Зимний Дворец, эту резиденцию императоров, знают все. Это здание было и резиденцией монархов, и военным госпиталем, и местом работы Временного правительства, а сейчас в нем экспозиция Эрмитажа. Всего зимних дворцов в Санкт-Петербурге было пять (это те, которые возводили для себя российские императоры). А сегодняшнее здание на Дворцовой площади в стиле елизаветинского барокко это последние из них.
Заказчица последнего Зимнего Дворца, государыня Елизавета Петровна, умерла раньше окончания строительства и работу по строительству принимал Петр III, но за время отделки фасадов дворца, его уже успела свергнуть с престола Екатерина II.
К окончанию своего строительства Зимний Дворец был самым высоким зданием города и до 1905 года законодательно запрещалось строить дома выше царской резиденции.
Дворец изначально состоял из 1500 комнат и занимал площадь около 60 тысяч квадратных метров. Сейчас же во дворце 1050 комнат, 1950 окон и 117 лестниц, а длина карниза, который опоясывает здание 2 километра.
4000 рабочих и мастеров со всей России привлекли к строительству дворца. А после строительства, перед дворцом осталась огромная куча мусора. Император Петр III находчиво придумал как от него избавиться: объявили жителям города, что они могут забрать с площади все что им хочется и через несколько часов площадь опустела.
Зимний Дворец часто перестраивали и красили в разные цвета: красный, розовый, даже был коричневым. Привычная расцветка белая с зеленым появилась после войны.
Эрмитаж начался с Екатерины II: в счет уплаты долга она получила из Германии 317 ценных полотен голландских художников. В фондах музея до наших дней из тех картин сохранилось только 96.
Доступ во дворец жители страны получили в 1851 году, когда в части его помещений открыли музей, но билеты на вход были дорогие и их было мало.
Зимний Дворец даже переименовывали в Дворец Искусств при большевиках, но новое название не прижилось.
Официальный адрес Зимнего дворца — Дворцовая набережная, дом 36.
