Европейское космическое агентство призывает европейские космические компании к выработке концепций использования окололунных спутниковых группировок связи и навигации и созданию полноценной бизнес-модели, которая будет приносить экономическую выгоду.
На ближайшие годы запланированы сотни лунных миссий, которым потребуются услуги связи. Для того, чтобы создать на Луне необходимую инфраструктуру ESA инициировало программу Moonlight, предназначенную для поддержки европейских космических компаний. Планируется, что спутниковая группировка будет предлагать услуги связи и навигации, которые позволят предпринимателям создавать инновационные бизнесы на Луне и на Земле.
Новые предприятия создадут новые рабочие места, а общие возможности лунной экономики по оценкам экономических консультантов могут составить 40 миллиардов евро в течение следующего десятилетия, и к 2040 году вырастут почти до 160 миллиардов евро.
Ожидается, что при освоении Луны потребуется телекоммуникационная инфраструктура, которую планируется создать на основе Moonlight. Например, коммунальные компании могли бы применять лунную связь для удаленного управления инфраструктурой производства, хранения и распределения электроэнергии на Луне. Добывающие компании смогут использовать спутниковое позиционирование для точного определения местоположения и добычи воды, кислорода и водорода для жизнеобеспечения и топлива, или добычи материалов для строительства лунной базы. Также можно использовать спутники для связи с безопасными центрами обработки данных на Луне, которые могут хранить данные в холодных условиях на лунных полюсах. Еще один вариант, организовать различные виды онлайн досуга, в которых задействовать лунное позиционирование и обмен данными между Луной и Землей.
Создание таких предприятий поможет стимулировать экономику за счет использования коммерческих возможностей на Земле – от новых разработок в сельском хозяйстве и транспорте до систем жизнеобеспечения и медицины – на Луне. Поэтому ESA организовало конкурс, и предлагает компаниям, которые придумают как использовать услуги лунной связи и навигации для удовлетворения потребностей клиентов на Земле и на Луне, годичные контракты на разработку и оценку осуществимости, жизнеспособности и спроса потенциальных клиентов. Лучшие из них станут пионерами лунной экономики.