- Вы выйдете замуж не ранее, чем через год, госпожа, - сказал Султан Ахмед, взволнованной Фахрие Султан.
- Кто станет моим мужем? Вы же уже наверняка подобрали мне в мужья одного из пашей?, - спросила султанша, затаив дыхание.
- Вы узнаете имя паши, когда придёт время. Сейчас оставьте меня, госпожа, - приказал Султан.
Склонившись, Фахрие Султан покинула султанские покои.
- Кесем думала, что легко избавиться от меня, - с улыбкой сказала султанша, своей верной служанке. - Она надеялась, что я подниму крик и повелитель примет решение поскорее выдать меня замуж.
- Кесем Султан ввела вас в заблуждение, госпожа?, - спросила удивленная девушка.
Загадочно улыбнувшись, султанша устремилась в гарем, оставив вопрос рабыни без ответа...
Рахие протянула послание Давуту паше
- Я принесла послание, паша, - произнесла девушка.
Давут паша злостно посмотрел на Рахие и, выдернув послание из её руки, отошёл с ним в сторону.
Развернув свиток, Давут пробежал по нему глазами.
Смяв послание в руке, Давут подошёл к Рахие и, зловеще улыбнувшись, произнёс
- Я не ожидал от тебя такой глупости. Теперь послание в моих руках и я могу убить тебя, не заплатив тебе ни одного акче.
- Это лишь усугубит ваше положение, паша. Если к назначенному часу я не вернусь обратно. Один хороший человек пойдёт в Топкапы и расскажет обо всем Султану Ахмеду, - с улыбкой ответила Рахие. - Ещё, Давут паша. Мне не нужны ваши деньги. Можете оставить их себе.
Давут с недоумением посмотрел на девушку
- Что же ты хочешь в таком случае? Я никогда не поверю в твои добрые и бескорысные помыслы.
- Я хочу служить в дворце Топкапы. Уверена, что вам ничего не будет стоить, - ответила Рахие. - В замен. Я стану служить вам верой и правдой. Вы же наверняка захотите знать о происходящем в гареме султана Ахмеда?, - лукаво добавила девушка.
Окинув Рахие взглядом с головы до ног, Давут недоверчиво произнёс
- Почему я должен верить тебе?
- У вас нет иного выхода, паша. Либо же вы делаете, как того желаю я. Либо в скором времени вы лишитесь жизни, - с улыбкой ответила Рахие.
Давут сжал зубы
- Приходи завтра утром. Я должен подумать, - произнёс сквозь зубы паша.
Рахие, довольно улыбнувшись Давуту паше, сопровождаемая стражем, вышла на улицу.
Давут тяжело вздохнул и, подойдя к свече, поджёг послание.
Кинув его догорать в камин, Давут направился к Дильрубе.
- Судя по твоему лицу, ты хочешь сказать мне что-то очень важное. Не так ли, Давут?, - произнесла султанша, прищурив глаза.
- От вас ничего не утаить, моя госпожа. Я вынужден устроить одну девушку в Топкапы. В этом случае, она обещает молчать, - ответил паша.
- Твоя наивность поражает меня, Давут. Она при любом удобном случае расскажет все Кесем! Ты хоть понимаешь, что тебя будет ожидать в этом случае?!, - с негодованием произнесла султанша.
- У меня нет иного выбора, госпожа. Если я избавлюсь от неё. В Топкапы пойдёт её сообщник. В этом случае султан Ахмед прикажет отрубить мне голову, - трагично произнёс Давут.
- О, Аллах! Пошли мне терпения!, - воскликнула с придыханием Дильруба Султан. - Пошли за ней слежку! Необходимо избавиться от всех, кто окружает эту девку! После этого, уже будет несложно лишить жизни и её саму!
- А если этот человек ускользнет от моих людей? Что делать тогда, госпожа моя?, - с отчаянием произнёс Давут.
- Мы пойдём иным путем, Давут. Пусть эту девушку приведут ко мне. Я знаю, как её заставить замолчать, - заговорщически произнесла султанша...
Кесем сидела за ужином, когда в её покоях возник взволнованный Бюльбюля-ага.
- В чем дело, Бюльбюль-ага?, - нахмурившись, спросила султанша.
- Госпожа моя! Случилось страшное! Наш шехзаде Мехмед! Он пропал!, - сквозь слезы произнёс евнух.
Страх парализовал Кесем и она с трудом выдавила из себя
- О, Аллах. Мехмед, мой сынок.
Кесем поднялась из-за стола и, пойдя к дверям, покинула покои.
- Кесем? Что с тобой?, - произнёс с тревогой Султан Ахмед, подойдя к Кесем, едва держащейся на ногах.
Посмотрев в глаза Ахмеда, Кесем прошептала
- Шехзаде Мехмед. Его нет во дворце.
Ахмед яростно крикнул
- Стража!!!
Вбежал мужчина и склонил голову.
- Немедленно отправляйтесь на поиски шехзаде Мехмеда! Не смейте возвращаться во дворец без моего сына!, - крикнул султан стражу.
Проводив Кесем к дивану, Ахмед покинул покои.
Кесем попыталась подняться на ноги, но силы совершенно покинули её
- Мехмед, сынок мой. Где же ты?, - прошептала султанша, продолжая сидеть на диване.
Двери султанских покоев расспахнулись.
Увидев Ахмеда с Мехмедом, Кесем протянула руки
- Мехмед, - выдохнула султанша.
Шехзаде подошёл к матери и, сев возле неё, с недоумением произнёс
- Кто вам сказал, что я покинул дворец? Разве бы я мог осмелиться на подобное без вашего ведома, матушка? Я решил невестить шехзаде Мустафу.
Кесем обняла сына и, судорожно вздохнув, произнесла
- Моя жизнь остановилась, когда я подумала, что больше не смогу обнять тебя, сынок. Но теперь все позади...
Давут паша с большим трудом дождался утра.
Увидев лицо довольной Рахие, паша сдержал свой закипающий гнев и приказал идти за ним
- Куда вы ведёте меня, Давут паша?, - спросила девушка.
- Моя жена хочет увидеть тебя, - ответил Давут.
- К чему мне встречаться с госпожой?, - подозрительно спросила Рахие.
- Она расскажет тебе правила жизни в гареме. Тебе лучше выслушать её. Так тебе будет легче привыкнуть к суровым будням среди огромного количества женщин, - ответил Давут.
- Я никогда прежде не видела в живую госпожу, - произнесла с волнением девушка.
- Как зайдёшь. Склонись перед ней и не начинай разговор первой. Веди себя учтиво, - произнёс небольшую нотацию Давут. - Мы пришли, - сказал паша, подойдя к массивным дверям.
Рахие вздохнула и кивнула головой.
Давут легонько постучал.
- Входи!, - раздался из-за дверей женский голос.
Войдя к султанше, Рахие склонилась и замерла в ожидании.
- Давут. Оставь нас наедине с этой прекрасной девушкой, - приказала Дильруба Султан.
- Как пожелаете, госпожа моя, - ответил Давут и, склонив голову, вышел за двери.
- Как твоё имя?, - спросила султанша у девушки.
- Моё имя Рахие, госпожа, - ответила девушка, не смея поднять глаз на султаншу.
- Скажи мне, Рахие. Чем тебя так привлекает дворец Топкапы? Неужели ты решила, что жизнь там подобна мёду?, - спросила Дильруба.
- По рассказам людей. Наложницы во дворце Топкапы едят из золотых блюд и спят на шелковых простынях, - ответила Рахие.
Дильруба рассмеялась
- Чтобы это случилось, нужно родить наследника повелителю. В ином случае, ты будешь вставать с первыми лучами солнца и работать не покладая рук до позднего вечера, - произнесла султанша. - Или же, как я, родиться госпожой.
Рахие удивлённо взглянула на султаншу
- Выходит люди говорят неправду?, - спросила девушка.
- Ты в этом убедишся сама, Рахие. Но для начала ты обучишся всем правилам у меня. Потом, я лично отвезу тебя в Топкапы, - предложила с улыбкой султанша.
Рахие радостно улыбнулась и закивала головой
- Я согласна, госпожа!, - воскликнула девушка...