Глеб влетел в клуб и быстро огляделся. Казалось, здесь время остановилось ещё с тех пор, как он прибегал сюда после школы потусоваться с пацанами. Всё те же мечущиеся огни танцпола, от которых слегка кружилась голова. Грохочущая музыка. Разгорячённые, ритмично дёргающиеся тела. Удушливая смесь запахов: пота, перегара и сладких духов. У дверей со скучающим видом стоял какой-то хлыщ и небрежно сплёвывал на пол кожуру от семечек. В углу притулился старый, обшарпанный стол с такими же древними стульями. Шла оживлённая игра. Лысый качок с татуировкой на руке в виде змеи то довольно постирал руки, то похлопывал себя по коленям. Рядом с ним нервно сжимали карты пухлый, как Винни-Пух, Андрей и тощий, как жердь, Паша. Они напряжённо следили за игрой, одинаково насупившись, как дети, которым обещали конфету и не дали. Остальные игроки жадно следили за ходом игры. Сколько Глеб ни всматривался в их лица, Антона так и не нашёл.
Он решительно подошёл к столу и гаркнул в ухо качку:
- Димон, ты Антоху не видел?
Тот довольно загоготал могучим басом, который не заглушила даже громкая музыка:
- Да ушёл твой Антоха. Проигрался подчистую и слинял.
Удовлетворённо показал на оттопыривающийся карман:
- Вот они, его денежки, сам...
Глеб нетерпеливо обрубил недосказанную фразу:
- Давно?
Димон равнодушно пожал плечами:
- Да минут пять назад.
Глеб кивнул и понёсся к выходу. Сердце громко стучало, отбивая один и тот же ритм: успеть, успеть, успеть... Уже дверях его схватил за локоть Витька:
- Ну что, нашёл?
Глеб помотал головой:
- Ушёл минут пять назад. Сейчас догоню его. Жди нас здесь.
Витя хотел что-то сказать, но Глеб не стал его слушать. Он побежал во весь дух, не оглядываясь, по знакомой тропинке. В лесу он перешёл на быстрый шаг. Глеб точно знал, куда пошли Марина с Антоном, и уверенно двигался вперёд, как гончая собака по следу. Хотя если бы его сейчас спросили, откуда ему это известно, он лишь растерянно пожал бы плечами. Знание всплывало из таких дремучих глубин сознания, что он чувствовал себя ведомым невидимой и непреклонной силой.
Голова работала с необыкновенной ясностью. "Почему Марину никто не видит, кроме жертвы? И что ей нужно от Антона? Утолить голод?" - Глеба передёрнуло от отвращения. Внезапно в кармане что-то завибрировало. Глеб остановился, достал из кармана дудочку и прошептал:
- Ты хочешь мне что-то сказать? Извини. Я не понимаю.
Он сжал вибрирующую дудочку в руке и крадущимися шагами медленно двинулся вперёд. Чувство опасности натянуло нервы до предела. Слух обострился. Тревога грызла изнутри. Заставляла беспокойно оглядываться и напряжённо прислушиваться. Глеб Нутром чувствовал: что-то не так. Вот поворот, где Марина показала истинное лицо. Не слышно ни криков, ни звуков борьбы, ни испугавшего его тогда волчьего воя. "Да где они? Не съела же Марина Антона в конце концов"
Внезапно дудочка перестала пульсировать. Глеб услышал знакомые голоса и бесшумно скользнул вперёд. Марина с Антоном шли и что-то горячо обсуждали. Здоровяк Антон то хмурил брови, то усмехался, энергично жестикулируя. То поворачивал назад, останавливался и начинал принюхиваться. Он меньше всего походил на жертву или влюблённого. Скорее на медведя их сказки, который утащил девочку Машеньку в лес. Глеба настолько потрясло увиденное, что он забылся и наступил на сухую ветку. В лесной тишине треск прозвучал, как выстрел. Марина хищно повернулась в сторону, где стоял Глеб, и оскалилась. Антон растерянно топтался на месте, отчего его схожесть с медведем только усилилась.
Глеб несколько секунд постоял под деревом, собирая в кулак всю свою храбрость. Прятаться не было смысла. Он вышел к Марине с Антоном, вызывающе посмотрел им в глаза и спросил так спокойно, как будто они сидели в кафе за столиком и разговаривали о погоде:
- Вы ничего не хотите мне объяснить?
В ответ Марина истерично захохотала издевательски пропела:
- Ты всё увидишь сам, малыш. Если будешь хорошим мальчиком, то может быть даже проживёшь ещё пару часиков.
Глеба обуяла дикая злость. Он готов был вцепиться голыми руками в тонкую, лебединую шею. Порвать и вампиршу и друга, который оказался на стороне нечисти. Но не успел он сделать и шага, как дудочка в руке так затряслась, что чуть не вылетела из руки.
Глеб пришёл в себя и ужаснулся. Его окружали волки. Они злобно буравили его глазами и утробно рычали. Глеб стоял, вцепившись руками в дудочку, как за соломинку. Чем она могла ему сейчас помочь, он не знал: чувствовал только, что в ней его спасение. Он повернулся к Антону и застыл от ужаса. Бывшего друга корёжило, ломало со страшной силой. Он выгибался дугой, бешено крутился вокруг себя. Орал так, будто его разрывали на куски. Через мгновение перед Глебом стоял жуткий медведь. Глеб невольно попятился, запнулся и упал на спину.
- Твою же....
Марина ехидно захихикала:
- Ну что, моя взяла? Никуда ты от меня не денешься. Сделаешь то, что скажу или сдохнешь. Не хочется умирать то, а?
Глеб с отчаянной отвагой приговорёного решил тянуть время. Глядишь, пока заговаривает зубы вампирше, что-нибудь и придумает.
- Хорошо. Я сделаю, что ты хочешь при условии, что ты ответишь на мои вопросы.
Марина ликующе сверкнула глазами и оценивающе посмотрела на него:
- Хорошо, но не тяни долго время. Моё терпение на исходе.
Глеб согласно кивнул:
- Почему тебя видят только жертвы?
Марина презрительно усмехнулась:
- Глупец! Я не просто какая-то жалкая вампирша. Я ведьма. Мне под силу то, что тебе и не снилось.
Подошла вплотную к Глебу, обдав горячим дыханием:
- Лукерья недостойна великого дара. Теперь я стану величайшей среди ведьм. Мне тьма отдаст силу, которой покорятся и люди, и нечисть. Я буду повелевать миром.
Обнажила клыки и прошипела:
- Взамен я отдам тьме душу Глафиры, и ты мне поможешь.
Оглушённый новыми обстоятельствами, Глеб лишь сильнее сжал дудочку в руке и покачал головой:
- Лукерья заключила контракт...
Марина, как безумная, откинула назад голову завизжала на весь лес:
- Время Лукерьи почти истекло. Ей не хватило ни мозгов, ни смелости исполнить обещанное. Она окажется в аду раньше, чем догадается, что я опередила её.
Подошла вплотную к Глебу и прошипела:
- Я не скудоумная Лукерья. Или ты приводишь мне душу Глафиры, или оборотни уничтожают жителей деревни. Даю тебе на размышление десять минут.
Глеб вцепился в дудочку так, что побелели пальцы. Он не сомневался ни секунду, что Марина выполнит свою угрозу. Перед глазами мелькали знакомые лица: стариков с мудрыми, словно выгоревшими на солнце, глазами. Улыбчивой продавщицы Наиальи. Бесшабашных друзей и приятелей. Детей, шумно взбивающих босыми ногами клубы пыли на дороге. Он не может допустить гибели людей: "Господи, научи, что делать". Глеб так глубоко задумался, что не заметил, как Марина оказалась рядом. Глумливо ухмыльнулась:
- Так и быть. Дам тебе ещё десять минут на раздумья, если отдашь артефакт.
Глеб отпрянул и спрятал дудочку в карман: "Ни за что". Марина обнажила клыки и промурлыкала:
- Ну же, отдай. Будь хорошим мальчиком. Всё равно ведь сдохнешь.
Слова вампирши вызвали холодную ярость. Глеб, глядя в ей глаза, медленно закатал рукава рубашки и процедил с ненавистью:
- Сдохнешь, говоришь? Ну, иди ко мне, крошка. Порезвимся. Глядишь, и оторву твою дурную вампирскую голову".
Лицо Марины изуродовала гримаса бешенства. Она хотела что-то сказать, да так и осталась стоять с открытым ртом. Из леса к ним вышла Аглая. Она встала рядом с Глебом и, глядя ему в глаза, спокойно сказала:
- Не протився. Отдай ей артефакт.
Продолжение следует )).