анализ генетических образцов 5971 человека из Бразилии, Чили, Колумбии, Мексики и Перу показал, что три неандертальских варианта чаще встречаются в популяциях с наибольшим количеством индейцев. Так, например, в перуанской популяции, где доля коренных жителей составляет в среднем 66%, отмечена самая высокая частота D1908G, одного из вариантов SCN9A.
Еще предстоит выяснить, почему неандертальцы могли обладать более высокой чувствительностью к боли. Возможно, она могла защищать их от травм и тем самым способствовать выживанию, но без дальнейших исследований точно это определить невозможно.
Кроме болевого порога, генетическое «наследство» от прошлых связей современных людей с неандертальцами могло повлиять на форму носа, а также на восприимчивость к COVID-19 и вероятность заболеть «болезнью викингов», пишет IFL Science.
