Счастливая первоклашка Оля в первый же день, 1 сентября, нашла себе новых подружек: рослую, серьёзную Ирину и смешливую худенькую Катю. Три девочки все одиннадцать классов были не разлей вода. А потом случилось то, о чём невозможно было представить.
В этой троице самой ответственной и усердной ученицей была Ира. Не по годам взрослая, умная, с густой копной непокорных русых кудряшек, зелёными глазами, она отличалась от всех одноклассников. Могла цитировать стихи известных поэтов, на переменах пересказывала «Графа Монте-Кристо», без шпаргалок , словно щёлкая орешки, решала самые трудные задачки.
Ира жила в доме бабушки вместе со своими немолодыми родителями, которые занимали в городе высокие посты. Девочка была поздним ребёнком.
Старенькая бабушка, но вполне крепкая по здоровью, много занималась с внучкой. К тому же в их доме была собрана большая библиотека русских и зарубежных писателей.
Несмотря на то, что Ира была единственным ребёнком в семье, избалованной назвать её было нельзя. Училась она на отлично. Учителя её любили, одноклассники уважали. Она всем помогала по учёбе, охотно объясняла сложный материал.
В начале восьмого класса всех школьников водили на медосмотры. Ира, как самая смелая, вызвалась идти в кабинет к врачу самой первой. В этот раз она долго не выходила оттуда, другие девочки уже начали волноваться. Когда Ирина вышла из кабинета, все набросились к ней с вопросам – почему так долго.
Ира призналась, что у неё постоянно болит живот, поэтому врач с особой тщательностью проводил осмотр. Вскоре девочку положили в больницу. Но после осенних каникул она вернулась к учёбе, как будто ничего не было. О своей болезни Ира никому ничего не говорила, даже близким подружкам.
Промчались годы, прозвенел последний звонок в одиннадцатом классе, исполнен школьный вальс на выпускном вечере.
Выпускники были полны планов и надежд на новую, взрослую жизнь. Все поступали в учебные заведения – в техникумы и колледжи, более способные готовились к поступлению в институт. Среди них была и Ира. Она собиралась поступать в московский университет, чтобы стать геологом. Никто не сомневался в её успехе.
Но тут подруги Ольга и Екатерина узнали, что Ира экстренно попала в больницу и была прооперирована. Они купили фруктов, сладостей, хотели её навестить. Но дежурившие день и ночь в палате дочери родители отказали девушкам, сказав, что ей требуется покой. Оказалось, подружке операция не помогла, и она доживала свои последние дни короткой жизни. Коварная болезнь – рак желудка – зрела в ней долгие годы, напоминая о себе болями в животе.
Позже, когда Иру похоронили (ей только исполнилось 18 лет), Оля и Катя узнали историю её семьи.
Будущий отец Иры Сергей собирался жениться на любимой девушке Татьяне. Шла подготовка к свадьбе, но буквально накануне торжества лучшая подруга невесты Инна – черноглазая жгучая брюнетка – сумела вскружить голову жениху. В итоге Сергей в ЗАГС вёл не Татьяну, а счастливую Инну.
А вот родители Тани вместо свадьбы справляли похороны. Их единственная 18-летняя дочь не смогла вынести предательства любимого человека и подруги и покончила с собой в день их свадьбы.
Через сорок дней после похорон, резко постаревшая, сгорбившаяся и почерневшая от горя мать Татьяны пришла в дом несостоявшегося зятя. Стоя на пороге и глядя Сергею прямо в глаза, она чётко сказала:
- Как только твоим детям исполнится 18 лет, справишь по ним поминки!
Так всё и вышло. Первенцем в семье Сергея и Инны был сын Андрей. Рос избалованным, озорным. Когда подрос, в пьяном состоянии угнал у соседа новый автомобиль и разбил его. С ним в машине был друг, который погиб на месте. А угонщик отделался синяками. Сел сначала по малолетке, в 18 лет перевели его во взрослую тюрьму. Там у него внезапно открылся туберкулёз и парень сгорел мгновенно.
Ира была вторым ребёнком в этой семье. Ей исполнилось 18 лет, и она тоже умерла. Двое детей расплатились за подлый поступок своих родителей...