Лондон! Колыбель моего тёзки, знаменитого детектива, который мог распутывать дела, которые не всем были под силу. У меня даже возникла мысль - смогу ли я лично пожать ему руку? И что его проницательный взгляд сможет найти во мне, и как он может рассказать мою жизнь? Но я быстро отмёл эту мысль, представляя, сколько любопытных людей регулярно наведываются к нему. Лондон встретил меня ледяным ветром и промозглым туманом, от которого хотелось спрятаться в комнате с ярко горящим камином.
Предыдущая:
Поразительно, что совсем недавно я испытывал такие же ощущения, только в родном Детройте. Но туман Лондона не был белым. Промышленность в нём развивалась ударными темпами благодаря постоянному притоку сельских жителей, который не иссякал вот уже лет сорок или пятьдесят. А вот состоятельные горожане стремились покинуть город, который насквозь провонял промышленными отходами и самими людьми. В городе воздух был удушающе спёртым, и приходилось дышать намного глубже, чтобы заполнить лёгкие необходимым телу воздухом. А на цвет он и вовсе был зеленовато-оранжевый. Это немного пугало, и я старался дышать через платок.
Но, к моему счастью, вскоре подул свежий ветер и разогнал тяжелый смог над городом, пусть солнце и не выглянуло.
Я нашёл место, где мог остановиться и оставить свои вещи, после чего послал телеграмму Дику и Бетт о том, что я прибыл на место без приключений.
Интересно, придумает ли человечество когда-нибудь способ, чтобы передвигаться на столь далекие расстояния быстрее и намного комфортнее? Впрочем, лирически я мог мыслить прогуливаясь по улицам Лондона только в первый вечер. На следующее утро я принялся за дело.
Последнее упоминание о книге было таковым, что купил её какой-то коллекционер, который занимался изучением всяческого вида верованиями и иными религиями. Поговаривали, что у него внушительная коллекция самых разнообразных приметных вещей, но коллекционер этот не жаловал гостей и редко контактировал с внешним миром. Возможно, что его странное увлечение накладывало на него такой отпечаток? Я даже представить не могу, что творилось в голове у человека, который мог заниматься такими вещами.
Понимая, что могу и не попасть к нему на приём, я всё таки рискнул написать ему письмо о том, что очень интересуюсь определённой книгой и хотел бы выкупить её, если будет такая возможность. Но если такой не будет, то умолял его позволить снять с книги копию и был готов отдать за это любые деньги.
Да, мы обсуждали такой вариант с Диком Гэддисом. Я оформлял несколько книг и знал, что смогу максимально подробно переписать всё, что было в книге, вопрос возникал с возможными рисунками, но с этим я решил бы на месте. Дику, конечно, такая идея не слишком понравилась, но он согласился с тем, что это будет лучше, чем ничего. При этом взгляд его выражал беспокойство, и он смотрел на меня так, словно я хотел украсть у него книгу. Пришлось заверять его, что за такое вознаграждение я способен на многое, если это не касается каких-либо противозаконных действий, и Гэддис немного успокоился. В этот момент было видно, насколько он слаб и истощен неизвестной мне болезнью, а быть может на его состояние влияла постоянная сырость в его собственном доме? Не слишком приятное зрелище, хочу я вам сказать.
Отправив письмо, я принялся ждать, не зная, получу ли вообще какой-либо ответ. Но, к моему огромному удивлению, ответ пришёл тем же вечером. Посыльный мальчишка, отыскав меня в баре, что был неподалёку от моего временного пристанища, просто сунул мне сложенную в несколько раз бумагу в руку и сразу же умчался. Я с удивлением развернул лист, ощущая под пальцами дороговизну и вдыхая запах не менее дорогого одеколона, который источало письмо. Там мне кратко предлагалось прийти в дом к коллекционеру к семи часам утра и обсудить моё предложение лично.
Как же я был рад этой возможности! Триста тысяч замаячили совсем уже реально, и я едва сдержал ликующий вскрик.
Той ночью я спал очень плохо. Старая кровать с продавленным матрасом, которая видывала на своём веку множество тел; смутные кошмары о том, как мясник ударяется виском о каминную полку; непонятная жажда, которая выдергивала меня из моего полусонного состояния и вынуждала вставать к графину с водой. Так что, когда начало светать, состояние моё оставляло желать лучшего. Подкрепившись бутербродом и крепким чаем, я вызвал кэб и отправился к коллекционеру, задремав немного по дороге.
В своей дрёме я рассматривал улицы Лондона, которые даже в столь ранний час уже кишели людьми. Город ночью словно затихал всего лишь на несколько часов, да и то - даже во тьме - то тут, то там слышались разговоры, женский смех и звон бутылок. Когда начинало светать, ночные гуляки расползались по своим убежищам и отсыпались, копя силы для следующей гулянки. А некоторые и вовсе отправлялись на работу, с перегаром и опухшими глазами от бурной ночи, в грязной и несвежей одежде. Из-за этого случалось много несчастных случаев на заводах, но как остановить людей - никто не знал. Иногда штрафовали, но чаще нет. Ведь много людей хотели работать на заводе, а мест всем не хватало. Жуть на самом деле. Интересно, что заставляло людей действовать именно так?
Я не успел как следует обдумать это, когда голос оповестил, что мы прибыли на место. Выбравшись из кэба, я расплатился и повернулся к дому коллекционера, разглядывая его.
Мрачный трёхэтажный особняк возвышался за высоким каменным забором. Небольшой сад прямо перед домом словно пытался спрятать его от окружающих глаз, и я поёжился, разглядывая это место. Оно было словно пропитано какой-то странной энергетикой, которая ощущалась при одном взгляде на нём.
У калитки, что вела во двор, меня уже поджидал седой старик в одежде дворецкого. Осанка и взгляд выдавали его вышколенность и преданность своему делу. Когда я подошёл к нему, старик внимательно окинул меня взглядом, после чего открыл калитку, пропуская меня на территорию дома, затем зашёл сам и закрыл калитку на внушительный замок.
Итак, он повёл меня к дому.
Продолжение:
На путешествие Автору:
Юмани - 410016509980852
Сбер - 4276 5500 4071 8788
#рассказ #проза #мистика #сверхъестественное
