Светка не ждала, что муж вступится, но тот резко оборвал разгорячённую и набирающую обороты Лену.
— Лена, хватит! Ты же не в курсе их договорённости…
— Какой именно? — Лена невинно захлопала ресницами.
— Спроси сама у Романыча, если тебе так интересно, — Мишка сухо развернул ученицу и указал на плохо различимый в тумане коридор на выход, — а мне пора. Всё на сегодня.
И подхватил жену под локоть, повёл в противоположную сторону. Жаль, Светка не видела, как вытянулось кукольное личико внезапно покинутой девушки и как она рванула прочь, чуть ли не плача. Санёк одобрительно заржал и пустился следом за напарницей, на ходу шаря по карманам пальто.
— Миша, тебе придётся извиниться. Мы кое-что нашли, — и он встал, горделиво размахивая добычей из гостиничного номера — запечатанным пакетом с длинным и тонким волосом.
Мишка встал, как вкопанный, а огни ближайших настольных ламп накалились до предела и вдруг погасли, пряча эту часть огромного зала в густую, почти осязаемую тьму. Запахло озоном.
— Что ты сказал? — мужчина медленно обернулся, а разбитый на слоги вопрос зловеще повис между ними, как туго натянутая нить.
— Её волос, — Санька невысказанная угроза не смутила, — нашёл в мусорном ведре. Странно, не находишь?
— Чей он? — громыхнул Мишка и требовательно протянул раскрытую ладонь, но пакетик исчез там, откуда и появился.
— Светин, Миша. Он Светин.
Мужчины так и застыли — один с нелепо выкинутой прямой рукой, а другой с кулаками, сжатыми до белизны костяшек. Светка с недоумением тронула мужа за рукав и тот очнулся, опустил руку.
Не время для ведьмовства (начало, назад)
— Это мой волос? Был в том номере? И что из этого следует?
— Одно из двух, — отчётливо говорил Санёк, всё так же глядя на Мишку, — либо ты побывала в том номере, причём после уборки, либо кто-то нарочно его туда подкинул.
— А как ты определил, что он — мой?
Санёк терпеливо достал пакет, зашептал что-то невнятное и сдавил завиток меж двух пальцев. Светка ойкнула — будто кто-то пребольно выдернул луковицу из головы.
— Хорошо, допустим, подкинул, — она нахмурилась и разгладила шевелюру, а в зале стало ещё темнее, — и что с того?
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Знаешь, как привлечь ведьму? Надежный способ, по сути, только один. Добыть волос прямо с тела, выпавшие и подобранные не считаются. Ну и… припрятать в нужном месте. Дальше само самой пойдёт, то есть ведьма там так или иначе окажется. Притяжение.
Светка нервно теребила чужой рукав, не замечая этого, и кусала губы.
— И кому оно нужно? — она беспомощно уставилась на мужа.
— Хороший вопрос, — сквозь зубы продавил Мишка.
— А почему ты так побледнел? — она озабоченно потрогала его горячий лоб, вытерла испарину.
Санёк ответил первым.
— Потому что я предупреждал, что кто-то мутит вокруг тебя, а Миша клялся и божился, что защищает. Ну и кто теперь паникёр?
— Ты был прав, — прохрипел Мишка, — признаю. А что с демоном?
— У неё в плаще, — Санёк указал на оттопыренный передний карман.
— Опять кот? — простонал Мишка, а Светка отдёрнула руку.
— Ага.
— Показывай, — Мишка с таким ужасом уставился на клочок ткани, что Светка невольно прикрыла котёнка от посягательств. А потом осторожно вытащила крохотное тельце: лапы свесились с ладони, кот испуганно зашипел и выпустил когти. Игрушечное чудище, какой с него спрос?
— И что ты планируешь делать… с этим?
— Пускай живёт… в коробке? В подъезде. Буду подкармливать.
— Зачем, Света?.. Он же именно тебя дожидался! Кто знает, когда демон сумеет освободиться и натворит бед?
— Я присмотрю за ним, — выдохнула Светка и ловко вернула котёнка на исходные позиции. В плаще тот затих — хватило умишка.
— Никто не желает допустить, что волос был подкинут не демоном? — небрежно вставил Санёк.
— А кем? — Мишка ещё клокотал.
— Например, кем-то поумнее. Кем-то, желающим пробудить ведьму и использовать её силу. Чужими руками — или лапами, как вариант. Надеюсь, понятно?
— Предельно, — Мишка сгрёб Светкину ладонь горячий пятернёй и зал вспыхнул иллюминацией. Они очутились у выхода, и через секунду прохладный городской воздух овеял потерянные фигуры. Санёк остался внутри, а Мишка прыгнул к не пойми откуда взявшемуся на площади кабриолету и привычно распахнул пассажирскую дверь.
Светка замешкалась на мгновение и спросила поверх поднятой крыши:
— Скажи, пожалуйста, только без обид… На кого Саня намекает? По-моему, я имею полное право знать.
— На кого угодно, кроме себя, — зло бросил Мишка, — садись. Прокатимся.