Шхуна стояла на рейде, и почти вся команда сошла на берег, но матросов хватало и на шхуне, мало ли что может произойти на корабле. Завтра они уйдут к берегам Америки, а пока нужно как следует отдохнуть. Вахтенные смотрели в море, некоторые дремали в ожидании того, когда паруса наполнятся ветром и даже чайки останутся за кормой. Трюм загружен и шхуна осела на воде по самую ватерлинию.
В это время мимо проплыл какой-то хлам, который река выносит в море, а там уже волны и ветра распоряжаются им по своему усмотрению. Засмотревшись на этот хлам, вахтенные не заметили тень, мелькнувшую в воде. А потом по якорному канату на палубу поднялся полуголый человек. Он не стал приветствовать моряков, а тенью просочился на корму. Спустившись в кают-кампанию, он тихо подкрался к помощнику капитана и ударил того кинжалом.
- Поднять паруса, с якоря сниматься! – резкие заставили команду вздрогнуть.
- Но капитан ещё на берегу, - попробовал возразить один и вахтенных и получил кинжалом прямо в сердце.
- Капитан на борту, выполнять команды, - рявкнул полуголый человек, на котором теперь красовалась капитанская шляпа. – Судно захвачено и любой, кто не будет подчиняться, окажется за бортом.
Возражать желающих не нашлось и паруса постепенно занимали места на мачте. Став к штурвалу, полуголый человек сам повёл шхуну в открытое море. Впрочем, ни в какую Америку шхуна не пошла. Через три дня она швартовалась во французском порту, где тот же человек продал её местному еврею и растворился на берегу. Команда пребывала в полном неведении, что им делать. Но французы назначили нового капитана, пополнили команду, и шхуна ушла к берегам французских колоний.
- Что это было? – удивлённо спрашивали друг у друга матросы, ставшие свидетелями этого дерзкого происшествия.
- Это был Одноглазый Дьявол, - новый боцман давно ходит по морям, знает много, а слышал ещё больше. – Он всегда работает один, и всегда захватывает суда в портах, или на марше. Однажды он захватил британский капер, полный темнокожих рабов. Перебил ночью охрану и выпустил рабов на палубу, а потом вернул их в Африку и продал фрегат португальцам.
- А ты плавал с ним? – удивились матросы.
- Пару раз, он как раз нас захватил тогда, убив всех офицеров на борту. – Боцман затянулся, выслушал замечания капитана и послал матросов поставить летучий кливер. – Тогда он и был одноглазым, но с кинжалами управлялся, как дьявол. Захватывал суда на рейде или прямо в порту, пока в команду перестали брать одноглазых матросов. Вот тогда Дьявол и отправился в Индию, где местные ювелиры сделали ему протез. Облик менять он мастер, да и способы захвата судов изобретает самые невероятные.
- Боцман! – капитан не мешает разговорам, но дело надо делать. – Ветер ослаб, топсели на мачты!
- Ей вы, сонные рыбы, чтоб вас всех акулы сожрали! – боцман мастер ругаться, - все по местам, топсели ставить!
Матросы принялись вязать и поднимать на мачту топсели. Судно немного добавило ход, а команда постепенно снова собралась вокруг боцмана.
- Глаз не отличался от его собственного, поэтому никто не заподозрил в нём прежнего пирата. И тут он провернул такое, о чём потом говорили долго на всех морях. Пока парусник шёл в Кейптаун, на нём стали пропадать матросы, каждую ночь не досчитывались одного-двух матросов. В итоге капитан решил сам патрулировать по ночам судно на пару с помощником. И вот, они ночью натыкаются на тело, склоняются, чтобы перевернуть и посмотреть кто это.
- Измена! – Дьявол завопил так, что подскочила вся команда. – Так вот кто убивает нас по ночам! – орал он. - Тут поднялся такой шум, что капитана с помощником уже никто не слышал, да и не собирался слушать. Преступники были найдены и их просто вышвырнули за борт, даже не дав объясниться. Само собой, что тот, кто «разоблачил негодяев», стал лидером команды, а в итоге он испортил компас и привёл нас на французский остров, где и продал судно французам вместе с грузом чая.
- Неужели вот так свободно можно было захватить большое судно? – не поверили матросы.
- А откуда взялась эта шхуна? – Боцман готов к недоверию, но у него есть доказательства. – К тому же, Дьявол всегда оставляет метку. Можете подойти к штурвалу и посмотреть под ноги рулевому. Там вырезаны буквы «ОД».
В последующие дни боцман ничего не рассказывал, зато вся команда находила дела возле штурвала.
- Он прав, там эти две буквы, - перешёптывались матросы.
- Я видел такие на большом фрегате, прямо под ногами, неужели он и его захватил?
- И я встречал на одном бриге, который курсировал между Австралией и Индией.
Перешёптывания длились, пока шхуна не вошла во французский порт. А там моряки узнали новость, что Одноглазый Дьявол захватил судно самого губернатора Ямайки. Несколько лет разбойничал на морях Одноглазый Дьявол, пока не прошла новость, что его схватили и повесили. На морях стало спокойнее и постепенно все забыли о таком отчаянном пирате.
- Это судно называется «Королева моря»? – респектабельный пассажир с парой сундуков стоял у трапа.
- Да, это то самое судно, самое быстрое на всех морях.
- А когда вы отплываете?
- Через два дня, но вы можете оставить свои вещи в каюте, они у нас запираются на ключ.
Пассажир с трудом поднял один сундук, но дежурный остановил его, он позвал матросов, и те перенесли сундуки в каюту. А под утро судно медленно вышло в море под одними стакселями, где матросы вынуждены были подчиняться одноглазому демону с повязкой на глазу. Офицеров на борту не осталось, но он и один поставил дело так, что судно летело, как на крыльях, через неделю оно уже ошвартовалось у африканского причала и пират сошёл на берег.
- Я пообещал, что доставлю вам это судно, - пират говорил вкрадчивым голосом и ничто не выдавало в нём отчаянного разбойника. – А теперь я хотел бы получить свою долю.
- Вексель этого банка вас устроит? Тут как раз интересующая вас сумма. – Солидный человек протянул бумагу, и посетитель внимательно изучил её, а после сложил и сунул во внутренний карман камзола.
На выходе из конторы его ждали четверо крепких мужчин, но не прошло и минуты, как они пали от быстрых ударов кинжалами. После чего посетитель вернулся и покинул дом с внушительным саквояжем. Утром в Кейптаун отходил фрегат и на его борту оказался католический монах с большим саквояжем. Днём он прогулялся по палубе, зачем-то проверил рулевого, бормоча псалмы и удалился к себе в каюту. Парусник достиг Кейптауна без приключений, а монах сошёл на берег. Внизу у штурвала на досках виднелись буквы «ОД», а дважды грабить одно судно, дурная примета.
- Пора завязывать с моим промыслом, - пробормотал он, держась за левый бок. – Они успели меня зацепить, но рана не страшная. Я думаю, что солидный синьор где-нибудь возле Монтевидео не вызовет подозрений ни у кого.
Судно в Америку ушло на другой день, увозя солидного господина, путешествовавшего вокруг света по настоянию врачей.
*****
Небольшая гасиенда, но ухоженная и красивая. Владелец живёт в ней достаточно уединённо, даже слуг немного, но все отзываются о хозяине хорошо. На вопрос, чем он занимается, слуги отмалчиваются, не принято разговаривать о хозяине. Только один раз он принимал гостью, которая прибыла в расстроенных чувствах, а покинула дом вполне довольная.
- Эти бумаги обеспечат тебя на всю жизнь, но больше ты ничего не получишь, - сообщил дочери Одноглазый Дьявол, - Ты сможешь жить на проценты с них, я составлю письмо Натану. И займись чем-нибудь, можешь открыть школу для бедных детишек, это поднимет твой престиж в глазах соседей. – Он добавил ещё один вексель, написал письмо и проводил дочь, даже не пригласив к обеду.
Так и жил он в Уругвае, пока не умер от старости, а всё его имущество попало в казну. Никто и подумать не мог, что такой почтенный синьор, на самом деле опаснейший пират, которого боялись на всех морях