Сан-Россоре был христианским солдатом, замученным недалеко от Кальяри во время правления императора Диоклетиана (284–305 гг. н. э.).
В 1422 году Гумилиати (мирской религиозный орден) во флорентийской церкви Оньиссанти привезли главу святого из Пизы во Флоренцию.
Донателло (1386-1466) было поручено сделать реликварий в форме бюста для хранения этой священной реликвии, как записано в его катасто, или налоговых декларациях, за 1427 и 1430 годы.
Гумилиати сохраняли опеку над реликвией, а также над шедевром Донателло до 1570 года, когда Папа Пий V разогнал орден, который к тому времени уже находился в упадке.
Затем бюст перешел в руки семьи Корви из Брешии, а в 1591 году был подарен церкви Санто Стефано деи Кавальери в Пизе, где способствовал возрождению культа этого раннехристианского мученика.
До недавнего времени он оставался в Санто-Стефано, но кража и возвращение работы в 1977 году способствовали его передаче в Национальный музей Сан-Маттео.
Абсолютная новизна реликвария Сан-Россоре очевидна даже в технике, которую Донателло использовал для его изготовления.
Большинство бюстов-реликвариев были изготовлены из чеканного серебра, но пизанский шедевр был отлит из бронзы, состоял из нескольких частей, которые соединили и затем позолотили.
Документы говорят нам, что реликварий был отлит из пяти частей Джованни ди Якопо дельи Строцца, специалистом в области литья. Однако Донателло был единственным ответственным за оригинальную модель бюста, а затем за кропотливую работу по завершению работы.
Гений Донателло вышел за пределы используемого материала и создал чудо совершенной иллюзии живой фигуры.
Кожа лица святого, его волосы и борода, стальные доспехи и особенно мягкая накидка поверх них — всё потрясающе реалистично и почти требует, чтобы к ним прикоснулись.
В то же время мантия, накинутая на грудь фигуры, если смотреть спереди, как будто предполагает наличие небольшого основания под бюстом.
Это напоминает современным зрителям, что они видят бюст не реального человека, а священный сосуд, который должен был стоять на складках дорогой ткани, точно так же, как в то время выставлялись литургические предметы.
