Война с наполеоновской Францией в 1806 году развивалась для пруссаков крайне неудачно. Уже 1806 году судьба Пруссии висела на волоске. Наполеон наступал. 12 октября 1806 года пал Берлин. Затем его судьбу разделили важные германские порты Штеттин и Любек. Французская армия двинулась к Висле и заняла Варшаву.
Прусский король Фридрих Вильгельм III предложил Наполеону мир. Он был готов отказаться от всех владений на левом берегу Эльбы. Но французам этого уже было мало. Наполеон задумал восстановить Польское государство. Оно должно было постоянно держать в напряжении Пруссию и Россию и при этом отделять их друг от друга.
Прусская армия и правительственные учреждения укрылись в крепостях Кольберг, Данциг (Гданьск) и Кенигсберг. Для помощи немцам Александр I повелел создать три экспедиционных корпуса под командованием генералов Л.Л. Беннигсена (60 тысяч человек), Ф.Ф. Буксгевдена (сорок тысяч) и П.К. Эссена (20 тысяч).
Поначалу русские намеревались вести активные наступательные действия. У Пултуска они перешли на правый берег реки Нарев. Это позволяло им приблизиться к Бугу и Висле и в перспективе создать угрозу для Варшавы.
Тогда Наполеон сам двинулся к Пултуску.
Общее руководство русскими силами под давлением общественного мнения было поручено генерал-фельдмаршалу М.Ф. Каменскому. У того было блестящее военное прошлое. Поэт Державин приветствовал это назначение одой. Но возраст (командующему было далеко за шестьдесят) и хвори помешали Каменскому проявить свои лучшие качества.
Уже через неделю пребывания в Пултуске, в ночь на 14 декабря 1806 года, он вызвал к себе генерала Беннигсена и вручил ему письменное распоряжение следующего содержания: «Я ранен, верхом ездить не могу, следственно и командовать армией… Думать должно о ретираде в наши границы, что и выполнить сегодня…», после чего покинул армию, несмотря на увещевания Остермана, Беннигсена и графа Толстого.
- Бугсгевден со своим корпусом поспешил выполнить последний приказ Каменского и ушёл.
Л.Л. Беннигсен наоборот решил оставаться на позиции под Пултуском, чтобы выиграть время и дать возможность разбросанным частям русской армии соединиться.
В Польше этот генерал чувствовал себя очень уверенно. Ещё в 1790-е годы он громил здесь поляков.
Французы атаковали Беннигсена 14 (26) декабря 1806 года. Но русские выдержали атаки французов и смогли организованно отступить за Нарев.
В итоге план Наполеона был сорван, и французский император отвёл свою армию за Вислу на зимние квартиры.
Также поступил и Беннигсен, принявший командование на себя. Но вдруг до него дошло известие, что французы движутся к Кенигсбергу.
Как потом оказалось Бонапарт тогда вовсе не собирался брать столицу Восточной Пруссии. Просто безрассудный маршал Ней, недовольный плохими зимними квартирами своих войск вокруг Нойденбурга, без приказа Наполеона двинул кавалерию на Гуттштадт и Гейльсберг, а оба этих города находились на расстоянии всего лишь 50 км от Кенигсберга.
Отдавать Кенигсберг французам Беннигсен не мог.
Там были главные склады русско-прусской армии. И пребывали король и королева Пруссии. Правда они, боясь попасть в руки французов, покинули город и перебрались в Мемель (Клайпеду). Там Александр I обещал им полную поддержку русского оружия.
Русская армия двинулась на Гейльсберг (ныне это польский город Лидзбарк-Варминский). Наполеон, узнав о движении русской армии, вначале выразил недовольство самовольными действиями Нея. Однако поскольку наступили заморозки и дороги на какое-то время стали проходимыми французский император решил окружить и разгромить подошедшую русскую армию. Это ему не удалось.
Решающее сражение состоялось 26–27 января (7–8 февраля) 1807 года у прикрывавшего Кенигсберг с юга города Прейсиш-Эйлау.
Ныне он называется Багратионовск, поскольку именно Багратиону Беннигсен поручил выбить из Прейсиш-Эйлау французов. Багратион лично повел в атаку 4-ю пехотную дивизию. Ожесточенные бои за город продолжались целый день 26 января. Он остался за французами.
27 января две армии сошлись в поле у Прейсиш-Эйлау.
В разгар битвы на обе армии внезапно налетел буран.
Ослеплённые мокрым снегом французы потеряли ориентацию. В результате корпус Ожеро оказался напротив центральной батареи русских из 72 орудий. С такой дистанции промахнуться было невозможно – почти каждый выстрел попадал в цель. За несколько минут корпус Ожеро потерял 5200 солдат убитыми и ранеными.
Беннигсен, воспользовавшись преимуществом, полученным в результате разгрома корпуса Ожеро, крупными силами атаковал центр французов. Но, когда вражеская оборона была практически прорвана, Наполеон бросил в атаку кавалерийский резерв маршала Мюрата.
Так как ночью после битвы Беннигсен отступил, Наполеон объявил себя победителем. Но обе армии были обескровлены. К радости их солдат распутица до мая положила конец боевым действиям.
- После битвы 12 тысяч раненых и больных русских воинов разместились в общественных зданиях, школах, церквах, и частных домах Кенигсберга. Жители города, в том числе вернувшаяся в город прусская королева Луиза, охотно и деятельно заботились о русских товарищах по оружию. (Пруссаки сражались бок о бок с русскими).
В мае, когда дороги подсохли, бои на подступах к Кенигсбергу возобновились.
Русско-прусскими силами вновь командовал Беннигсен. 23–28 мая (4–9 июня) он удачно атаковал маршала Нея под Гутштадтом, но разгромить его не смог. Русские войска отошли на заранее подготовленные позиции у Гейльсберга. 29 мая (10 июня) их атаковал здесь маршал Сульт.
С наступлением ночи упорный и кровопролитный бой, в котором Беннигсен был ранен, прекратился, не принеся успеха ни одной из сторон. На следующий день Наполеон двинулся в обход гейльсбергских позиций, отрезая русскую армию от Кенигсберга. Беннигсен не стал ввязываться в новый бой. Он был вынужден отойти к Фридланду (Правдинск).
Таким образом, Наполеон тактически переиграл Беннигсена.
Французы расположились на дороге в Кенигсберг, тем самым вынуждая русских к активным действиям.
Но местность для наступления была неудобная. Позиции русских были разделены, во-первых, рекой Алле, во-вторых, их разрезал ручей Мюлен-Флюс (ныне – Правда), протекавший по дну глубокого оврага.
- 2 (14 июня) 1807 года французы пошли в наступление, стремясь прижать русских к реке Алле и разгромить. Русские войска героически оборонялись и сумели организованно перейти на другой берег реки Алле. Но они понесли большие потери. Кенигсберг от них был отрезан.
Известие о поражении русских во Фридландской битве сыграло решающую роль в судьбе Кёнигсберга. Беннигсен и принявший командование над прусскими войсками Рюхель приняли решение сдать город. 14 июня 1807 года союзные войска покинули его.
В итоге русская армия отошла за Неман на свою территорию. У города Тильзит (Советск), находившегося на берегу Немана, начались переговоры между Александром I и Наполеоном. Они завершились заключением Тильзитского мира.
О других событиях войны 1806-1807 гг. читайте в материалах нашего канала:
Пруссия против Наполеона (1806 год)
Польские легионы времен Наполеона