Лихо закрученный сюжет, где громоздятся трупы и в каждой главе новый поворот, не дающий читателю передышки…
Четыре убийства! Да ещё и какие! Первое злодеяние неизбежно влечёт за собой другие: отравление старика-свёкра, убийство мужа подсвечником по голове, удавление отрока подушкой во время чтения жития святых и напоследок утопление соперницы-разлучницы во время следования по этапу на каторгу!
О том, что выход замуж за нелюбимого может привести к трагическому финалу, наверное, и говорить не приходится. Сколько таких драм было в истории – и не сосчитать!
Любовь и брак в Российской Империи (и не только) часто соседствовали в параллельных плоскостях и подчас не пересекались. Брак по любви (как в верхах, так и низах) был редкостью, и рассматривался, скорее, как юношеское баловство. Мол, чувства со временем угаснут, и что тогда будете делать? А вот замужество для личной выгоды обеих сторон преподносилось как долговременное плодотворное сотрудничество, позволяющее сохранить и отношения и имущество на долгие годы.
Однако людям подавай трепетную любовь, да ещё и с печальным концом (как у Шекспира, где «все умерли»). Вот тогда за душу возьмёт! Страдание, скорбь и раскаяние полны глубокого смысла.
Апофеозом таких отношений можно, наверное, считать лесковскую повесть (или очерк) «Леди Макбет Мценского уезда» (1864), героиней которой была 24-летняя купеческая жена Катерина Львовна Измайлова. Это первая история женщины — серийной убийцы в русской литературе.
Безусловно, убийства и смерти в русской литературе XIX века – не такое уж частое явление в ту пору. Студент-юрист Родион Раскольников порешит неприятную старушку-процентщицу спустя 2 года, изменившая мужу Анна Каренина появится через 13 лет, равно как и «Бесприданница» Островского. Правда, Герасим уже топил бедную собачонку (1852), а гоголевский Тарас Бульба ликвидировал сына Андрия как предателя (1835).
Но Анна Каренина никого в петлю не отправляла, совершив смертный грех самоубийства, а Ларису Дмитриевну Огудалову застрелил обманутый жених Карандышев.
Но ради страстной любви ещё никто в русской литературе с таким хладнокровием не совершал злостных преступлений. Неискушённый российский читатель ещё не был знаком с подобными литературными откровениями, какими его огорошил Лесков! Чтобы такое происходило в одной почтенной семье! Его повесть впервые увидела свет в январе 1865 года в журнале «Эпоха» братьев Достоевских и была потом многократно экранизирована.
К моменту выхода произведения в свет Лесков уже был фактически персоной нон-грата в русской литературе. Критика 60-х годов отказывалась оценивать его творчество с художественной точки зрения. Признание к «Леди Макбет» пришло лишь в советское время, когда история Катерины Львовны стала трактоваться как «отчаянный протест сильной женской личности против душной тюрьмы русского купеческого дома». В общем, упор делался совсем на другое. В 1930 году ленинградское Издательство писателей выпускает «Леди Макбет» с иллюстрациями Бориса Кустодиева. После этого повесть переиздаётся в СССР непрерывно.
Нас в первую очередь будут интересовать отношения родственные.
Катерина Львовна – образ вымышленный и, скорее всего, собирательный. Хотя, согласно легенде, дом купцов Измайловых существует в Мценске и по сей день, но никаких убийств в нём не происходило. Свои первые свои очерки Лесков писал под свежим впечатлением от службы в уголовной палате и от журналистских расследований. В повести отражена история, услышанная писателем в детстве:
«… Раз одному соседу старику, который зажился за семьдесят годов и пошёл в летний день отдохнуть под куст чёрной смородины, нетерпеливая невестка влила в ухо кипящий сургуч… Я помню, как его хоронили… Ухо у него отвалилось…»
Лесков запомнил похороны этого старика и как «палач на площади терзал эту девушку».
Трагедия зреет с самого начала. Здесь можно выделить несколько аспектов.
Первое. «С немилым жениться — заживо в гроб ложиться»
«Не родись красивой» - это как раз про Измайлову. «Перебирать женихами ей не приходилось», поскольку она «не родилась красавицей, но была по наружности женщина очень приятная». Именно в виду отсутствия женихов (да и по бедности происхождения), её и выдали замуж за вдовца, курского купца Зиновия Борисыча, «не по любви или какому влечению, а так, потому что Измайлов к ней присватался». Муж был старше жены вдвое – «человек тоже лет пятидесяти с лишком». Ситуация типичная не только для того времени – кто сейчас не торгует собственным телом ради хорошей жизни? А браки с огромной разницей в возрасте для купеческой России XIX века почти норма.
В 1862 году уже написана картина Василия Пукирева «Неравный брак», которая произвела огромная впечатление на современников. И. Е. Репин заметил, что Пукирев «много крови испортил не одному старому генералу», а историк Н. И. Костомаров признался друзьям, что, увидев картину, отказался от намерения жениться на молодой девушке. Чуть раньше, в феврале 1861 года, вышел Указ Священного Синода, осуждающий браки с большой разницей в возрасте. Церковь затронула болезненный для общества вопрос, поскольку в ту эпоху большинство браков строилось на основе выгоды и материальной заинтересованности.
Второе. «Дело ум даёт, а от безделья дурь в голову лезет».
Детей у четы не было, муж подолгу отсутствует дома по торговым делам, книжек Катерина Львовна не читала, а от тоски и безделья только «шелушила подсолнечные зернышки». Но женщину-то надо чем-то занимать! В результате Измайлова влюбляется в молодого приказчика Сергея, который уделяет ей должное внимание, и скучающую женщину охватывает нездоровая страсть.
Сам Лесков писал: «Опять та же скука русская, скука купеческого дома, от которой весело, говорят, даже удавиться».
Третье. «Батюшкой назвать не хочется, свёкром назвать - рассердится».
Вхождение бедной невестки в семью с достатком – уже процесс весьма сложный и роли здесь распределены заранее. В обязанности приходящей женщины входило, выражаясь языком профессора Преображенского, «молчать и слушать и повиноваться. Свёкор, ставший невольным свидетелем измены невестки, таким образом подписал себе смертный приговор.
Накормила на ночь грибочками с кашицей тестя, 80-летнего купца Бориса Тимофеича, и «началась у него изжога; вдруг схватило его под ложечкой; рвоты страшные поднялись, и к утру он умер, и как раз так, как умирали у него в амбарах крысы, для которых Катерина Львовна всегда своими собственными руками приготовляла особое кушанье с порученным ее хранению опасным белым порошком».
Отношения отца с невесткой, женой сына – притча во языцех. Тема особая! Ещё в начале XVIII века в русских деревнях завёлся дикий обычай, от которого веяло варварством – снохачество (т.е. сожительство свёкра и невестки). Считают, что виной тому – солдатская служба. Длительное отсутствие мужа приводило к тому, что свёкор часто заменял солдатке мужа. Однако Борис Тимофеич уже не находился в репродуктивном возрасте (мужу-то за 50 было!), и его было проще отправить на «тот свет».
Четвёртое. «Сестра при брате не вотчинница».
И без того трагический сюжет усугубляется ещё одной историей. На сцене появляется отрочествующий сонаследник Федя Лямин, Фёдор Игнатьевич – купецкий сын. Новая напасть! Но родство сложное!
«…Пишут из Ливен городскому голове, что Борис Тимофеич торговал не на весь свой капитал, что более, чем его собственных денег, у него в обороте было денег его малолетнего племянника, Федора Захарова Лямина, и что дело это надо разобрать и не давать в руки одной Катерине Львовне…».
Грызня между родственниками из-за наследства сейчас настолько распространённое явление, что только ленивый про это не написал. Жёлтая пресса буквально пестрит сообщениями о том, кому достались миллионы и квадратные метры той или иной «звезды».
Безусловно, жена – главный наследник первой очереди. Лесков тут немного переусердствовал. По современным законам, например, племянник двоюродной сестры никаких прав на недвижимое имущество и капитал не имеет: он или его представитель может лишь подать в суд на взыскание денежных средств, представив долговые расписки. Тем не менее, возможное «уменьшение капитала» играет свою роль.
- Как же это? за что в самом деле должна я через него лишиться капитала? Столько я страдала, столько греха на свою душу приняла, — думает Катерина Львовна, — а он без всяких хлопот приехал и отнимает у меня…
А драйвером процесса выступил жадный поклонник Сергей, который постоянно ныл и жаловался -
«… Сводил это Сергей всякий раз на то, что не будь этого Феди, то родит она, Катерина Львовна, ребенка до девяти месяцев после пропажи мужа, достанется ей весь капитал и тогда счастью их конца-меры не будет…»
По коварному замыслу, внебрачный ребёнок купчихи и приказчика станет, таким образом, законным наследником.
В общем, очерк Лескова - это настоящий триллер, с любовными перипетиями, одержимостью и правильной моралью! Почти все выведённые в повести герои не симпатичны (за исключением разве что невинного дитя Феди Лямина). Душегубка Катерина – чудовище, вызывающая полное отвращение, а альфонс Сергей – сущий дьявол. Тем не менее, такие как он не пропадают. Он и в пересыльной тюрьме умудрился пристроиться, и на этапе тоже.