5 октября SpaceX запустила ещё 22 спутника своей интернет-группировки Starlink на орбиту, это стало 70-й орбитальной миссией компании в этом году.
Космический корабль Starlink стартовал на ракете Falcon 9 с мыса Канаверал. Изначально запуск был запланирован на среду в 22:45 по местному времени, но был отложен на несколько часов из-за плохих погодных условий.
Как и планировалось, первая ступень ракеты Falcon 9 успешно вернулась на Землю и совершила вертикальную посадку на морскую платформу SpaceX Just Read the Instructions примерно через 8,5 минут после запуска.
Это уже восьмая посадка и пуск для этой первой ступени Falcon 9. Из предыдущих семи запусков четыре были посвящены выведению на орбиту спутников Starlink. Сегодня спутниковое «созвездие» Starlink состоит более чем из 4800 рабочих спутников.
По плану 22 спутника Starlink должны были выйти на низкую околоземную орбиту примерно через 65 минут после запуска.
Ракета Falcon 9 выполнила уже 67 орбитальных миссий SpaceX в этом году, а ещё три миссии были выполнены ракетой Falcon Heavy. Однако это количество скоро увеличится: 12 октября Falcon Heavy должна запустить миссию NASA Psyche.
В этом году SpaceX также провела испытательный полёт космического корабля Starship, предназначенный для перевозки экипажа и грузов на околоземную орбиту и Луну. Однако эта миссия, не предполагавшая выведение полезной нагрузки на орбиту, из-за технических проблем завершилась через четыре минуты после запуска.