Вот какой отклик я получил на свою статью о строительстве восточного участка БАМа: «Напишите подробно с фамилиями, как строили Бам заключенные в тридцатых годах. Кто из известных людей был среди заключенных? Ирина Аверьянова. Хабаровск». По мере возможности, выполняю просьбу Ирины.
В 1934 году состоялся ХVII съезд ВКП(б). На нем шла речь об освоении природных ресурсов Дальнего востока. Транссибирская магистраль охватывала лишь южные районы. Необходим был второй выход к Тихому океану. Был выбран вариант, который предлагал еще в 19-м веке известный географ, исследователь и будущий теоретик анархизма князь Петр Алексеевич Кропоткин. Началась массовая отправка заключенных за Байкал. Среди них оказалось немало известных ученых, командиров Красной армии, творческих работников. По иронии судьбы столицей лагерной империи стал город с названием Свободный. Управителем империи был Нафталий Френкель… В его биографии немало темных пятен. Одна из версий гласит, что родом он из Константинополя, где занимался контрабандой. В начале прошлого века приехал в Россию делать деньги. Стал владельцем нескольких пароходов на Черном море. В первую мировую торговал оружием. Успел с нажитым капиталом удрать от революции в Турцию. Рисковый по натуре, он решил вернуться в Россию при нэпе. А когда нэп приказал долго жить, был арестован и отправлен на Соловки. Коммерсант – он и за проволокой коммерсант. По инициативе Френкеля и при содействии лагерного начальства были построены несколько мастерских. В них Френкель наладил силами заключенных выделку кож, изготовление обуви и кожгалантереи. Изделия соловецких мастеров преподносились в дар высокому начальству и даже оказывались на прилавках столичных торговых рядов. О перековавшемся буржуе доложили Сталину. Вождь решил глянуть на лагерное чудо. Френкель в грязь лицом не ударил. Развернул целую программу построения социализма силами заключенных. Сталин ценил деловых людей. Из его кабинета Френкель вышел свободным человеком. Убыл на Беломорканал на руководящую должность. И уже оттуда, в звании дивизионного интенданта, попал на трон лагерной империи протяженностью от Байкала до берегов Тихого океана с населением в триста тысяч человек…
Карты, составленные князем Кропоткиным, помогли ему распределить на трассе отряды и бригады заключенных, обозначить путь отсыпки насыпи главной магистрали и веток примыкания к Транссибу. Всю территорию Френкель разбил на лагпункты. Они подразделялись на фаланги, имевшие постоянное место дислокации. Фаланги периодически обновлялись трудоспособным "спецконтингентом". Заключенные строили бараки, жилые дома для начальства, административные и производственные помещения. Прокладывали участки: Хабаровск – Комсомольск-на-Амуре, ветки примыкания к Транссибу: Тахтамыгда – Тында, Известковая – Ургал. Бывшая Тахтамыгда превратилась в узловую станцию - БАМ… Френкель был толковым и жестоким организатором. Он учитывал людскую психологию. По его распоряжению зэков именовали путеармейцами. Для них были организованы профессиональное обучение и, конечно же, социалистическое соревнование со слетами победителей. Моральное и материальное стимулирование использовалось на полную катушку. Вплоть до казенной пайки, которая именовалась «дифпитанием», со «шкалой приварка» и «хлебной шкалой». Еда распределялась в зависимости от выработки нормы. По распоряжению Френкеля, были созданы сельхозколонны. Часть узников трудилась на мясомолочных и овощных хозяйствах, в рыболовецких артелях, продукция которых шла на нужды лагпунктов. Лагеря имели свои мастерские – швейные, сапожные, столярные. Изделия, сработанные руками заключенных, предназначались не только лагерникам, но и для продажи местному населению. Естественно, выручка оседала в карманах начальства… О фалангах Френкеля нам напоминали сохранившиеся бетонные опоры мостов и заросшие подлеском захоронения. На одной из опор еще можно было прочитать выдавленные когда-то в сыром бетоне слова: «комбриг Петров, Блюм из Одессы...». На лагерных погостах стояли столбики с едва различимыми цифрами – номерами… Выявлением «врагов и вредителей» занимался не подчиненный Френкелю третий отдел. Позже, уже работая в «Красной звезде», я побывал в Томском архиве и познакомился с делами о вредителях в спецзоне. Одно из них называлось «Правотроцкистская шпионско-вредительская организация на строительстве БАМа». Показания у арестованных выбивались пытками. Вот что писал впоследствии один из «троцкистов» Давыдов: «Чаще других меня допрашивал замначальника отдела Орьев: «Мы будем тебя страшно бить. Сделаем мешок с костями. Но показания напишешь». Изуверством отличался младший лейтенант госбезопасности Воля-Гойхман. Особенно он свирепствовал при допросе женщин… Из Москвы в город Свободный прибыла комиссия. Она подтвердила трудовой энтузиазм зэков. А заодно установила, что многие «вредительские» дела сфабрикованы. Оставшихся в живых «шпионов и вредителей», в том числе и «троцкиста» Давыдова, выпустили. Их места в камерах заняли работники третьего отдела. Военный трибунал Хабаровского округа приговорил: Орьева – к восьми годам лишения свободы, Волю-Гойхмана – к десяти, Юциса – к пяти и т.д. Недолго они пробыли в заключении. Первым был освобожден Орьев. Начальник управления НКВД по Хабаровскому краю комиссар госбезопасности 2-го ранга Гоглидзе (он будет расстрелян одновременно с Берией) начертал на его деле резолюцию: «Оформить восстановление в органах». … А Френкель слал в Москву победные реляции. Нарком путей сообщения Каганович заявил с высокой трибуны. «Если бы работы велись не спецконтингентом, то стоили бы намного дороже. Надо наградить строителей... Полагаю, что товарищ Берия меня поддержит!». Берия поддержал. Френкеля наградили орденом Ленина… К началу Великой Отечественной войны вступили в строй железнодорожные пути Хабаровск – Комсомольск-на-Амуре, Тахтамыгда – Тында, Известковая – Ургал…
В сорок втором транспортная ситуация под Сталинградом стала сложной: однопутки от Тихорецка и Лихой оказались в тылу врага. Дорога Поворино – Сталинград разрушена. Необходимо было срочно возвести рокаду. Изыскание трассы и строительство поручили бамовцам. Возглавил работы генерал-майор Федор Гвоздевский. Строительство рокады началось в феврале. Не хватило рельсов. Государственный комитет обороны принял беспрецедентное решение: разобрать верхнее строение пути на участках Тахтамыгда – Тында и Известковая – Ургал. Эшелоны с бамовскими рельсами спешно пошли на запад, на станцию Поворино. Строительство шло под непрерывными бомбежками, в условиях постоянных пожаров и разрушений. На 103-и сутки прокладка пути была завершена. Новая железнодорожная ветка стала дорогой жизни для осажденного Сталинграда. По ней к Волге доставлялись свежие войска и боевая техника. До разгрома и пленения армии гитлеровского фельдмаршала Паулюса осталось около двух месяцев. С подконвойных строителей рокады была снята судимость. Большинство из них влились в число защитников Сталинграда. Руководитель строительства. Гвоздевский был награжден орденом Ленина. Он тоже написал рапорт с просьбой остаться в действующей армии. Ему пошли навстречу. Но вскоре его снова командировали на БАМ, где он продолжал служить и в послевоенные годы. … Пополняться Бамлаг стал лишь после Победы. Потянулись эшелоны с дезертирами, полицаями и, увы, с освобожденными из фашистских застенков военнопленными. С востока на БАМ везли пленных японцев. На долю послевоенных зэков выпало восстанавливать ветки примыкания к Транссибирской магистрали…
После БАМа Френкель был назначен начальником главного управления лагерей железнодорожного строительства НКВД СССР. Вырос в звании до генерала. Был уволен из органов по состоянию здоровья в 1947 году. Умер в 1960 году...