Начальник полицейского участка мрачно смотрел на портреты, вывешенные на стене.
Два из них не давали ему покоя уже несколько месяцев. Воришки проникали в дома богачей, аристократов и даже приближённых короля — и скрывались, не оставляя следов. Даже их лица никто не видел.
Несколько стражников, которые так и не смогли поймать виновных, описали маски. Чёрные маски, с небольшими прорезями для глаз, надёжно скрывающие любые черты.
Как найти того, кто в любую минуту может сбросить маску и раствориться в толпе?
Покачав головой, начальник перевёл взгляд на другой портрет. Он занимал в разы больше места, чем лица самых отпетых преступников, и был создан не местным рисовальщиком, а королевским художником.
Сияющая кожа, большие невинные глаза, локоны волос, падающие на плечи. Принцесса, единственная дочь Короля, несколько месяцев как пропала без следа.
Исчезла после бала-маскарада в её честь.
Король, конечно, назначил огромное вознаграждение любому, кто поможет найти дочь, но быстро переключился на воспитание наследников-сыновей. Хотя бы этой головной болью меньше...
Хлопнув дверью, Начальник вышел из участка. Остановился под вывеской ближайшей таверны, закурил сигару. И опустил глаза, когда кто-то дёрнул его за полу плаща.
Он всегда считал, что попрошайки похожи на плесень — появляются будто бы из ниоткуда и не дают покоя. Эта девчонка относилась к худшим из них: рваная одежда, засаленные волосы и лицо, будто со страшных картинок.
Она пережила чуму, подумал начальник, глядя на рытвины и шрамы. Но лучше бы отправилась туда, где оказывалось большинство больных.
Но исчезать девчонка явно не собиралась.
— Монетку... Хоть одну, — она вцепилась в плащ мёртвой хваткой.
Начальник пытался вырвать ткань из грязных и, наверное, больных рук. Он успел пожалеть, что не давно не носил форму, а с ней и дубинку. Попрошайка стонала, корчила рожицы, и её жуткое лицо казалось маской, злым напоминанием о болезни...
— А ну, отстань от уважаемого человека!
Спасение пришло неожиданно: проходивший мимо молодой господин вырвал плащ из грязных рук. Захныкав, попрошайка исчезла в переулке. Незнакомец приподнял шляпу:
— Всегда рад помочь!
Начальник пробормотал благодарность — и тот быстро удалился. После такого случая нужно было пропустить стаканчик-другой. Изгнать из памяти это ужасное лицо и цепкие руки.
А Принцесса и Воришка уже встретились в переулке. Он показал ей ключи — стянуть их из кармана Начальника оказалось так просто.А она скинула с плеча мешок и вытащила из него две маски.
— Уверен, что он там надолго?
— После такого представления? Да он до вечера будет пить!
Принцесса рассмеялась: уже не стесняясь своего лица. Воришка протянул ей руку.
— Вперёд! Посмотрим, почему у скромного начальника полиции такой роскошный дом.
— О, я столько слухов о нём во дворце слышала! По пути расскажу!
На следующий день новость об ограблении попала во все газеты.
Парочку в масках снова никто не смог поймать.
Спасибо, что прочитали! Подпишитесь на канал и поставьте лайк, чтобы видеть в ленте больше моих историй.