Август сдавал свои позиции сентябрю. Ночи стали холоднее, да и днем особой жары не было. Все чаще с запада захаживали дождики, моросящие, почти осенние. Утром серебряная роса покрывала траву во дворе. Но не пробежишь уже по ней босиком, как июльскими деньками. Холодно. Бррр. Да и выходить босиком по утрам не хотелось. Лучше что-нибудь тепленькое надеть.
Надя проснулась рано. Еще спали дети, только взрослые уже убежали на работу. Дарья возилась на кухне, что-то мурлыча себе под нос.
- Не замерзли в чулане-то? Какая сегодня ночь холодная была. Утром вышла - туманище, как молоко. Забор не видать. Сейчас солнышко разогрело немножко, туман разогнало. А ты чего подскочила? Спи еще. Работать начнешь - не поспишь, не понежишься.
- Что-то не спится. Как жалко, что уезжать скоро. Знаешь, мама, я сейчас как маленькая девочка. Раньше-то валяться не приходилось. Все дела были. А сейчас проснусь утром, свернусь клубочком, укроюсь одеялом поплотнее и хорошо так! Слушаю, как Зина с мальчишками на работу собираются, ты ходишь туда-обратно. А я лежу. Ну чисто дите малое. И никто меня не будит. И так хорошо на душе. А ты еще прикрикнешь шепотком “Тише там топочитесь, не разбудите Надёнку-то. Пусть хоть выспится здесь”.
- Дверь-то утром закрывать видно надо. Не даем вам спать.
- Нет, нет мама. Нисколько не мешаете. Просто говорю, что хорошо мне тут. Хорошо-то хорошо, а домой хочется. Там уж теперь мой дом. А сейчас так совсем. Вот теперь к нам в гости можно ездить. Всем места хватит, хоть зимой, хоть летом. Теперь даже у Анны своя кровать. А то они со свекровью все по полатям да на печи спали.
Надя накинула старый Борискин летник на плечи.
- Ты куда собралась?
- Пойду сливу немного пособираю. Да скороспелку подберу с земли.
- Надя, ты на ноги-то носки надень. На стуле у печки лежат. Вчера сидела платила.
Надя подошла к стулу, на котором лежала целая стопка заплаченных носков. Она выбрала тоненькие шерстяные из белой овечьей шерсти. На пятках и на подошве аккуратными ровненькими стежками были пришиты заплаты из полотна.
Надя улыбнулась, подумав, что в ход видимо пошли Стёпкины штаны, из которых он уже вырос. Вспомнилась пословица, которую любила приговаривать раньше бабушка. “Не носить плаченого, не видать злаченого.” И хоть вся ребятня щеголяла в одежках, переходящих от одного к другому, с заплатами, почему то злаченое никак не приходило. А сейчас попробуй одень на Галинку платье с заплаткой, так рёву будет, и не наденет.
Вечером Нина крутилась перед зеркалом, примеряя то одно платье, то другое. Дарья смотрела на дочку и удивлялась. Нина никогда так разборчиво не относилась к своим нарядам. А тут никак выбрать не может.
- Куда это ты рядишься? В гости что ли кто позвал?
- На танцы. Сначала в кино пойдем, потом в клуб на танцы.
- С Розкой что ли или с Алиёй?
- Там видно будет.
Зина наблюдала за сборами сестры, а потом не выдержала.
- Да что ты, мама. У нашей Ниночки новый ухажер завелся. Вот и рядится два часа, чтоб ему понравиться.
- А чей парень-то будет?
- Да я не знаю. Колька вроде зовут. Да ты чего у меня спрашиваешь. У доченьки своей спроси.
Румянец разлился по Нининым щекам.
- Скажешь ты, Зина, ухажер. Три раза с танцев проводил. Ничего он не ухажер. Просто нравится мне. Я пошла.
Нина крутнулась еще разок возле зеркала и убежала, чтоб дальше ее не распрашивали. А то мама сейчас начнет выспрашивать, чей, да кто его родители, где работает. А Нина и сама толком ничего не знает.
Николай провожал ее раза три, но разговора у них не получалось. Парень молчаливый был, идет, да всю дорогу помалкивает. Нина пыталась его разговорить, но пока у нее это плохо получалось. Хотя и чувствовала она всей кожей, каждой частичкой своего тела, что нравится ему. И что за напасть, один ревнивый был, от другого слова не дождешься.
Возле кинотеатра уже толпились люди. Нина издалека увидела Николая, который стоял у огромного тополя, растущего прямо у входа в кинотеатр. Давно уже никого не смущало, что раньше это была церковь. Здесь крестили , венчали, провожали в последний путь. А сейчас на первом этаже был кинотеатр, а на втором - дом культуры. Здесь частенько выступала Нина, лихо отплясывал Борис, пели, веселились, танцевали.
- Ты что как долго? Я думал уже не придешь. Стою, стою. Билетов давно уже нет. Люди подходят, уходят обратно. Хорошо, что я билеты после работы зашел купил.
- Так вроде есть еще время. Я даже не думала, что опаздываю.
Фильм закончился. Зрители высыпали из кинотеатра и рассыпались в разные стороны. Нина с Колей, взявшись за руки, пошли в трестовский клуб. Нина хоть и не работала в тресте, но всегда считала этот клуб своим. Она любила сюда ходить раньше, любила и теперь. Уже на подходе было слышно, как играет духовой оркестр.
В зале было много Нининых знакомых, подруг, друзей. Кружились пары. Нина уверенно прошла к колонне, где не так толкались танцующие. Коля растерянно озирался по сторонам. Если на танцплощадку он иногда захаживал, то здесь был впервые.
- Коля, давай учиться танцевать. Что мы зря пришли.
- Ты танцуй, Нина, не смотри на меня.
Девушка отошла от Николая в сторону. Она понимала, что вряд ли кто из знакомых пригласит ее, если она будет стоять рядом с парнем. Так и случилось. На следующий танец ее пригласил Сёмкин друг. Потом следующий танец, потом другой партнер.
Девушка поглядывала на Николая. Он так и продолжать стоять вроде безучастный ко всему. Ни один мускул не дрогнул на его лице, когда он видел, как меняются партнеры у Нины.
Девушке стало грустно. Неужели она ему совсем безразлична. Видит же всё. Ревность вызвать не получилось. Она вновь подошла к Николаю. Настойчиво потянула за руку.
- Не умеешь в вальсе кружиться, ну и ладно. Но топтаться-то на месте умеешь. Давай так танцевать.
Нина уже злилась сама на себя. И чем её он притягивает к себе. Приворожил что ли. Или она с ума сошла.
Они шли к дому под темным августовским небом, усыпанным звездами. И опять молчали, изредка перекидывались ничего не значащими словами. Подходя к дому, Нина вдруг резко остановилась, повернулась к Николаю лицом.
- Ну вот скажи, зачем ты приглашаешь меня на свидания, ходишь со мной на танцы, которые не любишь. Я специально меняла парней, а тебе хоть бы что. Не понимаю я тебя. Неужели тебе я совсем безразлична.
Девушка не узнавала себя. Куда делась ее застенчивость с парнями. Всегда такая робкая, она бросала парню в лицо обидные слова. Ей было уже все равно. После этого скорее всего они не будут больше встречаться. Высказав все, что думала, Нина повернулась, побежала домой, захлопнула ворота. Пусть теперь он думает, что хочет.
Она стояла у закрытых ворот, слушала, как парень топтался какое-то время, потом шаги начали удаляться.
- Ушел, ну и ладно. Зато все сказала.
Успокоившись, девушка как ни в чем не бывало зашла в дом. Свет был уже погашен, видимо все спят. В потемках начала раздеваться. Дарья повернулась к дочери лицом, прошептала.
- Там на кухне на столе я поесть оставила. Поешь.
- Ага, поем сейчас, спасибо.
Утром Нина проснулась в хорошем настроении. Странно, она почему-то успокоилась. Пусть все идет, как идет.
Прошла неделя. Проводили Надю с Сашей и детишками домой. Сентябрь уж на носу. Они хотели остаться на денек в городе. Вова в этом году идет в первый класс. Надо было купить ему форму, обувь, да и Гале чего-нибудь подкупить. Когда училась, Надя могла бы чего-то купить, но без примерки не решилась. И правильно сделала. За лето ребятишки вытянулись и вряд ли она угадала бы с размерами.
Алия тоже уехала, закончив свою практику. Девушки плакали, расставаясь. За это время они так сдружились. Аля пригласила всех новых друзей в гости, пообещала, что и сама приедет тоже.
Сентябрь щедро разбрасывал золото над поселком. Листья кружились, падали под ноги. Нина не ходила больше на танцы, забросила художественную самодеятельность. Роза ее спрашивала
- Нинка, что с тобой? В монашки что ли записалась. Никуда не ходишь. В кино и то тебя не вытащишь.
Нина только смеялась ей в ответ.
- Надоело все. Сижу дома, книжки читаю. Маме помогаю. Она тоже меня гонит из дома. Говорит, что ей и одной Зины-домоседки хватает. А тут еще и я.
Нина сидела в своем кабинете, заполняла отчет о работе, проведенной в летний период. Взглянула на часы. Пора уж домой собираться. Отчет и завтра доделать можно. В дверь робко постучали.
- Да, да, войдите.
Дверь распахнулась. Нина не поверила своим глазам. На пороге стоял Николай, в рабочей робе, заляпанной краской. Он вошел, прикрыл за собой дверь.
- Проходи. Чего сказать хочешь.
Тот потоптался немного у двери, потом прошел вперед.
- Нина, куда ты пропала. На танцы не ходишь. Ты же их так любишь. Я приду, тебя нет, ухожу обратно. Я тут все время думал. Выходи за меня замуж.
Нина от удивления вытаращила глаза. Вот это предложение. Она ожидала чего угодно, но только не этого. Неожиданно очень. Да и знакомы-то они всего ничего.
Пауза затянулась.
- Ну чего ты молчишь. Ответь хоть что-нибудь.
У девушки все пересохло во рту. Ей показалось, что она даже разговаривать разучилась. Она судорожно хватила воздух и пробормотала
- Я не могу так сразу сказать. Дай мне время подумать.
Следующую главу читайте 12 октября.