— Мария Фёдоровна, мы с Маргаритой ждём второго ребёнка, а Вы?! — воскликнул Олег, сделав большие удивлённые глаза. — Почему не хотите отдать нам свою квартиру? В конце концов! Почему не хотите помочь нам?
— Да ты в своём уме, Олежек? — ответила тёща. — Квартиру свою тебе отдать. Ха-ха. Смешнее ничего не мог придумать?
— Да почему мне! — ответил Олег. — Дочери вашей! Внукам вашим! В виде помощи!
— И это ты называешь помощью?
— Придёт время, и квартира эта всё равно отойдёт Маргарите. Она же единственная ваша наследница, Мария Фёдоровна. Ну разве так можно?
В это время Марии Фёдоровне позвонила Маргарита.
— Я выйду ненадолго, — сообщила Мария Фёдоровна зятю. — У меня разговор важный.
Оставив Олега на кухне одного, она ушла в дальнюю комнату.
— Что-то случилось? — спросила она у дочери.
— Поговорила с Олегом? — спросила в ответ Маргарита.
— Нет ещё, — ответила Мария Фёдоровна. — Только начали разговор.
— И что он? — спросила Маргарита. — Просит тебя с нами квартирами поменяться?
— Просит.
— Хорошо просит?
— Ну, так себе. Видно, что старается. Но мог бы и лучше.
— А ты что?
— А я делаю всё так, как мы и договорились с тобой.
— Как думаешь, тебе удастся его уговорить?
— Надеюсь, да. Когда он уйдёт, я тебе позвоню.
— Жду!
Мария Фёдоровна выключила телефон, вздохнула, покачала головой и вернулась на кухню.
— О чём мы говорили? — спросила она, строго глядя на зятя. — Напомни.
— Что придёт время, и квартира эта всё равно отойдёт Маргарите, — повторил Олег.
— Точно! — радостно сказала Мария Фёдоровна. — Вот когда время придёт, тогда забирайте всё. В том числе, и квартиру. Ничего не жалко.
— Да как же это, Мария Фёдоровна? — чуть не плача произнёс Олег. — Время придёт! Ведь неизвестно когда это случится. И случится ли вообще. А Маргарита снова мамой уже в этом году станет. Осталось-то всего ничего. Четыре месяца. Вы только представьте, Мария Фёдоровна.
— Что представить?
— Вы снова бабушкой станете! Неужели вас это не радует?
— Радует, — весело ответила тёща. — Ещё как радует!
— Значит, меняемся квартирками? — весело спросил Олег.
— Отстань, — ответила Мария Фёдоровна, — никакой квартиры ты не получишь.
— При чём здесь я, Мария Фёдоровна?
— А кто ещё-то кроме тебя? Это ведь ты квартирку мою прибрать себе хочешь. От других я этого не слышала. А ты вон как стараешься.
— О, господи, — не выдержал и повысил голос Олег, глядя в потолок, — ну как мне донести до этой женщины, чтобы она поняла?! Что ни ради себя я стараюсь.
— Да поняла, поняла. Чего разорался-то? Ешь блины лучше, пока горячие. Остынут, невкусные будут.
— Ваши блины и холодные — вкусные.
— Не подлизывайся.
— Да не подлизываюсь я! — с горечью в голосе воскликнул Олег. — Я правду вам говорю.
— За правду спасибо. А квартиру всё равно не получишь. Варенье ешь. Сметану.
— Странная вы, Мария Фёдоровна, — произнёс Олег, беря уже десятый блин, сворачивая его и макая сначала в сметану, затем в варенье, начиная есть. — Вроде умная женщина. Блины вон какие вкусные делаете! Варенье варите. Дочку хорошую воспитали. А таких простых вещей не понимаете. Ну как мне ещё донести до вас, чего я хочу?
Мария Фёдоровна махнула рукой.
— Знаю я, чего ты хочешь, — сказала она. — Ты хочешь, — продолжила тёща, наливая зятю кофе. — Тебе с молоком?
— С молоком.
— Ты хочешь, — наливая зятю молоко в чашку с кофе, сказала Мария Фёдоровна, — чтобы я переехала в вашу двушку в спальном районе, а вы — в мою четырёхкомнатную в центре города. Вот чего ты хочешь. Только ничего у тебя не получится. Понял?
Олег вспомнил, как накануне Маргарита его просила, чтобы он поехал к её маме и уговорил её поменяться с ними квартирами.
— Да ты что? — испуганно произнёс Олег на просьбу жены. — Без мужа хочешь остаться? Ты знаешь, что твоя мама со мной сделает?
— Ничего не сделает, — уверенно ответила Маргарита. — Она тебя любит.
— Любит? А почему я этого не знаю?
— Ну вот теперь знаешь. Поэтому завтра пойдёшь к ней и поговоришь. Только серьёзно поговоришь! Понял?
— Понял. Но почему завтра?
— Потому что момент подходящий. Сейчас ведь масленичная неделя. А завтра — среда.
— И что?
— В этот день зять идёт в гости к тёще на блины.
— Да ладно.
— Вот тебе и ладно.
— А почему я раньше не ходил?
— Да ходил ты, — уверенно ответила Маргарита, — только забыл. А с мамой я уже договорилась. Она тебя ждёт.
— А ты? Я без тебя не пойду.
— А мне нельзя.
— Почему это тебе нельзя?
— Потому что с тобой мама всегда добрая. А со мной злая. Тебе она не откажет.
— Ты уверена?
— Уверена. В этот день она просто обязана тебя задобрить.
— Обязана?
— Ну, что ты так испуганно на меня смотришь, Олег? В любом случае, ты должен её уговорить?
— Что значит «уговорить»? Ты же только что сказала, что она не откажет. Задобрить обязана.
— Не откажет. Задобрит. Но уговорить надо. Всё. И без квартиры домой не возвращайся.
— Да как же это?
— Вот так! Не возвращайся, и всё.
И теперь, разговаривая с тёщей, Олег вспоминал слова жены. И слова эти давали ему дополнительные силы.
«Если не уговорю тёщу меняться, — думал он, — меня домой не пустят. Но что бы ещё придумать такое, чтобы она согласилась? Может, ещё раз насчёт внуков ей напомнить? Так и сделаю. Если уж это её не проймёт, тогда я вообще не знаю, как мне жить дальше».
— Я, Маргарита Фёдоровна, — сказал Олег, — хочу, чтобы мои дети и ваши внуки росли в нормальных условиях! Чтобы у них была не одна на двоих комната, а у каждого — своя. Вот чего я хочу.
— Ну так и заработай детям на такую квартиру, — предложила Мария Фёдоровна. — Чтобы росли они в нормальных условиях. В чём проблема-то?
— Как это? — не понял Олег. — Что значит «заработай»? Где заработать-то? Здесь? В Москве, что ли?
— А где же ещё. Здесь, конечно. Где все мужья зарабатывают, там и ты.
— Так это, может, те зарабатывают, которые на высокооплачиваемой работе. Они, конечно, могут себе позволить.
— А ты, что же?
— А по моей специальности много не платят. Малооплачиваемая она.
— Так поменяй специальность. Делов-то? Работу поменяй.
— Я люблю свою профессию, — гордо ответил Олег. — И менять её не собираюсь! Как вам только в голову такое пришло, Мария Фёдоровна? Я с детства мечтал работать по этой специальности. Институт закончил. Меня на работе уважают и ценят. Работа — мой дом второй! А вы говорите «смени профессию».
— Ну, если любишь, если уважают и дом второй, тогда конечно. Тогда это в корне меняет дело. Можешь и не менять. Живи, как раньше жил. В чём проблема?
— Проблема в том, что я хочу жить в вашей квартире, Мария Фёдоровна.
— Мечтать не вредно.
— Меня Маргарита домой не пустит, если вы не согласитесь.
— Ну и бросай её. Не пустит она. Зачем тебе такая жена?
— Я её люблю.
— Так это она, что ли, тебя послала ко мне насчёт квартиры?
— Она, конечно. Сам бы я разве посмел. Пригрозила, что из дома выгонит, если вас не уговорю.
— Вот же наглая девчонка. Она и в детстве такая же была. А я-то думаю. Чего вдруг ты со мной начал этот разговор? Вроде такой зять хороший. Без вредных привычек. Честный. Жену не обманывает. Ведь не обманываешь?
— Ну, да, — согласился Олег, — не обманываю.
— Ну вот! Я и говорю. Хороший ведь человек. И на тебе. Квартиру у вдовы клянчит. Решил меня переселить куда подальше на старости лет.
— Да не я это, Мария Фёдоровна.
— Да теперь я уж и сама вижу, что не ты. Это, оказывается, доченька родная решила маму на край света сплавить.
— Она, Мария Фёдоровна. Только уж вы меня не выдавайте.
— А тебе-то что теперь беспокоиться? Не всё ли равно? Сам же сказал, что она тебя домой не пустит.
— Господи, как же мне жить-то дальше, Мария Фёдоровна?!
— Так бросай Марго и живи счастливо. Чего тут думать-то? Зачем тебе такая жена? Найдёшь себе другую.
— Так я ведь люблю её. А, кроме того, у нас скоро будет второй ребёнок.
— Ну, что же здесь поделаешь, если оно всё так сложилось. А на детей ты ей алименты платить будешь.
— Я не хочу алименты платить. Я вообще не хочу от неё уходить. Мне и квартира, если честно, ваша не нужна. Но она меня домой не пустит.
— Хороший ты человек, Олег, — задумчиво произнесла Мария Фёдоровна, — даже не знаю... Может, и впрямь помочь тебе?
— Помочь? — с сомнением произнёс Олег. — А вы можете?
— Есть один способ.
— Помогите, Мария Фёдоровна, — обрадовался Олег.
— Но способ этот потребует от тебя немалых усилий. Но, если согласишься, я даже готова поменяться с вами квартирами.
— В таком случае, я вообще на всё согласен. Даже не столько ради квартиры, сколько ради того, чтобы с Маргаритой дальше быть и с детьми.
— На всё, говоришь, согласен?
— На всё!
— Точно на всё?
— Точно.
— Ну, тогда слушай.
И Мария Фёдоровна подробно рассказала, что от Олега требуется. По мере рассказа лицо Олега становилось всё бледнее и бледнее.
— Да как же это? — жалобно произнёс он, чуть не плача, когда понял, что именно от него требуется. — Ведь не по-человечески. Как же я жить-то буду, если пойду на такое?
— А я предупреждала, — строго произнесла Мария Фёдоровна. — Потребуются усилия. Немалые. Так что... Думай, зятёк. А я тебе своё слово сказала. Выполнишь условие и можешь уже на следующий день перевозить семью в мою квартиру. А я так и быть поеду в вашу.
Олег молча съел ещё пять блинов, выпил две чашки кофе с молоком и после этого ещё немного подумал.
— Ладно, — сказал Олег. — Я согласен.
— В таком случае, — радостно ответила Мария Фёдоровна, — считай, что уговорил ты меня квартирами меняться. Я тоже согласна.
Когда Олег уехал, Мария Фёдоровна позвонила дочери.
— Ну? — спросила Маргарита. — Как он? Согласился?
— Согласился, — ответила Мария Фёдоровна. — Ты всё правильно рассчитала, дочка. Завтра подаёт заявление и увольняется с работы. Можешь собирать вещи. Через две недели переезжаете.
Месяц назад Маргарита сообщила маме, что ждёт второго ребёнка. Мария Фёдоровна сразу же сама предложила дочери поменяться квартирами. Маргарита согласилась, но с условием.
— Давай через эту квартиру Олега с работы его любимой уволим, — предложила Маргарита. — Ну, сил моих больше нет. Зарплата маленькая. И вся на него же и уходит. Дорога до работы у него туда и обратно четыре часа занимает. Уходит из дома рано утром, возвращается поздно вечером. К выходным уже без сил. А в выходные отсыпается. Кому это нужно? Пусть лучше он дома сидит с детьми. А я работать за двоих буду. Моя зарплата в двадцать раз больше его.
— А он согласится?
— Это, конечно, будет не так просто, мама. Но! Нам надо постараться! Сделать всё возможное, чтобы он согласился. ©Михаил Лекс