Связано это было с обычаем устраивать свадьбы после Покрова Пресвятой Богородицы (14 октября). Говорили девушки:
«Батюшка Покров, покрой землю снежком, а меня, молоду, женишком».
Крестьянской свадьбе предшествовала долгая подготовка.
Приданое собирать начинали ещё с рождения девочки, неслучайно говорили:
«Дочку в колыбельку, приданое – в коробейку».
Большую часть приданого составляли полотенца. Украшенные вышитыми, ткаными или кружевными узорами полотенца, по мнению крестьян, имели магическую силу и являлись оберегами. Они, как верили в старину, могли принести своим владельцам удачу, защитить от злых сил, способствовать продолжению рода. Цвет и узор на полотнах были символичными. Красный воспринимался как цвет жизни, солнца, плодородия и здоровья. Узор с ромбами олицетворял изобилие и процветание. Дерево – плодородие. Обращенные друг к другу птицы – символ супружеской верности.
Полотенца использовали не только в повседневном крестьянском быту, ими украшали иконы в красном углу, зеркала, фотографии, особое значение имели полотенца в семейных обрядах, особенно свадебных.
В коллекции Музея-заповедника «Шушенское» около 400 старинных полотенец, большая часть из них была изготовлена в конце XIX – начале XX веков. Увидеть старинные полотна, узнать об их назначении в жизни крестьян можно на обзорной и тематических экскурсиях.