Одна из самых умилительных особенностей кошек — умение мурлыкать. Издавать негромкий вибрирующий звук научились не только домашние питомцы, но и их некоторые дикие собратья. Блаженно урчать умеют рыси, гепарды, пантеры, каракалы, сервалы, снежные барсы и другие представители семейства. Долгое время ученые не могли понять, как им это удается. Разгадку нашли только сейчас.
Тип звука, которое издает животное, обычно связан с размером его голосовой складки. Как правило, чем крупнее зверь, тем этот орган длиннее и, соответственно, ниже частота издаваемого звука. Именно поэтому тигры рычат, а домашние кошки мяукают. Но это никак не объясняет феномен мурлыканья.
Ученые из Universität Wien решили проверить предположение о том, что мурлыкать некоторым кошачьим и виверровым позволяют мышечные сокращения в гортани. В ходе исследования они вырезали этот участок дыхательной системы у восьми умерших от болезней домашних кошек.
Мурлыканье оказалось пассивным аэродинамическим явлением, которое продолжается автоматически после того, как мозг посылает соответствующий сигнал. Для этого не требуется мышечных сокращений. Все восемь удаленных гортаней воспроизводили урчащий звук в диапазоне 25–30 Гц при пропускании сквозь них теплого увлажненного воздуха. Как выяснилось, ключевую роль играют расположенные в них крошечные подушечки — образования соединительной ткани диаметром около 4 мм.
По всей видимости, аналогичным образом мурлычут и дикие кошки, от которых произошли домашние, а также некоторые более крупные животные. О наличии этой способности известно по крайней мере у двух представителей виверровых — обыкновенной и тигровой генетт. Однако ученые пока не знают, что заставляет животных издавать такой звук.
Интересно? Сделали подборку материалов по теме:
