Американский стартап Stoke Space привлек эти средства на разработку полностью многоразовой ракеты под названием Nova.
Инвестиционный раунд возглавила компания Industious Ventures. К сбору средств космической компании также присоединились такие инвесторы, как Мичиганский университет, Sparta Group, Long Journey, Bill Gates’ Breakthrough Energy, YCombinator, Point72 Ventures, NFX, MaC Ventures, Toyota Ventures и In-Q-Tel.
Stoke Space, основанная в 2019 году, уже привлекла $75 млн., а новые инвестиции поступили через несколько недель после того, как компания успешно запустила ракету Hopper2. В ходе запуска прототип с ракетным двигателем взлетел примерно на 9 метров и успешно приземлился через 15 секунд.
В то время как ряд американских компаний стремится разработать многоразовые ракеты, чтобы конкурировать со SpaceX Илона Маска, Stoke использует другой подход: компания разрабатывает и тестирует вторую ступень ракеты перед первой, потому что «это не то, что можно прикрепить и добавить позже». Следующим шагом будет доработка прототипа Hopper2 в готовую к выходу на орбиту вторую ступень, и строительство большой первой ступени ракеты.
Компания разрабатывает Nova как ракету «среднего» класса, способную доставить 5000 килограмм на низкую околоземную орбиту. То есть с точки зрения возможностей аппарат займет нишу между «легким» Electron от Rocket Lab и «тяжелым» Falcon 9 от SpaceX.
В настоящее время в компании Stoke работают 95 человек, имеется производственный и инженерный центр и испытательный центр. Ранее в 2023 году Космические силы выделили Stoke стартовую площадку на мысе Канаверал (Флорида).