— Вера, ты?
— Да, мам, я!
— Наконец-то вернулась… — мама обратилась к мужчине и молодой женщине, сидящими за столом. — Ни дня без отдыха, что за жизнь! Младшенькая у нас немного странная, вы внимания не обращайте.
— Точно! — вторая женщина одобрительно закивала.
— Верочка, иди к столу, доченька!
Девушка, возраст которой только недавно перевалил за двадцать, зашла на кухню.
— Что, холодно на улице? — оживилась старшая сестра, разглядывая Веру— Вон, все щеки красные! Как у матрешки! Или у помидора, ха-ха!
Раздались смешки. Мужчина, сидевший за столом, остался серьезен.
— Я сейчас переоденусь и вернусь. Кстати, я купила пирожные. Как знала... - несмело улыбнулась Вера.
Она открыла пакет и достала коробку. Девушка хотела раздать всем и потянулась за тарелками, но ее опередили.
— Давайте я вам помогу!
Мужчина медленно поднялся из-за стола и потянулся к кухонным приборам и посуде.
— Ой, да что вы, мне несложно…
— И тем не менее вы дама, — мягко произнес мужчина, — Так что разрешите поухаживать, пока вы переодеваетесь.
«Поухаживать?! Это же, наверное, парень Даши… С ним мне точно лучше не общаться!» — подумала Вера и, ничего не ответив, поспешила в свою комнату.
Захлопнув дверь, девушка почувствовала, как бешено колотится сердце. За стол я больше не вернусь… Мама с Дашей меня потом загрызут!
Накинув свитер, девушка тихим шагом прокралась в коридор. Взяв куртку и шарф, она выбежала из квартиры.
Вечер оказался морозным, поэтому Вера мысленно похвалила себя за то, что позаботилась об одежде. Она уже десятый раз обходила многоквартирный домой в попытках согреться, когда девушку вдруг кто-то окликнул.
— Так и думал, что найду вас здесь, Вера. Зачем же было убегать?
Все тот же приятный голос будто согрел ее до самого сердца. Оглянувшись, она заметила мужчину, который пару минут назад предлагал ей помощь.
— Никто и не убегал! — почему-то начала оправдываться Вера. — У меня проблемы со сном, вышла подышать свежим воздухом.
— Морозным, я бы даже сказал. Не замерзли?
Девушка отрицательно покачала головой, шмыгнув носом. Пытаясь протереть очки, чтобы лучше разглядеть вежливого незнакомца, девушка сняла их. Оказалось, пока она протирала варежками линзы, мужчина уже успел подойти к ней. И стоял совсем рядом. Она невольно отступила на шаг назад.
— Меня зовут Иван Анатольевич. А вы..?
— Вера Андреевна я.
– Приятно познакомиться, Вера! Андреевна!— мужчина сделал шуточный реверанс, чем вызвал у девушки смех.
Вера наконец-то протерла очки, как вдруг ощутила вибрацию от телефона в кармане. Достав мобильный, девушка обнаружила, что звонок был от матери. Взгляд быстро переместился на окна третьего этажа и встретился со злобными глазами сестры. Та показывала ей кулак.
— Что же, мне пора… — растерянно произнесла Вера, переводя взгляд на мужчину. — Если я задержусь еще хоть на минуту рядом с вами, не сносить мне головы.
— А вы бы хотели задержаться еще на минуту? — шутливо улыбнулся Иван.
Вера усмехнулась. Ей почему-то было так просто общаться с ним.
— Может и хотела бы, но вы… Вы точно нет! Неправильно как-то у сестры парня отбивать.
На эти слова мужчина заметно скривился, но быстро вернул непринужденный вид.
— Надеюсь, говоря про парня, вы не имели в виду меня. На Дарью Павловну я никаких видов не имею, а за ее чувства не в ответе.
Вера была удивлена, но ничего не ответила.
— А вот вы… — продолжил мужчина. — С вами бы мне хотелось пообщаться, но уже завтра. Спокойной ночи, Вера!
С этими словами таинственный Иван двинулся к многоэтажке напротив. «Но как мы встретимся? Когда и во сколько?» — кричали мысли девушки, но вслух она не произнесла ни слова
— Ты совсем обнаглела? О чем вы там ворковали? — Даша ходила из одного угла в другой. — Подарил боженька сестренку… Я только сегодня с ним познакомилась, кстати. Он ко мне в супермаркете подкатил и на чай напросился. А тут ты приперлась! Мама, я с такой сестрой замуж и в сорок не выйду, не то что в тридцать два.
— Даша, он просто уточнил, не замерзла ли я. На улице было под тридцать!
— А ты чего около дома-то круги наворачивала? — в диалог вступила мать. — Ах да, ты же у нас с подружками не водишься, и пойти было некуда! Ты как и папашка твой неадекват, нелюдимая. И за какое такое прегрешение мне такая дочь! - запричитала она, хрустя пальцами.
Вера смутилась и опустила голову еще ниже. У нее была близкая подруга, но пару лет назад она переехала в другой город на учебу. Они иногда созванивались, но новых знакомств Вера не заводила. И за какое прегрешение она дана, Вера тоже не знала и от этого было еще тяжелее...
— В общем, если он в следующий раз придет, в комнате своей закройся и не высовывайся! И сиди, как мышь серая! Ты меня поняла? Стоило мне встретить парня, как эта блаженная мне дорогу хочет перебежать. Ма, ты видела эту дурочkу? Не получится, ясно? Я ему нравлюсь! Я! Понятно? Я может замуж за него собираюсь, ясно? И не лезь!
Даша, уперев руки в боки, пронзила сестру взглядом. В ответ Вера отвела глаза и еле заметно кивнула. Не желая выслушивать очередные указы от матери и сестры, девушка поспешила в свою комнату.
Как только дверь оказалась закрыта, на глаза Веры навернулись слезы. Она укуталась в старый серенький плед и долго не могла успокоиться, дрожа то ли от холода, то ли от странного вечера...
***
Рано утром очень неожиданно раздалась трель дверного звонка
— Мам, Даша, я открою!
Вера встала пораньше, чтобы собраться на работу. Услышав звонок, девушка поспешила к двери. «Кто бы это мог быть в такую рань?» — думала она, поворачивая ключ.
— Доброе утро, Вера Андреевна.
Не ожидая увидеть на пороге вчерашнего гостя, девушка так и застыла, придерживая ручку.
— Я войду? — мужчина одарил Веру голливудской улыбкой.
— Да… То есть нет, вам не стоит…
— Еще как стоит, Вера Андреевна. Не беспокойтесь, я буду рядом.
— Ты зачем нас с матерью подняла? — зевая, Даша выглянула из-за угла в пижаме и с пучком на голове. — Ваня?!
— Это очень хорошо, что вы проснулись, Дарья Павловна. У меня есть новости.
Иван Андреевич прошел на кухню.
— Что происходит? Мама, иди сюда!
Услышав голос Даши, мать тут же оказалась на кухне. Медленным, боязливым шагом в комнату вошла и Вера.
— А происходит то, что пришло время Вере Андреевне вступать в наследство, Галина Петровна. Или вы правда думали, что Андрей Александрович обидит свою дочь?
Мать немного растерянно смотрела на общество, собравшееся на ее утренней кухне. Но недолго. Она быстро взяла себя в руки.
— Да пожалуйста! Какое от этого бесталанного может быть наследство? Всю жизнь недотепой небось прожил и дочь такая же...
После этих слов мать демонстративно вышла из кухни. Иван Анатольевич проводил ее взглядом и продолжил:
— Вера Андреевна, вы что-нибудь знаете о своем отце?
— Нет… Мама говорила, что он оставил нас.
— Отец Дарьи Павловны действительно оставил свою дочь, но Андрей Александрович так никогда бы не поступил. Стараниями вашей матушки, Галины Петровны, ему было запрещено общаться с вами, но Андрей Александрович хотел, чтобы вы знали: он не бросал свою дочь. Он всегда о вас думал.
Вера была ошарашена.
— Я… Я не знаю, как реагировать. К чему все это?
— К тому, что пришло время возвращаться домой. Вот завещание, — Иван Андреевич достал папку с бумагами. — Дом, сад, часть бизнеса — теперь это все ваше.
— Но кто вы?
— Можно сказать, ваш брат. Я приемный сын Андрея Александровича. Перед смертью он попросил меня помочь вам вступить в наследство.
Иван Андреевич поднялся и взял девушку под руку. «Пора ехать домой!» — заключил он и вместе с Верой направился к двери, оставив мать и сестру в полной растерянности и недоумении. Переваривать и постараться пережить Верино счастье и удачу.