Растерявшись и тут же запаниковав от неожиданной встречи, Люда перехватила поудобнее поднос с расставленными на нём тарелками, а потом и вовсе опустила его на стол, боясь уронить. Она в один миг почувствовала, как воздух в зале достиг температуры пустыни Сахары в самые жаркие месяцы, а в руках появилась противная дрожь.
- Привет, вот это да! Ты теперь здесь работаешь? – удивлённо спросил Антон, широко улыбаясь, словно они были давними друзьями, которые запросто болтают при встрече.
Антон! Как она мечтала его встретить где-нибудь и даже придумывала всякие речи уровня кружка современной драматургии, которые должна была непременно произнести спокойно и достойно, глядя прямо в его глаза. Мечтала при этом, что её ядовитая речь ужалит его злющей пчелой, отчего он поникнет, шутки застрянут у него в горле, и он, уныло понурив голову, пойдёт прочь. А она останется на высоте – холодная, неприступная и гордая!
Но оказавшись сейчас с ним лицом к лицу, Люда напрочь забыла о своих возвышенных намерениях и только глупо улыбалась, пытаясь достать из глубины сознания хотя бы какие-то слова, чтобы не выглядеть безмолвной рыбой.
- Да! – наконец, произнесла она, кивнув для пущей убедительности.
- Здорово! – откинулся Антон на спинку кресла. – А наш столик не ты обслуживаешь, да? – поинтересовался он на правах опять же своего в доску друга-приятеля.
Столик! Обслужить! О-о-ой! Люда поспешно подхватила поднос.
– Прошу прощения, мне надо… К столику вон тому… надо идти… - ненавидя себя за это бессвязное бормотание, она развернулась и устремилась в нужном направлении.
- Наконец-то! – возмущённо встретила её девушка, ожидающая заказ в компании мужчины. – Мы уж думали, что Вы до утра не доберётесь до нас! – скривилась она. – Болтовня с клиентами конечно, хорошо, но мы сюда тоже не просто так зашли, а поужинать вообще-то собрались!
- Милая, ну успокойся уже! - попросил её спутник, виновато взглянув на Люду. – Всё уже на столе, что ты напала на девушку, может у неё спросили что-то, не ответить было невозможно, вот она и остановилась… Мммм, как вкусно! – отвлекал он разговорами жену, судя по обручальным кольцам на их пальцах. – Сейчас дождёшься, что всё остынет, опять будешь недовольна!
- Какой же ты добрый, дорогой мой! - тут же пролился сарказм в его сторону. – Так наверняка всё и остыло уже, пока до нас добралось! Ещё бы! Если так наплевательски относиться к своим прямым обязанностям… – надменно выговаривала девушка, строго глядя на мужа, который, опустив голову, ковырял вилкой запечённую сёмгу.
- Марина, успокойся, пожалуйста, на нас уже смотрят… - попросил он, оторвавшись от тарелки и оглянувшись по сторонам.
- Да что ты меня всё одёргиваешь! – взвилась Марина. – Ты же сам видел, что… - она глянула на бейджик и, кривя губы, произнесла: - Официантка Людмила нагло флиртовала с… ну, вон с мужчинами за тем столиком, игнорируя то, что мы ждём свой заказ! Разве нет?
- Нет! Совершенно нет! – чуть не плакала Люда, понимая, что нелепый случай выливается в какой-то невозможный скандал. – Простите, пожалуйста, но я вовсе не игнорировала вас или ваш заказ, я просто ответила на их вопрос!
- А разве Вы не обязаны были обслужить нас в первую очередь, а? – уставилась на неё сварливая девица. – А потом уж оказывать знаки внимания кому бы то ни было.
- Так я и несла ваш заказ…
Люда увидела краем глаза, как с противоположного конца зала к ним приближалась Екатерина Александровна. Она вновь почувствовала, как ощущает себя человек среди раскалённых песков пустыни, и приготовилась к самому худшему.
– Нет, совсем не такой этот ресторан, как нам о нём рассказывали! – продолжала своё бенефисное выступление сварливая гостья по имени Марина. - Видимо, здесь из приличного только цены! Мало того, что мы полчаса ждали, пока всё это, - она обвела рукой стол и сделала небольшую паузу, - приготовится, так ещё и подать вовремя не могут…
- Добрый вечер! – с очаровательной улыбкой обратилась к ним эффектная, как всегда, Екатерина. – Прошу прощения, возникли какие-то неудобства?
- Нет-нет, всё хорошо, спасибо! – поспешил заверить её мужчина.
- Да какое там хорошо! – одарила Марина ненавистным взглядом супруга и вернулась к Екатерине, смерив её придирчивым взглядом. – А Вы здесь руководитель?
- Да! Меня зовут Екатерина Воронова! Могу я чем-то помочь вам?
- Можете! Научите свой персонал работать! – рявкнула Марина, многозначительно посмотрев на Людмилу. – А то как флиртовать, так они первые, а как клиентов обслужить, так не дождёшься!
Екатерина бросила быстрый взгляд на Люду и лёгким кивком головы показала ей уйти, таким же едва заметным движением подозвала Женю, который только что принёс заказ Антону и его спутнику.
- В дальнейшем вас будет обслуживать Евгений, - по-прежнему улыбаясь, произнесла Воронова и добавила, - будем рады, если вы согласитесь отведать наш фирменный десерт за счёт заведения, конечно же! – совсем уж ласково, будто общалась с самыми дорогими гостями, произнесла Екатерина и, убедившись, что конфликт исчерпан, попрощалась и, всё так же улыбаясь, направилась к себе.
Парочка за столиком что-то забубнила между собой, но на них уже мало кто обращал внимание, поняв, что ничего интересного там не происходит, а сварливая жена – это проблемы того, кто с ней сейчас рядом, в конце концов видел же на ком женится!
- Зайди ко мне! – бросила чуть слышно Людмиле начальница, проходя мимо.
- Иду! – испуганная Люда бросила взгляд в зал и, попросив другую официантку приглядеть за её столиками, засеменила вслед за Екатериной Александровной, опустив голову.
- Почему я должна разбираться с созданными тобой проблемами, успокаивать клиентов, да ещё и угощать их, будто они мне родственники? – спросила Екатерина, едва Люда прикрыла дверь, войдя в кабинет.
- Екатерина Александровна! – из глаз Людмилы сразу же брызнули слёзы. – Я ничего такого не сделала, я ни с кем не флиртовала, она всё не так поняла…
- Я предупреждала тебя при приёме на работу о том, что не допустимо в нашем ресторане ни при каких обстоятельствах? – перебила, не став слушать её оправдания, руководительница и, услышав стук в дверь, громко сказала: - Да, войдите!
В открытую дверь заглянул Антон.
- Вы позволите, Екатерина Александровна! – невероятно обаятельная улыбка вряд ли могла встретить отказ.
- Здравствуйте! Проходите, конечно! - она встала из-за стола и указала рукой на кресло. – Прошу Вас! – пригласила она его, тихо бросив Людмиле: - Иди работай… Позже поговорим!
Люда кивнула и, бросив быстрый взгляд на Антона, увидела, как он подмигнул ей.
- Зачем только он появился в нашем ресторане! Других мало, что ли! Только забыла о нём! – топнула она ногой за пределами кабинета и пошла в зал.
- Что, Катюшка разборки учинила? – поинтересовался Евгений, сразу же оказавшись рядом.
Они её так называли между собой – Катюшей.
- Это ты сообщил ей о той… скандальной? – в упор спросила его Люда.
- Ну да, я… - не стал скрывать Женя. – Я же вижу, что у тебя там всё, капец, не справляешься! Да Катюша и сама бы увидела, она как раз в зал вышла, я больше из-за этого сказал! Ты зря обижаешься, если бы этот тихий спор вылился в скандал, а к этому всё шло, то было бы гораздо хуже, а так… Ну пожурит тебя Катюша, но не выгонит же! – пожал плечами Евгений.
- Ага, не выгонит, эта ненормальная сказала ей, что я заигрываю с мужиками… Ну с теми, что за твоим пятнадцатым столиком сидят, - усмехнулась Люда.
- Да-а-а? А ты и в самом деле заигрывала? – Женя казался серьёзным, но подождал, пока Люда вскипит от негодования и рассмеялся. – Да брось ты! Ну, когда ты успела бы!
- Полгода назад! – насмешливо ответила она ничего не понявшему Жене и направилась к одному из обслуживаемых ею столику, увидев, что оттуда махнули рукой.
Через некоторое время Антон вышел из служебного коридора и прошёл за свой стол. Люда видела это, но он даже не попытался поискать её глазами, не то чтобы встретиться взглядом, улыбнуться… А именно этого она сейчас больше всего хотела, да и ожидала, конечно же.
Вскоре вышла и Екатерина Александровна, судя по накинутой шубке, явно направляясь домой. Она ничего больше не сказала растерявшейся Людмиле, оставив девушку в неведении по поводу наказания за свой промах. Люда доработала до конца смены и, тихо радуясь двум предстоящим выходным в надежде, что за это время гнев начальницы совсем утихнет, вызвала такси и тоже уехала домой.
Она провела выходные у Руслана, но из головы не шёл прочь Антон. Люда злилась на него, словно он что-то ей обещал, но не сдержал данного слова. Когда в тот вечер он вернулся за столик, она несколько раз проходила мимо, каждый раз замедляя шаг и ожидая какой-то реакции с его стороны. Но Антон делал вид, что не замечает её, а самой ей вновь заговорить с ним не позволяло самолюбие, да и страх потерять работу, который был, пожалуй, более убедительным.
Люда видела, что приятелям было весело, и она несколько раз натыкалась на взгляд того, другого, явно наблюдавшего за ней. Поужинав и рассчитавшись, мужчины встали и направились в гардероб. Люда поторопилась пересечь зал наперерез им, желая будто бы невзначай столкнуться где-то у выхода, но не успела, а Антон вновь будто и не заметил её, быстро двигающуюся по направлению к ним.
Настроение опустилось к отрицательным значениям шкалы приятности и не собиралось подниматься выше. Она даже не переживала больше из-за случая со скандальной Мариной, понимая, что если Екатерина Александровна хотела бы наказать, то сделала бы это сразу, не откладывая санкции на неопределённое время. Но равнодушие Антона её задевало. Ведь ей же показалось ещё в самый первый раз… Да, наверное, именно показалось!
Руслан и Витя с Машей проскочили очередную сессию и готовы были ехать домой на каникулы. Руслан вдруг захотел остаться здесь, чтобы Люда не чувствовала себя одиноко, но она активно возразила против такой его заботы.
- Ты что! Тебя там родители, сестрёнки ждут, разве ж так можно! – слишком эмоционально аргументировала она своё несогласие.
На самом деле это было не главным, да и вообще не причиной. Зачем Руслану сейчас быть здесь? Она переживала разочарование, связанное с повторившимся исчезновением призрачных миражей, всё время думая об этом и вновь надеясь на встречу с Антоном, злясь на него и в то же время страдая.
А Руслан своим присутствием будет только отвлекать её от вынашивания в душе мечтательных надежд, жизнерадостно грезя о совместном счастливом будущем, разговоры о котором в последнее время раздражали Люду всё больше.
***
Авторское право данного произведения подтверждено на портале Проза.ру
_________________________________
_______________________________