Гридви была вне себя от гнева. Ей чужды были праздники, но сам факт такого отношения её взбесил. Значит, если надо совершить пакость или приготовить зловещий отвар – зовут ведьму, которую все считают продуктом нечисти, но если бал, где собирается вся эта нечисть, так о ней попросту забывают. Такого Гридви стерпеть не могла. И куда, интересно, Тракер делся? Борец с нечистью отправился в страну хаоса, а она вся тут собирается, прямо у него под носом. Это же какой плевок в недра его самолюбия! Гридви вернулась на место, где бросила объявление. Она тщательно искала, но смятого листка нигде не было. Похоже, унесло ветром. Ведьма не переживала, она помнила, что в нём содержался созыв на бал для нечисти, который состоится сегодня вечером, в замке на лунной поляне. Вход только по пригласительным. В меню: кровь, мясо, хмельные напитки…
Гридви решила превратить кровь в молоко, один запах которого выворачивает любую нечисть, а чтобы цвет и запах не выдавали, замаскировать его специальным отваром. Ох и свистопляска начнётся! Ведьма ликовала, но на этом не остановилась. У неё появилась мысль присыпать мясо тёртым чесноком. Пущай попрыгают.
Для воплощения планов, нужно было пробраться в замок. Казалось, нет ничего проще, если превратиться в пчелу или муху, но в замке знаки защищали от них и, после недолгих колебаний, Гридви решила принять унизительный для себя облик сколопендры.
Оказавшись внутри и приняв прежний вид, Гридви направилась к главному залу, именно там должен состояться банкет, до которого осталось всего четыре часа. Нужно торопиться, часа через два начнут прибывать первые посетители.
***
Большой зал был накрыт сущностей на двести: жареные секачи с грушами, запечённые утки, тушки медведей, волков… дразнили запахом рыбные блюда и несколько огромных чанов с напитками.
- Серьёзно упаковались, - оценила ведьма, присвистнув. – Тоды его за кочарыжку.
Гридви могла легко общаться на современном диалекте, но бывают минуты, когда в неё словно вселялся дух прабабки и она переходила на наречие того времени. Делала она это не специально, такова была её природа.
Проделав задуманное со всеми блюдами, Гридви довольно усмехнулась и поспешила обратно. Она прекрасно знала, что произойдёт с отведавшими эти яства, поэтому ждать не стала, а сразу ушла в чащу.
***
Тракер появился ближе к полудню. Гридви больше часа прождала его.
- Здарова, служивый, - прихрипела она, подходя поближе. – Как жисть?
Тракер кивнул в ответ и устало отмахнулся: мол, не до тебя сейчас.
- Много нечисти завалил? – скосив глаза, осведомилась она.
- Немало. Тебе-то что? Вот погоди, до тебя доберусь.
- А я к нечисти не отношусь. Меня ведь на праздник не позвали.
- Какой праздник? – удивился Тракер, обернувшись у самого крыльца.
- Да вот, пока ты нечисть в далёких краях бъёшь, она тута балы устраивает.
- Ты что, костлявая, - усмехнулся он. – Зельев своих нанюхалась?
- А ничаго я не выдумываю, - наступала она. – В большом зале празднество было. Угощений – тьма.
- А, ты вот про что, - вздохнул Тракер, усевшись на ступеньку. – Пронюхала.
- А чавой тебя подобное не удивляет?
- Знаешь, какую повозку пришлось организовать, чтобы ночью всё вывести.
- Кудыва этого?
- Кудыва-кудыва, - проворчал Тракер. – Тудыва. Жертва это для древних богов нечисти. Они всю ночь пировали у мёртвого озера. Коли довольны будут, войска свои отзовут. Устал я. Хоть немного отдохну.
«Теперича это вряд ли», - подумала Гредея и, не рискнув искушать судьбу, незаметно ретировалась.
«Ой, чавой-то я сгоряча набедокурила, - сокрушалась она, по пути к избушке. – Можа и впрямь отваров нанюхалась? Но ведь не со зла я, а от обиды. Кто же знал…»
Она не могла понять, что это было? Она ведь ясно читала объявление. О богах там не было сказано ни слова. Гридви понимала одно: скоро в Заории будет очень жарко. Но только она в том не виновата. Она ведь жертва.
***
Листок оказался слишком сильно помят. Крипут пытался отгладить его камнем, но в результате только поцарапал.
- Краси-и-иво было напи-исано, - сожалел он, спрятав листок в котомку. – Я три дня-я стара-а-ался.
Пошевелив крючковатым носом, он огляделся. Убедившись, что никого поблизости нет, продолжил:
- Не сто-оило Тракеру меня но-огой в живо-от бить. До-орогу я ему не усту-упил. Я то-оже торо-опился. – оправдывал он себя, посмотрев на внезапно потемневшее небо.
«Значит, началось, - подумал он. – Сработал замысел. Теперь у Тракера появится достойный соперник. Пусть его попинает».
Довольный собой, Крипут растянулся в улыбке.
Он долго вынашивал план мести и придумал его. Нужно было всего-то разозлить ведьму. Он не знал, что произойдёт дальше, лишь понял, что спокойствие отменяется.