Мамонт - шерстистый здоровяк из первобытных времен, всем нам известный их фильмов, мультфильмов и просто картинок на страницах школьных учебников.
Мамонты на самом деле, вовсе не один вид животных. А целый особый род семейства слоновых, насчитывавший 16 видов. От гигантских шерстистых, до самых маленьких, карликовых тундровых. Но обычно под мамонтом как раз понимается тот самый огромный шерстистый громила с ледяных пустынь Сибири.
До сих пор, никто точно не знает, откуда же в нашем языке появилось то самое слово «мамонт». Я слышал как минимум 3 основные версии. От тунгусского маменди - «медведь». От старославянского мамона - «чудище». Из ненецкого - маммуротэ - «пожиратель земли».
Шерстистый мамонт, внезапно, появился позже всем известного и поныне здравствующего африканского слона. Окончательно отделился от своего предка, степного мамонта, всего около 300-400 тысяч лет назад. И довольно быстро вымер, как только 12-14 тысяч лет назад климат на Земле резко стал теплее, а его родные тундры сменились густыми лесами.
Иногда в вымирании мамонта винят и нашего предка - первобытного человека. Но точно известно, одновременно с этим зверем на Земле вымерли еще около 30 видов животных. В том числе, на которых вообще люди сроду не охотились. Так что древние охотники тут явно не первую скрипку сыграли в исчезновении мамонтов.
Кстати, древние люди охотились на мамонтов не только ради огромного количества вкусного мяса. Но и ради их колоссальных бивней, из которых первобытные умельцы мастерили стены древнейшего в мире построенного жилья.
Не случайно древние люди питали такую огромную любовь к мамонту. И чаще других животных изображали своего главного кормильца на стенах пещер. Как например этот рисунок - в пещере Руффиньяк во Франции.
Сама человеческая цивилизация, возможно, появилась благодаря охоте на этих исполинов. Ведь, чтоб завалить мамонта требовалась организовать группу мужиков, сварганить для них копья, потом грамотно руководить ими на этом нелегком деле.
Из современных животных, самый близкий мамонту вид - индийский слон. Он с мамонтом разделился около 5 млн лет назад.
Кстати, главное отличие мамонта от слона вовсе даже не в шерсти заключается. Не в том, что один лысый, а другой волосатый. А в особом жировом горбе, что помогал мамонту протянуть в самое голодное-холодное время года. Эта особенность мамонта делала его похожим на верблюда.
Кстати, кушал мамонт намного скромнее современного слона - каждые сутки съедал всего около 1,5 центнера травы. Это в два раза менее современной слоновьей нормы.
Нередко возникает вопрос - как охотники каменного века перли к своим пещерам добытых тяжеленных мамонтов? Ответ просто - да никак! Тушу ребята разделывали прямо на месте, и уже по частям растаскивали домой. Отдельно куски мяса, шерсть, бивни... Что-то тянули и на собачьих упряжках - древнейшем транспорте в мире, что скорее всего, также благодаря мамонту появился.
Забавный момент - слоновая кость ныне в мире для продажи практически запрещена. Чтоб последних оставшихся слонов значит, браконьеры ради нее попусту не истребляли. Зато из мамонтового бивня можно мастерить что угодно. И изделия из нее стоят намного дешевле, чем поделки из слоновой кости.
Кстати, средний бивень мамонта намного больше слоновьего - 4 метра в длину, вес около 100 кг.
Мамонты, в отличие от современных слонов, жили относительно небольшими группами по 5-10 особей. При совершеннейшем матриархате - в группе всем рулила самая старая самка.
Самые матерые мамонты могли весить до 12 тонн. То есть, после гибели динозавров были самыми крупными сухопутными животными. Самый же большой вид мамонта - степной. Это гигант достигал высоты в 7 метров.
Далеко не все мамонты имели ту самую легендарную шерстяную шубу. Например, оной лишен был, скорее всего, знаменитый императорский мамонт.
Кстати, наиболее долго мамонт протянул у нас на острове Врангеля близ ледяных берегов Чукотки. Где карликовый тундровый мамонт вымер окончательно лишь 3,5 тысяч лет назад. То есть, уже во времена строительства египетских пирамид.
Сохранившуюся в вечной мерзлоте и дошедшую до наших дней мамонтятину, внезапно, употребить в пищу не получится. Вопреки всем байкам и россказням старых полярников. Ибо за счет особых соединений железа, за тысячи лет попавших в него из болотной воды, мясо мамонта при оттаивании превращается в отвратительно пахнущую жижу.
В общем, такие дела! Оставайтесь на связи, дорогие друзья! Спасибо за прочтение!