Когда-то Япония была безоговорочным мировым лидером в производстве полупроводников. Можно сказать, что было это давным-давно, в семидесятых-восьмидесятых годах прошлого века. С той поры многое изменилось, и в начале нашего века Япония таковым уже точно не являлась. Причин тому было много, начиная от ограничивающего торгового соглашения с США и заканчивая очень высокой стоимостью рабочей силы. На мировом небосклоне появились новые звёзды в области микроэлектроники, прежде всего Южная Корея и Тайвань.
Да, японцы продолжали осуществлять важный вклад в мировую микроэлектронику, прежде всего в изготовление специализированного оборудования и материалов для производства полупроводников. Но речь о том, чтобы вернуть себе славу лидера в производстве микросхем не шла до недавнего времени в принципе. Но в последние годы ситуация стала меняться. Заказчики микрочипов, прежде всего американские компании, озаботились тем, что геополитическая обстановка вокруг Тайваня и Южной Кореи не становится спокойнее, и что надо было бы распределить производство более равномерно по разным регионам мира. Речь, конечно, прежде всего шла о самих США и союзных им странах.
Ситуация сложилась тем более интересной, что большинство передовых микрочипов в мире производится одной-единственной компанией: тайваньским производственным гигантом TSMC. Многочисленные заводы этой процветающей компании традиционно сосредоточены на их небольшом острове. Но с ключевыми заказчиками не поспоришь: несколько лет назад тайваньцы приняли решение о строительстве новых производственных мощностей в США, Германии и Японии. И если строительство фабрики в Германии остаётся вопросом будущего, то возведение фабрик в США и Японии идёт полным ходом.
Первой тайваньцы начали строить фабрику в Аризоне, США. Строительство началось в 2021 году. Запуск производства планировался на 2024 год. Однако по мере разворачивания работ тайваньцы столкнулись с рядом серьёзных трудностей, которые вынудили их заявить о переносе сроков открытия завода на 2025 год. И главная проблема — это люди, вернее их дефицит. Оказалось, что в США категорически не хватает квалифицированных работников: от монтажников оборудования до производственных рабочих. Времена, когда США в основном производили продукцию на своей территории, давно прошли. Поэтому текущая американская система специального технического образования совершенно не соответствует внезапно возросшим потребностям в квалифицированных кадрах.
Встал вопрос: где же всё-таки взять рабочих? Завезти с Тайваня? Но в США жёсткое антимиграционное законодательство, да и местные профсоюзы категорически против найма иностранной рабочей силы. А местные работать на такие фабрики не рвутся. И их можно понять: работа на такой фабрике совсем не сахар. Производство чипов осуществляется в чистых помещениях: малейшая пылинка может испортить дорогостоящую продукцию. Производственные площади специально залиты жёлтым светом, который не наносит повреждений кремниевым пластинам, покрытым светочувстительным материалом — фоторезистом. Сотрудники работают в защитных костюмах: комбинезон, сетка для волос, капюшон, две пары перчаток, две пары ботинок, маска, защитные очки. Да и квалификация для работы с самым сложным в мире оборудованием требуется очень высокая. И достигается она только многолетними усилиями.
Другое дело сами тайваньцы: эти люди знают толк в напряжённом труде. Стоит отметить, что даже японцы, известные трудоголики, отдают должное тайваньской работоспособности. В общем, тайваньцев такие сложные условия труда только подзадоривают. Хлебнув как следует американских проблем, тайваньцы отвели душу в Японии. Трудоголизм жителей японских островов приятно контрастирует с нравами американцев. Склонность к строгой дисциплине, беспрекословное выполнение приказов начальства, готовность к сверхурочной работе: эти качества японских работников заставили тайваньцев почувствовать себя почти как дома.
Неудивительно, что строительство японского завода TSMC продвигается семимильными шагами. Строительства завода на острове Кюсю началось в 2022 году, а открытие запланировано уже на конец 2024 года. Таким образом выяснилось, что Японии по-прежнему есть что предложить мировому рынку. И прежде всего это высококвалифицированная и трудолюбивая рабочая сила. А в такой сложной и трудоёмкой отрасли как современная микроэлектроника, это самое главное. К тому же японцы имеют уже сложившуюся экосистему производства полупроводников. Множество компаний производят кремниевые пластины, химию и газы для производства микрочипов. Так что всё это не нужно доставлять издалека. А если что-то и нужно, то те же Тайвань, Южная Корея и Китай — совсем недалеко. Не говоря уже о том, что множество конечных потребителей микроэлектронных изделий, такие как Sony или Toyota, способны обеспечить хороший сбыт прямо по месту производства.
Вполне возможно, что наступает новый этап в микроэлектронной промышленности Японии. Всё больше компаний из самых разных стран задумываются об открытии здесь своих производств. В конце концов более стабильная геополитическая ситуация по сравнению с соседями, высокая культура производства и огромный внутренний рынок вполне могут стоить того, чтобы заплатить японским рабочим немного (намного) больше, чем в других странах.