Персей - один из самых известных героев древнегреческой мифологии, сын Данаи и Зевса. Всем известен миф, как Персей победил Медузу Горгону, отсёк ей голову и в дальнейшем использовал её в качестве оружия. Ведь взгляд Медузы Горгоны все живое превращал в камень.
А еще Персей спас прекрасную Андромеду, дочь эфиопского царя Кефея и Кассиопеи, от морского чудовища, убив его с помощью головы Горгоны.
Ну и, как бывает, влюбился в спасенную им Андромеду. Ведь та была необыкновенно хороша. Как пишет античный писатель Филострат Старший в своем произведении "Картины": "…прекрасна она и всем своим видом: своей нежностью она превзошла бы и девушку Лидии, благородною важностью — деву из Аттики, а физическим развитием тела — даже спартанку".
Как не влюбиться в такую? Конечно же, Персей захотел завоевать любовь Андромеды. А сделать это можно извечным способом - рассказать, какой он герой - молодец и заслуживает любви даже такой красавицы, как Андромеда.
Об этом и рассказывает картина Эдварда Бёрн-Джонса "Страшная голова".
Персей рассказал Андромеде, что он сын самого всемогущего Зевса и что он победил страшное чудовище по имени Медуза Горгона. Чтобы доказать это, Персей решил показать красавице страшную голову.
Правда, смотреть на голову прямо нельзя. Окаменеешь. Но Персей нашел выход - показал голову через отражение в колодце.
Эдвард Бёрн-Джонс изобразил Персея и Андромеду, стоящими у восьмиугольного колодца. Голова Медузы Горгоны висит на дереве.
На картине видно, как Андромеда внимательно рассматривает страшную голову. А вот Персей глядит на отражение девушки, следя за тем, какое же впечатление показ произвел на неё.
Эдвард Бёрн-Джонс написал картину в 1886-1887 годах, и она является частью целого цикла картин под названием "Персей".
В 1875 году художник получил заказ от политика и будущего премьер-министра Великобритании Артура Бэлфора на десять картин, предназначенных для музыкального салона его лондонской резиденции. Работа над циклом затянулась надолго. Причиной тому был большой размер картин, сложные символические интерпретации сюжетов, избранных художником, и постоянное недовольство автора собственным результатом. В конце концов заказчик, уставший ждать завершения всего цикла, любезно принял четыре картины, которые были выполнены.
Теперь картину "Страшная голова" можно посмотреть в Государственной галерее Штутгартата, Германия.