В Москве жил двоюродный брат Павла. Он уехал в столицу сразу же после института. С тех пор прошло шесть лет, а с момента их последней встречи два с лишним года. В тот день Вадим забегал поздравить брата с днем рождения и очень удивился, узнав, что супруга Павла подарила ему несчастную пену для бритья. Свое возмущение Вадим высказал в нелицеприятной форме, после чего разразился скандал, и Павлу пришлось вступиться за жену. Вадим ушел и с тех самых пор их родственная, дружеская связь оборвалась.
Сейчас у Павла появилась отличная возможность зарыть топор войны и выкурить с братом трубку мира. Чем он и занялся, расположившись в зале ожидания железнодорожного вокзала.
Начало истории
- Привет, Вадим, - тон Павла был максимально дружелюбным, чего не скажешь о Вадиме. Он ответил на звонок, но вел себя крайне сдержано, подчеркивая прошлые обиды и свое нежелание общаться с братом, - как жизнь?
- Нормально. Как у всех, - вскользь ответил тот.
- Я тут подумал, надо бы нам с тобой встретиться. Помириться. Я сейчас нахожусь на вокзале. Завтра буду в Москве. Мы могли бы посидеть где-нибудь, пообщаться. Сто лет тебя не видел. Что скажешь?
- Ты?? В Москве? С чего это вдруг?!
- У меня отпуск. Решил сменить обстановку.
- Хм…. Интересно. Неужели твоя домомучительница с легкостью отпустила тебя в Москву, одного?
- Мне ее разрешение не требуется. Мы с Ольгой… в общем… мы хотим развестись. Я теперь свободный человек. Почти свободный. Остались лишь формальности… - Павел сгорбился над полом, потер лоб. Говоря о разводе с Ольгой, с женщиной, с которой прожил больше пятнадцати лет, он до сих пор не верил, что их семья распалась. Потребуется немало времени и усилий, чтобы это осознать. Привести сумбурные мысли в порядок и начать новую счастливую жизнь.
- Ничего себе! Вот это новость! – Вадим воодушевился, обрадовавшись тому, что его двоюродный брат, наконец-то, прозрел. И понял, что его жена – настоящая гадюка, - завтра утром у меня дела. Так что извини, братуха, встретить не смогу. Если получится, отправлю кого-нибудь на вокзал, чтобы ты не заблудился…
- Я не заблужусь…
- Ага! – Вадим важно и самодовольно ухмыльнулся, - все так говорят. А потом выходят из вагона и теряются в пространстве. Это же Москва! Не деревня. Отправь мне сообщением время прибытия и номер вагона, а я сброшу тебе название и адрес кафе на тот случай, если придется добираться самому.
На том и порешили. Павел выполнил свою часть уговора, получил ответное смс, и принялся терпеливо дожидаться объявления о посадке.
Отгоняя от себя тревожные мысли, промучившись полночи от бессонницы, Павел осторожно спустился с верхней полки купе, боясь потревожить спящих попутчиков. Прихватил с собой сигареты и вышел в тамбур.
- Мужчина, здесь не курят! – В дверях нарисовалась проводница.
- Я знаю, - небрежно бросил ей Павел, продолжая чиркать зажигалкой. Он потряс ее и только тогда поднял на женщину глаза, - простите, - Павел сунул зажигалку в карман и виновато улыбнулся, - никак не могу уснуть. Мысли всякие разные в голову лезут. Нервы хотел успокоить.
- Сейчас будет стоянка. Всего три минуты. Успеете?
- Успею.
Павел спрыгнул на перрон. Несколько секунд повоевал с непокорной зажигалкой и, наконец, втянул в себя густой, едкий дым. А телефон в кармане поймал связь и пронзительно известил о череде пропущенных звонков и сообщений от супруги.
«Паш! Ты где? Ночь на дворе. Возвращайся домой!».
«Паша, прости. Я клянусь, это больше никогда не повторится!».
«Пашенька, я ведь так тебя люблю! Я без тебя жить не смогу!».
Павел поджал губы и, не дочитав послания Ольги до конца, сунул телефон в карман и снова затянулся. После чего покрутил головой, в надежде найти хоть какое-нибудь подобие магазина.
- Сейчас бы выпить, - помечтал он вслух, а стоящая неподалеку проводница снова спустила его с небес на землю.
- Распивать алкогольные напитки в поезде запрещено!
- Я знаю, - он скосил улыбку на бок, глядя на нее сквозь облако дыма. Женщина поправила прическу, улыбнулась в ответ и тихо предложила, - у меня настоечка есть. Мне ее один пассажир подарил. Могу угостить, раз уж вам не спится.
Павел с удовольствием принял приглашение проводницы, которая представилась ему сразу же, как только он зашел в ее купе.
- Я – Вера.
- Павел, - он присел за небольшой откидной столик. Опрокинул первую порцию горячительного в рот и почувствовал долгожданное облегчение. Мозг расслабился. Тревога улетучилась, и настроение резко взмыло вверх. После второй стало еще лучше.
Проводница от выпивки отказалась, сославшись на работу. Паша тоже напиваться не хотел. Третья, контрольная пошла в ход только для того, чтобы уснуть и проснуться утром хоть немного отдохнувшим. Пока пил не заметил, как рассказал проводнице о себе. Кем работает, чем живет, почему сбежал от семьи и какие у него грандиозные планы на отпуск. Про случайный выигрыш он решил умолчать.
- И почему хорошим мужикам всегда достаются мегеры? – Сетовала на свою нелегкую жизнь Вера, - а нормальным женщинам – козлы! Вот я… вышла замуж. Все для него! Убирала, готовила, стирала, а он… все равно к любовнице ушел. Так и живу одна. Даже кошку завести не могу, постоянно в рейсах. Привыкла, розетки научилась чинить. А мужской руки в доме все равно не хватает.
Павел призадумался, уставившись на проводницу, держа в руках граненный стакан. И правда, почему? Почему в молодости ему понравилась сумасбродная, темпераментная Ольга? А на таких спокойных, скромных женщин, как Вера он даже не смотрел.
- Что вам нужно сделать? – Поинтересовался он после того, как выпил, и отодвинул от себя стакан, решив остановиться на третьей.
- Что?
- По дому. Что нужно? Вы меня спасли от бессонной ночи. Я хочу взамен отблагодарить. Для меня это ничего не стоит. Руки… - Он продемонстрировал ей открытые, загрубевшие от физического труда ладони, - у меня из нужного места растут. Давайте мне ваш номер. Я вам позвоню, когда из отпуска вернусь. Там и договоримся.
Вера раскраснелась. Поколебалась несколько секунд и смущенно продиктовала Павлу свой номер. Он еще раз поблагодарил ее за отзывчивость и приятный, душевный разговор. И, вернувшись в свое купе, влез на полку и тут же крепко уснул.
Москва встретила Павла отличной, солнечной погодой. Он вышел из вагона на перрон в слегка помятой от долгой дороги рубашке, надвинул на глаза очки и на прощание улыбнулся Вере:
- Еще раз спасибо за все! – Произнес он, ненадолго задержавшись. Сзади Павла уже подталкивали остальные пассажиры, и Паше пришлось двинуться дальше.
- До встречи! – Крикнула ему вслед проводница.
Спускаясь вниз по длинному эскалатору, Павел внимательно изучил запутанную схему метро, прокладывая путь указательным пальцем. Без особого труда добрался до нужной станции, нашел кафе, где должна была состояться их встреча с двоюродным братом. Сел за свободный столик, а подоспевшая официантка положила перед ним меню.
Цены в кафе удивили его настолько, что первое, что пришло на ум неискушенного роскошью Павла – развернуться и уйти. Он уже привык на себе экономить и все заработанные деньги отдавать в полноправное распоряжение супруги, а себе оставлять на мелкие расходы. Сигареты и бензин.
Павел захлопнул меню, посмотрел по сторонам, цепляясь взглядом за беспечные лица посетителей заведения, спокойно, без спешки и тревоги поглощающих заказанные ими блюда. За одним из столиков двое мужчин увлеченно беседовали, тыкая пальцами в раскрытый перед ними ноутбук, перебирали какие-то бумаги, пили кофе из крошечных чашек. В руках одного из них оказался солидный, кожаный портфель.
Смутившись, Павел затолкал ногой под стол свою старую, спортивную сумку, в которой находился его скудный гардероб. Вынул из кармана телефон, чтобы назначить Вадиму встречу в более скромном месте, где он будет чувствовать себя, как дома. А телефон вдруг неожиданно зазвонил, и Павел не задумываясь ни на секунду приставил его к уху.
- Пап… ты где? - Жалобный, умоляющий голос дочери заставил его сердце сделать сальто. Находясь вдали от своей семьи всего лишь день, Павел уже скучал и безумно хотел вернуться. Но он мужественно взял себя в руки и ответил Алине спокойным, ровным тоном:
- Я сейчас далеко.
- Пап, когда ты вернешься? – Разревелась в трубку Алина, - мама всю ночь плакала, даже успокоительное не помогало. Она меня пугает. Пап, ну, прости ты ее, вернись домой. Я так хочу, чтобы все было как раньше.
- Дочь… как раньше уже не будет. Смирись… - Павел тяжело вздохнул. Его сердце раскололось на две части. Одна половинка тянула его домой, к семье, а вторая, твердая и холодная, как камень, заставляла говорить, - все, Алина! Разговор окончен! Мы с твоей матерью вместе жить не будем, в тебе я тоже разочаровался. Домой я не вернусь. И точка!
Он отключился. Бросил телефон на стол, распрямил опущенные плечи и посмотрел по сторонам. Наблюдающая за ним официантка восприняла это, как знак и тут же подошла.
- Вы уже готовы сделать заказ?
- Да, - решительно ответил Павел, постукивая пальцами по меню, - девушка, принесите мне, пожалуйста, большой кусок мяса. И кофе.
Павел сидел, важно откинувшись на спинку стула, наслаждался вкусом кофе, видом из окна, спокойной, умиротворяющей музыкой, и ощущал себя частичкой этого огромного, неизведанного мира. Он безжалостно растрачивал свои последние копейки и ничуть об этом не жалел. Если такова цена его свободы и счастья – он готов ее платить, лишь бы никогда не возвращаться к прошлой жизни.
Уверенность Паши мигом пошатнулась, когда напротив него уселся загорелый молодой мужчина в модной бейсболке и очках, бросил на стол ключи от крутой иномарки и улыбнулся ему, обнажив при этом два ряда идеально ровных, белоснежных зубов:
- Ну, здорОва! Братуха…