«Марсовы потехи» молодого царя и его денщика Меншикова были основным занятием. Они стали неразлучны и единодушны не только в военных играх, но и в других делах.
Играя и забавляясь, одновременно занимаясь серьёзными делами: обучение набранных рекрутов, обеспечение и снабжение потешного войска, вооружение, в селе Преображенском появился первый, вроде как бы потешный, но уже довольно серьёзный одноимённый полк.
Пётр служил в этом полку простым солдатом – рядовым. Это сделало его более закалённым и взрослым. Он более тесно сблизился с офицерами иностранцами. Они и составляли основной костяк командного состава Преображенского полка.
Забавы развивались. В 1685 году по приказу Петра на Яузе в селе Преображенском стали строить потешную крепость-городок Прешбург, для обучения солдат штурму, осаде и обороне городов. Позже, через восемь лет именно в этой крепости будет размещён Преображенский приказ – где будут пытать и казнить противников царя.
Строительством занимались всё те же иностранцы, в основном немцы. Постепенно игра переходила в серьёзное, нешуточное дело, особенно для недругов Петра. В 1687 году начал создаваться второй потешный полк по соседству в деревне Семёновской. И опять в этом мероприятии участвовали иноземные специалисты, которые помимо военной науки, фортификации и прочих серьёзных предметов пристрастили молодого царя к табаку, вину, пиву, ну естественно и познакомили с молодыми особами из Немецкой слободы.
Так как Пётр всегда старался быть первым во всём, то во всю показывал свою удаль и силу. Пирушки с этого времени стали неотъемлемой частью его жизни, и это сохранилось до его кончины. Как всегда, в этом принимали участие иностранцы и его сотоварищи забав и дел.
В шестнадцать лет Пётр затеял строительство первой флотилии на Плещеевом озере. Считается, что этим он заложил появление российского кораблестроения. Эта потеха заставила юного царя заняться новыми науками: астрономия, математика, геометрия, корабельные и астрономические инструменты. Он стал постоянно пропадать на озере.
Это очень всполошило мать, Наталью Кирилловну. Ей казалось, что её Петруша обязательно утонет. Она старалась всеми силами привязать сына к Москве. Не знала что делать. Она решилась женить Петра и начала поиски молодой красавицы. Выбор пал на московскую дворянку Евдокию Лопухину, не очень умной и полной противоположностью жениху.
Состоялась свадьба. Однако, Пётр весьма быстро охладел к молодой жене и надолго оставался на своём Плещеевом озере. В Москве он бывал наездами, во время которых всё чаще и чаще начал интересоваться делами государства. Это насторожило Софью и её приближённых.
Сложилась ситуация, когда все видели, что молодой царь окреп и может взять бразды правления в свои руки, и все понимали, что Софья и Шакловитый, плюс князь Голицын не намерены уступать трон. Это видели и недруги Шакловитого. Чтобы не допустить укрепления власти Софьи и её подручных семнадцатилетнему Петру нашептали, что начальник стрелецкого приказа умыслил покуситься на его жизнь и погубить его мать.
Пётр поверил доносу. Тотчас бежал из Преображенского села в Троице-Сергиев монастырь, где ранее, семь лет назад, скрывалась Софья. Доносчики получили по тысяче рублей. Огромные деньги по тем временам (можно было поставить избу за один рубль). На следующий день в монастырь прибыли мать Петра, его жена и любимая сестра Наталья. Следом за ними пришёл отряд под командованием Франца Лефорта, любимца Петра и его верного друга. За что был произведён в генералы.
Следом подошли ещё офицеры иностранцы и стрелецкий Сухарев полк. В течение трёх дней подошли телеги с порохом, ядрами, пушками и мортирами. Собралась достаточно большая сила. Царевна Софья послала патриарха Иокима в Троицу для примерения с братом. Но, патриарх сразу заявил, что поддерживает Петра и находится на его стороне.
Понимая, что сила на его стороне, Пётр 1 сентября потребовал выдачи ему Шакловитого. Помешкав неделю, Софья вынуждена была выдать своего любимца. Фёдор Шакловитый был подвергнут пытке и 12 сентября обезглавлен.
Василий Галицын вместе с семьёй был отправлен к Северному Ледовитому океану. Умер в изгнании в 70 лет в 1714 году. Что касаемо Софьи, то она умерла монахиней в возрасте 46 лет 3 июля 1704 года.
Так начиналось правление Петра I.