У богини любви и красоты, Афродиты, был сын. И как положено сыну такой богини, он являлся олицетворением и источником неудержимого любовного влечения для всех земных женщин того времени. В древней мифологии его изображали со стрелами, нацеленными в людей, поражением коими являлась влюблённость и любовь. И не было на свете такой женщины, которая смогла бы поразить тем же оружием его спокойное сердце.
Однако... Давным-давно жил-был царь, у которого было три замечательных дочери. Младшая, Психея, была намного красивее своих двух сестёр и выглядела как богиня среди простых смертных. С годами, слава о её красоте разошлась по всему королевству, мужчины и женщины приходили во дворец, чтобы посмотреть на неё и поклониться её красоте.
Когда люди видели её, они говорили, что даже сама Афродита не могла соперничать с такой девушкой. Чем больше людей узнавали Психею, тем меньше вспоминали богиню любви и красоты. Храмы Афродиты были заброшены, её алтари покрылись холодным пеплом, и скульпторы больше не хотели создавать для неё статуи. Все почести отдавались простой смертной девушке.
Богиня не могла мириться с такой ситуацией и потребовала помощи от своего сына, Эроса (на латыни его назвали Купидоном). "Используй свою силу, - сказала она - и заставь эту маленькую бесстыжую девочку влюбиться в самое мерзкое и презренное существо, которое когда-либо ходило по Земле."
Эрос согласился, но в тот момент, когда он её увидел, он сам почувствовал, как его сердце пронзила одна из его собственных стрел и не смог заставить эту очаровательную девушку влюбиться в ужасное существо, но также решил не говорить об этом своей матери.
Психея, прекрасная девушка, олицетворяет человеческую душу, что, собственно говоря, в переводе с греческого и означает. Фактически, она является символом души, очищенной страстями и несчастьями, и которая отныне готова наслаждаться вечным счастьем.
В истории любви Эроса и Психеи мы увидим упорство мужчины, одержимого страстью обладания женщиной, и настойчивость влюблённой женщины, способной преодолеть множество препятствий, чтобы достичь счастья и взаимности.
Ужасное пророчество
Психее, однако, было не по себе, потому что не только она не могла ни в кого влюбиться, но, что ещё более удивительно, никто, казалось, по-настоящему не не влюблялся в неё. Мужчины были счастливы просто восхищаться ею. Затем они уходили и женились на других. Две её сестры, хотя и определенно менее соблазнительные, сыграли две пышные свадьбы, каждая вышла замуж за короля. Психея была самой красивой девушкой на Земле, но она была грустной и одинокой, ею восхищались, но никогда по-настоящему не любили. Казалось, ни один мужчина не хотел видеть её своей женой, и это вызывало большую тревогу и огорчение у её родителей.
Именно тогда её отец отправился к дельфийскому оракулу, чтобы попросить совета у Аполлона о том, что делать, чтобы найти мужа для Психеи. И надо сказать, что используя свои связи, Эрос подговорил Аполлона дать им ужасное пророчество. Аполлон постановил, что Психею, одетую в чёрное платье, следует привести на вершину горы и оставить там одну. Назначенный ей муж, крылатый змей, ужасный и более могущественный, чем сами боги, поднимется и возьмёт её в жены.
Никто не может представить отчаяние семьи и друзей Психеи. Она была подготовлена к восхождению на холм так, как если бы ей предстояло встретить свою смерть, с большим количеством криков и стенаний, чем если бы они вели её к могиле, они повели молодую девушку к холму. В отчаянии, все они ушли, оставив Психею на произвол судьбы, сияющую и беспомощную, а сами заперлись во дворце, чтобы оплакивать её до конца своих дней.
Начало сказки
На холме, в темноте, Психея осталась сидеть и ждать. Пока она дрожала и плакала в тихой ночи, до неё донесся лёгкий ветерок. Это был свежий ветер Зефира, самый мягкий из ветров. И она вдруг почувствовала, что её нежно поднимают в воздух, над скалистым холмом и опускают на мягкий луг, полный цветов. Он заставил её забыть о боли и усыпил её.
Проснулась она от шума прозрачного ручья, а когда открыла глаза, то увидела внушительный и божественный замок: с золотыми колоннами, серебряными стенами и полами, инкрустированными драгоценными камнями. В замке царила абсолютная тишина и он казался необитаемым. Психея осторожно приблизилась, чтобы полюбоваться его великолепием. Всё вокруг ей казалось подозрительным. Она слышала шум, но никого не могла видеть. Однако она отчетливо расслышала слова: Дом для тебя. Входи и не бойся. Отдохни, прими ванну, а затем мы почтим тебя великолепным ужином.
Никогда она не принимала такой освежающей ванны и не пробовала таких вкусных блюд. Во время еды она слышала тихую музыку вокруг себя, похожую на звуки арфы, сопровождающие многочисленный хор. Она слышала это, но не могла никого видеть. Весь день она была одна, сопровождаемая лишь голосами. Но каким-то образом она знала, что её муж придёт ночью. Так и случилось. Когда она почувствовала его рядом, она услышала его ласковый голос, шепчущий, что страх и невзгоды для неё остались в прошлом. Даже не видя его, она была уверена, что он не монстр, а любящий муж, о котором она всегда мечтала.
Зерно сомнения
Следующие дни прошли в полной радости, и Психея не могла вспомнить более счастливого периода своей жизни. Однако день за днем она испытывала грусть из-за того, что не могла видеть своего мужа. Более того, она была в одиночестве весь день, и скука наполнила её сердце. Внезапно она начала скучать по своей семье. Они, должно быть, скорбели по ней, а она была жива и счастлива. Это было несправедливо, и она не хотела, чтобы её семья страдала.
Психея попросила своего таинственного мужа оказать ей услугу. Она хотела, чтобы её две сестры пришли во дворец и убедились, что с ней всё в порядке. Это было бы утешением для её престарелых родителей. Поначалу Эрос отказался, но когда Психее стало очень грустно, он сказал: "Хорошо, я позволю твоим сёстрам подняться сюда, но я предупреждаю тебя, не позволяй им влиять на тебя. Если они это сделают, ты разрушишь наши отношения и будешь сильно страдать".
На следующий день две её сестры, уносимые ветром, подошли к Психее. Все они были рады видеть друг друга и плакали от счастья. Однако, войдя во дворец, сёстры были поражены всеми великолепными сокровищами. Во время ужина они услышали чудесную музыку и выпили самое вкусное из вин. В их сердцах процветала зависть и непреодолимое любопытство узнать владельца такого величия, мужа Психеи. Они продолжали задавать бедной девушке вопросы о её муже, его внешности и занятиях. Психея только сказала, что он был молодым охотником.
Но они ей, конечно, не поверили: "Может ли простой охотник быть таким богатым? Он, должно быть, принц или даже бог", подумали они. Две сестры знали, что по сравнению с Психеей, их собственное богатство и счастье - ничто, и в тотальной ревности они составили план того, как причинить боль своей сестре. Когда они прощались, они сказали Психее, что её муж, должно быть, ужасный змей, о котором поведал когда-то дельфийский оракул. Не мог же он ошибаться... "Вот почему он не позволяет тебе видеться с ним, потому что знает, что если ты увидишь его, то почувствуешь отвращение к нему и покинешь его навсегда. О, бедная Психея, как ты можешь спать с таким ужасным созданием?"
Предательство
С того дня Психея не могла думать ни о чём другом, кроме этих слов. Должно быть, её сестры правы. "Почему он не приходит ко мне днем? - думала она - Почему он не позволяет мне видеться с ним? В чём его секрет? Почему он никогда не рассказывает о своей жизни? Должно быть, он скрывает что-то ужасное, и именно поэтому не хочет, чтобы его видели при дневном свете. Я должна всё выяснить. Сегодня ночью, когда он уснет глубоким сном, я зажгу свечу, чтобы увидеть его. Если он змей, я убью его, а если нет, - погашу свет и спокойно лягу спать" С таким решением она стала дожидаться ночи, напрочь забыв о предупреждении мужа.
Когда её муж мирно уснул, она набралась смелости и зажгла свечу. На цыпочках она приблизилась к кровати и почувствовала глубокое облегчение. Свет показал не чудовище, а прекраснейшего из мужчин. Пристыженная своим безумием и малой самоуверенностью, Психея упала на колени и возблагодарила богов за это счастье и в этот самый момент капля масла со свечи упала ему на плечо. Он проснулся от боли и увидел свет. Он посмотрел ей в глаза и, осознав то, что она сделала, немедленно покинул спальню, не произнеся ни единого слова.
В полной темноте Психея побежала за своим мужем. Она не могла его видеть, но могла слышать его убитый горем голос: "Любовь не может жить без доверия". Это были его последние слова перед тем, как улететь в тёмное небо. Бог любви!, - подумала она. Он был моим мужем, а я не доверяла ему". Она проплакала несколько дней, а потом решила сделать всё, чтобы вернуть его.
Три опасных задания, чтобы доказать свою любовь
Не зная, что конкретно она может сделать, она отправилась в храм Афродиты и стала молиться богине. Она просила Афродиту поговорить с сыном и убедить его вернуться. Афродиту переполняла ревность к Психее, и она захотела ей отомстить. Она сказала молодой девушке, что ей нужно быть полностью уверенной, что Психея - подходящая жена для её сына. Следовательно, она должна выполнить три задания, чтобы доказать свою любовь. Если она потерпит неудачу хотя бы в одном из этих заданий, Эрос для неё будет потерян навсегда.
Психея согласилась, и Афродита повела её на холм, где показала ей дюну с различными мелкими семенами пшеницы, мака, проса и многими другими: "Я хочу, - сказала она - чтобы ты разделила эти семена к сегодняшнему вечеру. Если ты этого не сделаешь, я никогда больше не позволю тебе увидеть Эроса". Это была жестокая задача, которая наполнила её глаза слезами, ведь она была не под силу простому земному зрению, все семена были такими крошечными. В этот момент мимо проходила группа муравьев и увидела её в отчаянии, они сжалились над ней и решили помочь. Все они усердно трудились, отделяя семена, в чём они-то уж были экспертами. Из большой первоначальной дюны они сформировали несколько дюн поменьше, согласно виду семян. Эти дюны увидела Афродита и рассердилась: "Ты не закончила свою работу", - сказала она и приказала Психее спать на земле. Она думала, что если бы она могла заставить Психею усердно работать в течение более длительного времени, её красота не устояла бы. Тем временем, Афродита не позволяла своему сыну выходить из его комнаты, где он всё это время оплакивал предательство своей жены.
На следующее утро Афродита пришла с новым заданием для Психеи, опасным заданием: "Видишь эти чёрные воды, спускающиеся с холма? Это река Эстиге, ужасная и отвратительная. Наполни этой водой бутыль и принеси мне", - сказала богиня. Добравшись до водопада, Психея поняла, что окружающие скалы были скользкими и крутыми. Воды неслись сквозь такие крутые скалы, что приблизиться к ним могло только крылатое существо. И действительно, орёл помог ей. Он летел на своих огромных крыльях над рекой, а когда увидел Психею, проникся к ней симпатией. Он выхватил клювом бутылку из её рук, наполнил этой водой и вернул Психее. Афродита приняла её с холодной улыбкой: "Кто-то помог тебе, - резко сказала она - иначе ты не смогла бы выполнить эту задачу. Я собираюсь дать тебе ещё одно задание, чтобы ты доказала свою решимость."
Она вручила Психее шкатулку и приказала отнести её в Подземный мир и попросить Персефону, царицу Мертвых, высосать немного своей красоты в шкатулку. Послушная, как обычно, Психея пошла по тропинке, ведущей в Аид. Когда она вошла во врата подземного царства и переправилась на лодке на другой берег, где обычно оставляли мертвых, она дала много денег лодочнику Шаронте, чтобы он помог ей найти дорогу в темноте ко дворцу Персефоны.
Действительно, лодочник помог ей, и через некоторое время она оказалась прямо перед Персефоной. Когда Персефона попросила её опустить частицу своей красоты в шкатулку, она была рада услужить Афродите и повиновалась, взяла шкатулку и весёлая вернулась на Землю. Когда она отдала Афродите шкатулку, богиня очень рассердилась. Она кричала бедной девочке, что никогда её не отпустит и она всегда будет её служанкой.
Всё хорошо, что хорошо кончается
В этот момент Боги, которые всё это время наблюдали за решениями Афродиты и поступками Психеи, решили вмешаться. Они послали Гермеса, Бога-посланника, рассказать Эросу обо всех несчастьях и испытаниях, через которые прошла его жена. Эрос был тронут, и это исцелило его душевную рану от предательства. Он вышел из своей комнаты и нашел Психею измученной в саду своей матери.
С этого момента Эрос и Психея счастливо жили вместе в своём прекрасном дворце, который всегда был полон роз и благоухающих цветов. Психея убедила Эроса простить свою мать за то, что она заставила её страдать. В качестве свадебного подарка Зевс сделал Психею бессмертной и позволил ей отведать амброзию, напиток богов. Даже Афродита была счастлива, потому что теперь, когда Психея жила на небесах со своим мужем, мужчины на земле совсем забыли о ней и снова поклонялись истинной богине красоты.
