Тамара медленно возвращалась домой. Последнюю неделю ноги не шли к родным стенам.
Да и как они пойдут, если нет её любимого Шарика. Больше никто не поприветствует её радостным повизгиванием. Не помахает от счастья хвостом.
Конечно, все смертны. И Шарика не миновала такая участь. Но осознание этого не приносило облегчения.
Вдруг Тамара услышала тихое повизгивание. То, что женщина увидела позже, поставило её в замешательство. К ней бежал её Шарик.
Он встал на неё передними лапами и попробовал лизнуть.
«Шарик?» – всё ещё не веря происходящему, спросила женщина.
Тот замахал хвостом, словно отвечая согласием. И снова попытался лизнуть.
Тамара решила покормить животное. Она всё ещё не была уверена, что это Шарик.
Женщина дала ему поесть. В этот момент в дом вошёл её супруг Андрей.
«Это Шарик?» – проговорил он удивлённо.
«Да. Похож. Но ведь ты сказал, что похоронил его в лесу. Как такое может быть? И ты точно уверен, что он был мёртв?» – проговорила Тамара.
«Я, конечно, не врач. Но он не шевелился. И не дышал. И потом, когда я нёс его в машину и вытаскивал из неё, он не двигался», – ответил Андрей.
Дело осложнялось тем, что сама Тамара мертвым пса не видела.
У них уже не первую неделю стояла жара. Животные, как и люди, устали от пекла.
Шарик тоже плохо реагировал на жару. Дыхание его было тяжёлым. Он стал вялым и всё больше лежал. Даже есть стал плохо.
А неделю назад Андрей позвонил Тамаре на работу.
«Шарик умер. Наверно, от жары. Может, солнечный удар. Я приехал домой. А он лежит у калитки и не шевелится», – сообщил ей супруг.
Тамара молчала какое-то время, не в силах прийти в себя. Шарик уже пять лет жил с ними. Он давно стал родным существом.
«Похорони его без меня, пожалуйста. Не хочу его таким видеть», – попросила она, еле сдерживая слёзы.
«Хорошо. Не волнуйся, всё сделаю», – уверил её Андрей.
Он положил пса в машину и направился в лес. Выбрав самое глухое место, вытащил собаку и только тут сообразил, что забыл лопату.
Возвращаться домой и опять ехать в лес не хотелось. Андрей попробовал припорошить Шарика сухой листвой. Но её было очень мало.
Решив, что в глухом лесу Шарик никому не помешает, Андрей решил оставить его так как есть.
Сев в автомобиль, он вернулся домой.
«Похоронил?» – спросила вечером Тамара.
«Да, в лесу», – ответил Андрей.
«Как-нибудь покажешь это место. Хочу знать, где он», – сказала жена.
И вот сейчас появился этот пёс. Внешний вид и поведение выдавали в нём Шарика.
Но Андрей вспоминал, как выглядел их любимый пёс, когда он нашёл его бездыханным. Шарик точно был мёртв.
В лесу при наличии диких животных по прошествии недели найти тело собаки не представлялось возможным.
Но Андрей и Тамара решили съездить туда. А вдруг что-то удастся узнать.
Андрей не сразу нашёл место, где оставил пса. Но вот этот дуб и рядом поваленная берёзка. Между ними мужчина и засыпал листвой пса.
Сейчас Шарика там не было. Но может хоть какие-нибудь следы его пребывания здесь сохранились. Супруги внимательно осмотрели это место. Нет, ничего.
Тамара и Андрей направились к машине.
«Вы что-то ищете?» – услышали они.
Перед ними стояла старушка.
«Да. Неделю назад я похоронил здесь своего пса. А вчера он пришёл. Вы ничего об этом не знаете?» – спросил Андрей.
«Не мудрено, что вернулся. Живого пса вы похоронили», – проговорила старушка.
«А вы откуда знаете?» – спросил Андрей.
«Так я его и нашла. Часто сюда хожу. То за ягодами, то за грибами. А в тот день за хворостом пошла. Надо к зиме готовиться. Газа у меня нет. А для печи дрова нужны», – ответила старушка.
«И что дальше было?» – поторопила её Тамара.
«Гляжу, а листва шевелится. Я сначала даже отскочила в сторону. Но пригляделась. А там пёс лежит. И не двигается. Думаю, может листву ветром пошевелило», – сказала старушка.
«Вы его не проверили?» – спросила Тамара.
«Я собак вообще боюсь. А здесь чужая. Но у меня есть кот. Поэтому я часто посещаю ветеринарную клинику. И знаю её телефон. Я позвонила туда», – продолжила старушка.
Дальше она поведала, как вызванные ею сотрудники клиники осмотрели пса и сказали, что он жив. Они забрали его на лечение.
Тамара и Андрей поблагодарили женщину и направились в ветеринарную клинику.
«Да, я понимаю, о каком животном идёт речь. Вы могли принять его за мёртвого. Он так и выглядел. Это воздействие жары. Мы подлечили вашего пёсика. Хотели подержать его у нас ещё дня два, но он стал настойчиво проситься на улицу», – рассказал врач.
Шарик подолгу сидел у двери и периодически гавкал. Потом начинал скрести по ней. Врач решил, что тот хочет домой. И открыл псу дверь на свободу.
«Он так побежал, словно участвовал в гонках», – закончил свой рассказ доктор.
Тамара и Андрей вернулись домой. Они открыли калитку во двор. Шарик радостно бросился к хозяевам.
Супруги гладили его, не сдерживая своих чувств. Ведь теперь они точно знали, что это их любимчик.