Скифы-сколоты в I-м тысячелетии до н.э. обитали в Диком поле от Дуная до Желтого моря. Они входили в единую общность кочевых этносов, которая жила по родовым принципам, что обеспечивало более или менее мирное сосуществование между ними.
Европейская часть Дикого поля была наиболее плодородной. Здесь можно было заниматься сельским хозяйством во всех его аспектах - возделыванием злаков, рыболовством, животноводством, охотой. К тому же здесь были сосредоточены богатейшие запасы соли, что позволяло консервировать все добытое. А это было немаловажным фактором!
- Страна скифов представляет собой богатую травой и хорошо орошаемую равнину. По этой-то равнине протекает почти столько же рек, сколько каналов в Египте. Я назову только самые известные реки и судоходные от моря в глубь страны. Прежде всего, это Истр с пятью устьями, Тирас, Гипанис, Борисфен <…> и Танаис - Геродот
Огромную роль в экономике региона имел Днепр-Борисфен:
- Борисфен – самая большая из этих рек после Истра <…> Эта река, как я думаю, не только из скифских рек наиболее щедро наделена благами, но и среди прочих рек, кроме египетского Нила (с Нилом ведь не сравнится ни одна река). Тем не менее, из остальных рек Борисфен – самая прибыльная река: по берегам ее простираются прекрасные тучные пастбища для скота; в ней водится в больших количествах наилучшая рыба; вода приятна на вкус для питья и прозрачна (по сравнению с водой других мутных рек Скифии). Посевы вдоль берегов Борисфена превосходны, а там, где земля не засеяна, расстилается высокая трава. В устье Борисфена само собой оседает несметное количество соли. В реке водятся огромные бескостные рыбы под названием „антакеи“ и есть много других диковин - Геродот
Богатства западной части Дикого поля всегда привлекали взоры всех - и кочевников, и оседлых. Несмотря на распространенное мнение, что Дикое поле впервые подверглось нашествию кочевников именно в лице скифов это далеко не так. Оно заселялось и оседлыми и кочевыми индоевропейскими и другими этносами еще начиная с IV-го тысячелетия. А может и раньше!
В настоящее время существуют две гипотезы о происхождении скифов:
- Первая гипотеза считает что предками скифов являются племена срубной культуры эпохи бронзы, проникавшие в Северное Причерноморье из Поволжья, с середины II тыс. до н. э.
- Вторая гипотеза считает, что между населением Северного Причерноморья доскифского и скифского времени не существует никакой связи. Скифы приходят в регион из глубин Азии в VII в. до н. э.
Единственное в чем сходятся обе гипотезы, что скифы состояли из иранских племен.
А вот что говорят о своем происхождении сами скифы из сохраненной Геродотом их легенды:
Скифы говорят, что их народ моложе всех других и произошел следующим образом: в их земле, бывшей безводной пустыней, родился первый человек, по имени Таргитай; родителями этого Таргитая они называют, по моему мнению, неверно,
Зевса и дочь реки Борисфена. Такого происхождения был, по их словам, Таргитай, а у него родились три сына: Липоксай, Арпоксай и младший Колаксай. При них упали-де с неба на скифскую землю золотые предметы: плуг, ярмо, секира и чаша. Старший из братьев, первым увидев эти предметы, подошел ближе, желая их взять, но при его приближении золото воспламенилось. По его удалении подошел второй, но с золотом повторилось то же самое. Таким образом, золото, воспламеняясь, не допускало их к себе, но с приближением третьего брата, самого младшего, горение прекратилось, и он отнес к себе золото. Старшие братья, поняв значение этого чуда, передали младшему все царство. И вот от Липоксая-де произошли те скифы, которые носят название рода авхатов; от среднего брата Арпоксая – те, которые называются катиарами и траспиями, а от младшего брата – те, что называются паралатами; общее же название всех их – сколоты по имени одного царя; скифами назвали их эллины <…>
Так рассказывают скифы о своем происхождении; лет им с начала их существования, или от первого царя Таргитая до похода на них Дария, по их словам, круглым счетом не более тысячи, а именно столько.
По мнению автора этой статьи скифы имеют все таки азиатское, а не автохтонное происхождение. На это указывает схожесть их культуры со всей азиатской кочевой культурой - в вооружении, конской сбруе и зверином стиле.
Подтверждают это и античные источники:
Диодор Сицилийский, автор I в. до н. э., сообщает, что скифы занимали территорию на р. Араке (совр. Сыр-Дарья), а затем «захватили страну к западу от Танаиса» (т. е. р. Дона). Об этом же пишет Геродот:
- Кочевые племена скифов обитали в Азии. Когда массагеты вытеснили их оттуда военной силой, скифы перешли Араке и прибыли в киммерийскую землю (страна, ныне населенная скифами, как говорят, издревле принадлежала киммерийцам)
Массагеты ранее жили в предгорьях Алатау. Но из-за засухи или возможно военно-политической активности предков китайцев вынуждены уйти на запад.
Как бы там не было, но скифы легко захватили западную часть Дикого поля:
С приближением скифов киммерийцы стали держать совет, что им делать перед лицом многочисленного вражеского войска. И вот на совете мнения разделились (спор шел между правителями киммерийцев и рядовыми общинниками. – В.Г.).
Хотя обе стороны упорно стояли на своем, но победило предложение царей. Народ был за отступление, полагая ненужным сражаться с таким множеством врагов. Цари же, напротив, считали необходимым упорно защищать родную землю от захватчиков. Итак, народ не внял совету царей, а цари не желали подчиниться народу. Народ решил покинуть родину и отдать захватчикам свою землю без боя; цари же, напротив, предпочли скорее лечь костьми в родной земле, чем спасаться бегством вместе с народом. Ведь царям было понятно, какое великое счастье они изведали в родной земле и какие беды ожидают изгнанников, лишенных родины. Приняв такое решение, киммерийцы разделились на две равные части и начали между собой борьбу. Всех павших в братоубийственной войне народ киммерийский похоронил у реки Тираса (Днестр. – В.Г.): могилу царей там можно видеть еще и поныне. После этого киммерийцы покинули свою землю, а пришедшие скифы завладели безлюдной страной.
В свою очередь киммерийцы появляются в ближневосточных письменных документах – донесениях ассирийских разведчиков и дипломатов, а также в вавилонских хрониках, начиная с VIII в. до н. э.. Они проникают на территорию Передней и Малой Азии. В начале VII в. до н. э. нападают на границы Ассирии, разрушают Фригийское царство в центре Анатолии и воюют с Лидией. Память о киммерийцах сохранилась надолго. Так, в старогрузинском языке слово Гмири, то есть киммериец означало Богатырь.
Археологи неплохо знают о киммерийцах так как хороши сохранились многие их могильники - на пространстве от Дуная до Кавказа. Киммерийцы активно контактировали с автохтонами Северного Кавказа - кобанцами. Там же в Предкавказье находилась их основная зона обитания.
Сохранились даже имена киммерийских вождей - Теушпа, Шандакшатра, Лигдамис.
По мнению ученых скифы легко покорили западную часть Дикого поля по двум причинам:
- способности к переработке железа (у киммерийцев была распространена бронза)
- мощная поддержка со стороны развитого сообщества Центральной Азии, которое стремилось к формированию торговых путей между Западом и Востоком
Поэтому, киммерийцы были обречены на поражение. Поняв это, они и ушли без боя. Что говорит об их весьма неплохом уровне понимания своего места в мире в свете окружающей обстановки.
Таким образом западную часть Дикого поля заняли скифы - европеоиды, говорившие на одном из иранских наречий. Скифы носили длинные волосы, усы и бороду, одевались в кожаную, льняную, шерстяную или меховую одежду.
