В Российской империи студенты часто жаловались, что им не хватало практики. Особенно страдали в этом плане медики. Их было очень много, а пациентов и учебного материала на всех не хватало. А если профессор был теоретик, то совсем беда.
Студент Санкт-Петербургской медико-хирургической академии Николай Фёдорович Здекауер вспоминал, что в 1830-е гг. анатомию им преподавал профессор Буяльский по книге академика Загорского. Двухтомник просто нужно было вызубрить, чтобы сдать экзамен. Но студентам хотелось практики. Поэтому, пишет Здекауер: "я с шестью или семью товарищами покупали бывало в складчину – рублей за 10 ассигнациями – один или два трупа и по вечерам, при сальной свече, с руководствами в руках, самоучками препарируя, отыскивали мышцы, нервы, артерии и вены, – и таким образом хотя несколько покрывали эти пробелы. Из экономии мы занимались над одним трупом, до тех пор, пока он совершенно сгнивал – и я до сих пор дивлюсь, как из нас тогда никто не заразился трупным ядом!"
