***
- В общем, ломал я голову над обустройством отопления, да чтоб без печек, огня и дров. Довольно долго, надо признаться, ломал, пока меня не посетила простая мысль — в летнем лесу никакие печки не нужны. Дальнейший ход рассуждений довольно простой - в доме у Лешего должно всегда быть лето.
- Ничего себе, простой! - всплеснула руками Яга. - Такого не бывает.
- Не бывает, - согласился Кощей. - Я потрудился изучить теорию, - он кивнул на «Географию Тридесятого царства», - и убедился, что в наших широтах нет такого места, где было бы одинаково тепло круглый год. Тогда мне пришла следующая мысль — а нельзя ли сделать так, чтобы мой портал открывался не только в определенную точку на местности, но и в строго определенный момент времени?
Яга растерянно заморгала.
- Сложно что-то, - призналась она.
- И для меня оказалось сложновато, - согласился Бессмертный. - Но к счастью, в отпуске я познакомился с одним интересным стариком.
- Стариком? - приподняла бровь ведьма.
- Уж поверь мне, он гораздо старше нас, - кивнул Кощей. - И по таким сложным вопросам, как Время — большой специалист.
Тень, скромно сидевшая в уголке, вздрогнула, будто что-то припомнив. А чародей продолжал:
- В общем, я с ним посоветовался и вместе мы кое-что изменили в моем заклинании. И тут я понял, что это открывает такие возможности! В общем, смотри…
Он наклонился над схемой лабиринта.
- Вот здесь у нас будет комната под условным названием «Весна на морском побережье». Тут - «Летний вечер», там - «Снежные края»…
У Яги закружилась голова.
- Погоди, - пробормотала она, - не так быстро…
- «Летний дождик», «Осеннее утро», «Пасмурный день»… Что?
- Прежде всего, откуда ты возьмешь, к примеру, осеннее утро? День рождения у Лешего весной, что же мы, будем ждать еще год? Или перенесемся на полгода вперед?
- Это, к сожалению, невозможно, - сокрушенно покачал головой Кощей. - Нет. Я купил один из участков в тех краях, где осень уже наступила и очень похожа на нашу.
- Ничего себе!
- Я же говорю, пришлось порядком помотаться… Кстати, ты обещала кофе…
Яга вернулась к оставленному было напитку, а Бессмертный продолжал:
- Вход в каждое помещение лабиринта будет порталом. Каждую комнату и коридор я зачарую особо, и в этот момент они должны быть полностью готовы — потому что после произнесения заклятья пространство запомнит обстановку, время, освещенность, температурный режим, погодные условия… Где-то будет царить вечное утро, где-то — снега, в иных местах — дождь. Для посетителей это не будет меняться.
- Для посетителей?
- Да. Растения, как ты понимаешь, в таких условиях существовать не могут. Отсутствие смены дня и ночи, холода и тепла, чрезмерный полив или его полное отсутствие… Леший, если ему надоест яркое солнышко, может перейти в другое место или вовсе выйти в Тридесятый лес. Кустам придется сложнее, поэтому они продолжат себе расти как им заблагорассудится на купленных мною учстках.
- То есть там…
- Будут когда-то непроходимые заросли, как и положено зачарованным местам, - усмехнулся Кощей. - Поэтому я попросил тебя не покупать что-то попроще, не требующее особенного ухода. Кстати, удалось найти все что надо?
- Удалось, но не все, - Яга со вздохом поставила перед Кощеем кружку с кофе. - В столице, видишь ли, не пользуются спросом морозостойкие сорта. Оно и понятно — обогреть кусток еще можно, а как его охладить летней порой? За растениями для «Снежных краев» придется отправляться довольно далеко…
Кощей досадливо поморщился.
- Это плохо, - пробормотал он. - Кое-где пора уже высаживать будущие стены лабиринта, иначе время уйдет. Цветы отцветут, погода испортится и так далее. А без тебя, боюсь, я не справлюсь, я не специалист по огородам…
- У нас не огород, а лабиринт, - буркнула Яга. - Я по ним тоже не специалист. Ах, как жаль, что Сережи нет!
Скрипнула дверь. Бессмертный и бабка повернулись.
- Какая удача, - негромко прокомментировала Тень.
- Уф, устал, - выдохнул оборотень, отряхиваясь. - Дождь этот еще бесконечный…
Серый осекся. Три пары глаз выжидательно смотрели на него.
- А вот и Сереженька, - пропела наконец Яга. - Проходи, яхонтовый, располагайся, я тебя плюшками попотчую…
- А я кофе сварю, - подхватил Кощей, вскакивая.
- Могу порекомендовать книжку с картинками, - ехидно дополнила Тень. - Для полного отдохновения.
Оборотень попятился.
- Я кажется кое-что забыл, - беспомощно промямлил он. - Не помню что… Что-то срочное и важное! Мне пора...
- Сперва, красный молодец, напоись, накормись да обогрейся, - проворковала бабка, - а уж опосля мы тебе сами растолкуем, куда тебе пора!
- Вспомнил! Надо срочно найти дяденьку Лешего… - попытался было сопротивляться Серый.
- А мы как раз действуем в его интересах, - заверил Кощей, легким пассом захлопывая за спиной оборотня дверь.
Серый обреченно вздохнул.
- И ведь даже предчувствия никакого не было, - проворчал он.
***
День выдался погожий. Старый дуб лениво шелестел листвой на слабом ветерке. Под его кроной, покрытой молодыми листочками, собралась пестрая компания.
- Как думаешь, не загоняли мы его? - озабоченно вопрошала Яга. - С другой стороны, как было еще его отсюда услать?
- Ничего, он привычный, - отмахивался Кощей. - Не мешай!
Бабка послушно умолкла. Притихли все — оборотень, Тень, Колобок. Даже Баюн насторожил уши.
Кощей торжественно воздел руки.
Между двумя рядами кустов, аккуратно высаженных по краю поляны, замерцал серебристый проем портала.
Яга восхищенно вздохнула.
- Пойдем, проверим, все ли работает как надо, - с легким волнением предложил Кощей.
Лабиринт работал. В сумрачном коридоре, образованном высокими туями, тут и там виднелись порталы. За одним благоухали нагретые солнцем травы, за другим моросил мелкий дождик, покрывая все вокруг жемчужинами капель, за третьим — занимался рассвет, за четвертым таилось безмолвие звездной ночи.
Они все успели.
- Я даже карту ему нарисовал, - поделился Кощей. - мало ли, заплутает по первости…
Тревожно стрекотнула у входа сойка. Все поспешили на полянку.
Леший, тяжело отдуваясь, показался из-за берез.
- Умаялся я, - пожаловался он друзьям. - Звери как с ума посходили — медведи передрались, ежата разбежались, волки зайцев с самого утра гоняют… А чего это вы так рано, кстати?
- А мы уже готовы поздравлять, - заявила Яга.
- И вручать подарок, - дополнил Бессмертный, указывая на портал.
Леший уставился на кусты.
- А что это? - полюбопытствовал он.
- Ты заходи, заходи, - предложила Яга. - Сам увидишь.
Леший послушался. Немного постояв в коридоре и оглядевшись, он шагнул в самый ближний от входа портал.
Там была комната, предназначенная для детишек-потеряшек: мягкий свет летнего вечернего солнца едва проникал под сплетенные над головой ветки винограда, на земле лежали охапки душистых трав, в темноте под ветвями летали светлячки, в гуще листвы стрекотали кузнечики, навевая сон.
Леший все молчал, и Яга не выдержала.
- Ну?!
Лесной хозяин повернулся к друзьям.
- Какая красота, - растроганно прошептал он.
Ведьма засмеялась, Кощей просиял.
- Я тебе схему нарисовал где что, на первое время, - он протянул Лешему свиток. Леший кивнул и аккуратно положил карту на одну из постелей.
- Пусть будет тут на всякий случай, - произнес он и двинулся дальше по коридору.
- Погоди, - встревожилась Яга. - Заблудишься!
- Вряд ли, - улыбнулся Леший. - А где тут и что я лучше сам посмотрю.
- Это может занять прилично времени, - предупредил Кощей. - До вечера проходишь.
Лесной хозяин замер в нерешительности.
- А вы хотели сначала отпраздновать? - жалобно уточнил он.
- Что ты! - замахала руками Яга. - Осматривайся, сколько угодно! А после отпразднуем!
Леший кивнул.
- А тебе не очень сложно будет принести угощение сюда, в эти кусточки? - нерешительно спросил он.
- Принесу, - кивнула бабка. - Чего ж не принести, раз тебе здесь понравилось!
- Понравилось, - серьезно подтвердил Леший. - Такого подарка я и не ждал. Спасибо вам.
Он скрылся за поворотом, а Яга поспешила на выход, приговаривая:
- Про угощение-то я и забыла с этими хлопотами! Ну ничего. До вечера управлюсь...
Конец
© Анна Липовенко