Соня проснулась среди ночи. Громко тикали настенные часы. Из приоткрытой двери на пол падал желтый луч. И кто-то на нее смотрел. Она сонным взглядом обвела комнату и наткнулась на большой черно-белый портрет, висевший на стене между окнами прямо напротив кровати. Взгляд мужчины исподлобья буравил Соню, словно пытался загипнотизировать.
- Бабушка! - позвала Соня. - Ты не спишь?
- Да вот, встала таблетку выпить, что-то голова разболелась, - она заглянула в комнату, - разбудила, да?
- Он… он меня разбудил, - Соня кивнула в сторону портрета. - Я все забываю, как его звали?
Бабушка, в больших мягких тапочках с пушистыми помпонами, бесшумно подошла к окошку, поправила занавеску и подняла голову к портрету.
- Аркадий, - тихо произнесла она.
- А почему его портрет висит здесь? Мне кажется, он какой-то… страшный! - Соня сильнее укуталась в одеяло.
- Чего это страшный? - как будто обиделась бабушка. - Если присмотреться, то даже симпатичный.
- Да я не в том смысле, - смутилась Соня. - Он так смотрит, что мурашки до самых пяток бегут! Давай его уберем, а то я спать не смогу…
Бабушка вздохнула и покачала головой.
- Это невозможно, я уже пробовала…
- Давай теперь я попробую! - и Соня шустро вскочила с кровати и на носочках пробежала по холодному полу до стула, забралась на него, подтолкнула портрет чуть вверх, а потом на себя.
Оказалось, рамка висела на петельке из проволоки, она вытянулась, но так и осталась замотанной на гвозде. Как Соня ни старалась, пытаясь наклонить портрет в разные стороны, он так и остался на гвозде. Только взгляд Аркадия стал еще более мрачным и осуждающим, будто большие темные глаза его были живыми. Соню пробрал озноб, и она быстро убежала обратно в кровать.
- Вот видишь, - сказала бабушка, - я уж и внимания не обращаю, висит и висит…
- А почему он здесь висит? - спросила Соня. - Расскажи, раз уж все равно не спим.
- Ты же помнишь, что это родной брат твоего деда Вани, старший брат, - уточнила бабушка, села за стол, стоящий по центру комнаты, и принялась руками разглаживать скатерть.
- Помню, конечно. Только не понимаю, почему его надо было на почетное место вешать? - Соня кивнула в сторону портрета и снова поежилась, ей показалось, что Аркадий на нее злобно зыркнул.
- Не знаю, как так получилось, просто однажды твой дедушка пришел домой и повесил этот портрет здесь, сказал, что брат стал большим человеком. Наверное, уважение хотел проявить… Я против была, но не посмела возразить…
Тут бабушка вздохнула и замолчала, но Соня видела, что она хочет еще что-то рассказать, но не решается.
- А кем стал этот Аркадий? - не унималась она.
Бабушка махнула рукой, мол, не спрашивай, большой человек и все тут.
- Лучше и не знать, кем он был… Дело-то в другом, понимаешь? Аркадий по молодости сватался ко мне, да я ему отказала. Боялась его. Уж больно суровым он казался. Мне брат его нравился - красивый, веселый.
Соня вспомнила дедушку, он и правда такой шутник был, рассказывал ей веселые истории, а она любила расчесывать его белые кудрявые волосы, которые, по словам бабушки, были когда-то черными.
- Да уж, братья, а не похожи… - задумчиво произнесла Соня.
- Так получается, - согласилась бабушка. - Когда твой дед стал портрет вешать на стенку, у меня аж сердце зашлось. Я все забыть не могла, как Аркадий меня за руку схватил и сказал: “Запомни, все равно моей будешь!”, и так что-то мне страшно стало. Решила, пусть портрет повисит немного, я тихонько сниму и спрячу. Иван, может, и не заметит. Только ничего у меня не получилось…
- Дедушка так сильно примотал проволоку? - удивилась Соня, - но зачем?
- Говорю же, не знаю! - в сердцах сказала бабушка, - давай уже спать будем, вон светает почти…
Соня забралась с головой под одеяло. В последние годы жизни дедушка спал именно на этой кровати. И сегодня она впервые решила лечь тут, не подозревая, что окажется под неусыпным взглядом его брата. Засыпая, Соня успела подумать о том, что в следующий раз, когда поедет к бабушке в деревню, позовет с собой сокурсника Матвея, он поможет ей снять этот ужасный портрет. А вместо него они повесят фотографию жизнерадостного дедушки. Ведь бабушка вряд ли сама сможет это сделать.
***
Миниатюрная серебристая машина Сони бесшумно остановилась у бревенчатого дома в три окна. Заходящее солнце окрасило стекла в темно-оранжевый цвет, и, казалось, что в комнатах уже зажгли лампы. Матвей вышел из машины с небольшим чемоданчиком инструментов. Соня держала в руках большой портрет деда в рамке.
- А здесь хорошо, и тихо так, - оценил деревенскую улочку ее друг.
Соня кивнула. Время заката всегда отзывалось в ее сердце какой-то безотчетной тоской, особенно здесь, в деревне. Она ненадолго задержалась перед воротами во двор, посмотрела на небо, лиловые тучки на горизонте, в которые закатывалось светило, и подумала, что сегодня здесь как-то особенно тихо. Не слышался лай собак, мычание коров, только зашуршали листья на кустарнике возле огородной изгороди от внезапного порыва ветра. Соня отогнала тревогу и открыла ворота.
- Бабушка! Я приехала! - громко сказала она с порога.
Ей никто не ответил. Соня заглянула в маленькую кухоньку, бабушкину спальню и остановилась в большой комнате у стола с белой скатертью. В доме царил идеальный порядок. На дедушкиной кровати с никелированными спинками и высоким матрасом пирамидой возвышались белые накрахмаленные подушки. Громко тикали часы. Соня перевела взгляд на стену между окнами. Портрета Аркадия там не было, лишь яркий прямоугольник сохранившихся обоев в первозданном виде…
#мистика #хоррор #история_любви