Многим Дракула знаком по фильмам и книгам как наводящий ужас кровожадный вампир. Однако прототипом для этого персонажа послужила личность хоть и весьма суровая и неоднозначная, но все же более человечная, по крайней мере для реалий того времени.
Влад III Басараб, имевший также прозвища Дракула при жизни и Цепеш по смерти, получил широкую известность во времена своего второго правления княжеством Валахия.
Родившись в Трансильвании предположительно в 1429 г. и прожив там несколько первых лет, Влад III с семьей покинул Румынию и переехал на территорию Валахии, где его отец Влад II стал правителем. Новую фамилию Дракул (от рум. «дракон») получил еще его отец, когда вступил в рыцарский Орден Дракона, основными задачами которого были сохранение и защита православия на своих территориях во времена нападок мусульман Османской империи. Влада III, который также вступил в Орден, по смерти отца сначала называли Дракулея (от рум. «сын дракона»), а затем просто Дракула.
Судьба у Влада III с детства складывалась непростая. До того, как стать правителем Валахии, свои годы юности наследник вынужден был провести в заложниках у османского султана Мурада II вместе с младшим братом Раду. Там им преподавали науки и взращивали жестокими воинами. Находясь под турецким гнетом, младший поддался и принял ислам, а старший только укрепился в мотивации бороться с турками после освобождения.
Пока сыновья находились в руках Османской империи, их отец пытался удержать трон. В итоге в 1447 г. местные бояре свергли правителя и убили вместе со старшим сыном Мирчей, сводным братом Влада III, в болотах современной Румынии. Вскоре после этого Влад III развернул кампанию по возвращению в Валахию. И в 1448 г., пока захвативший власть новый ее правитель Владислав II был в отъезде, Влад занял престол. Однако через два месяца Владислав II вернулся в страну и вернул трон, а Влад скрылся на 8 лет. По историческим справкам он перешел на сторону короля Венгрии, который конфликтовал с османами и не поддерживал Владислава II.
Именно это союзничество помогло Владу III вновь стать воеводой Валахии в 1456 г. Для укрепления на троне Владу необходимо было решить непрекращающийся конфликт между боярами Валахии. Считается, что к тому времени он выяснил, кто из них виноват в смерти отца и брата. Пригласив тех бояр на праздничный пир, Дракула приказал казнить всех, посадив на кол. В историю это страшное событие вошло под названием «пасхальная» казнь.
Такой же участи Влад III подвергал пленных мусульманских воинов в масштабных сражениях с Османской империей в 1456 г. Под гнетом турков уже находилась Сербия и Болгария, сдался Константинополь, и Румынские княжества были на очереди. Но встречи с расчетливым Дракулой османы не выдержали. Триумф Влада над турками тогда отмечался по всей спасенной им Европе. Многие мирные люди считали Дракулу жестоким, но справедливым правителем, который твердо отстаивает свободу своей страны и православной веры, расправляясь с врагом его же методом — сажая на кол. За эту страшную славу карателя врагов и предателей Дракула и получил позже прозвище Цепеш (от рум. «сажающий на кол»).
На протяжении всего срока своего второго правления, Влад III занимался благотворительностью и укреплением Православной Церкви. В период 1456–1461 гг. он материально поддерживал православные монастыри Валахии, Румынии и Греции (в том числе Афона), построил храм в Тыргшоре, основал монастырь Комана недалеко от Джурджу. Дракула также состоял в хороших отношениях с митрополитом Макарием, который возглавлял валашскую Церковь и поддерживал правителя в войне с турками. По этой же причине Владыка лишился своей должности, когда к власти пришел брат Влада III Раду Красивый, с ранних лет занимавший сторону Османской империи.
Смена власти произошла в 1462 г., когда в Валахию вновь вторглись турецкие войска. Влад III был предан своими тогдашними союзниками и не сумел дать отпор более могущественному противнику Мехмету II. В результате Дракула бежал в Венгрию. Однако и там, находясь в изгнании, он был заключен в тюрьму на 12 лет, обвиняемый в тайной переписке с турецким султаном. Современные ученые считают те письма грубой подделкой. Освободиться из венгерской тюрьмы Владу позволили лишь при согласии перейти в католичество и взять в жены сестру венгерского короля. О том, почему ярый защитник православия в итоге принял эту сделку, есть разные версии. Многие считают, что Дракула сделал это, чтобы продолжать борьбу с главным врагом христианства — Османской империей. Другие предполагают, что он каким-то образом схитрил. Так или иначе, Влад вышел на свободу, женился и имел двоих детей.
В 1476 г. умер младший брат Влада и тогдашний правитель Валахии Раду Красивый. При поддержке местных бояр и Молдавского воеводы Стефана III Великого (в будущем прославленного во святых) Дракула взошел на престол родного княжества в третий раз.
Однако триумф был недолгим. В том же году Влад был убит в очередной битве с турками и похоронен в монастырской церкви в Снагове.
В целом, некоторые историки считают, что жуткие фрагменты из биографии Влада Цепеша хотя бы отчасти правдивы, ведь события описываются в летописях. Другие же утверждают, что документы писались на основе поддельных свидетельств и доносов. Как бы там ни было, однозначно нет никаких исторических сведений, позволяющих обвинить Влада III в вампиризме. Поэтому очевидно, что Брэм Стокер, впервые описавший Дракулу в столь кровожадном образе в своем романе, лишь вдохновился именем реальной личности и жуткими легендами о нем и не пытался передать историческую правдоподобность.
КАТАЛОГ ИЗДЕЛИЙ СВЯТО-ЕЛИСАВЕТИНСКОГО МОНАСТЫРЯ