Прометей - один из титанов в древнегреческой мифологии. Сын титана Иапета. Двоюродный брат Зевса, похитивший у последнего огонь и передавший его людям.
Тем самым людям, которым, согласно мифам, сам же и сотворил.
Тут надо отметить, что миф о создании Прометеем людей относится к поздней традиции. В том варианте, в котором он дошел до нас, миф появился где-то в IV век до н. э.
Получив популярность, он даже нашел свое место в "Метаморфозах" Овидия:
И родился человек. Из сути божественной создан
Был он вселенной творцом, зачинателем лучшего мира,
Иль молодая земля, разделенная с горним эфиром
Только что, семя еще сохранила родимого неба?
Отпрыск Япета, ее замешав речною водою,
Сделал подобье богов, которые всем управляют.
И между тем как, склонясь, остальные животные в землю
Смотрят, высокое дал он лицо человеку и прямо
В небо глядеть повелел, подымая к созвездиям очи.
Так земля, что была недавно безликой и грубой,
Преобразясь, приняла людей небылые обличья.
(перевод С. Шервинского)
Овидий в этих нескольких строках точно описал сотворение людей Прометеем. Он взял землю, смешал её с водой и вылепил из получившейся глины человека. И главное, создал он его не с опущенной головой, а поднятой вверх, смотрящими в небо подобно богам.
Прометей слепил человека, выступив, так сказать, неким ремесленником, скульптором. Наделить человека разумом было не в его силах. Человек получился красивым, но неразумным.
Вот как пишет об этом древнеримский поэт Секс Проперций в своем произведении "Элегии":
О, как жестоко ошибся Прометей, когда лепил первую глину, —
создавая наше сердце, он был так неосторожен!
Занимаясь телом, он пренебрёг в своей искусной работе умом:
а прежде всего нужно было бы назначить прямой путь для нашей души
На помощь Прометею пришла Афина (Минерва), богиня мудрости. Именно она вдохнула в человека разум.
Но Прометей всегда чувствовал ответственность за тех, кого сотворил, и всячески помогал. Говорят, что именно Прометей научил людей обрабатывать землю и выращивать хлеб, строить дома и изготавливать полезные в хозяйстве вещи, читать и писать, различать времена года и лечить болезни. И даже похитил для них огонь.