— Люди — ужасные растеряши, — махнул лапой-веточкой Зюк, сидя на согретом закатным солнцем крыльце, и протяжно вздохнул. — Вот как, скажи мне, как можно потерять свой собственный огонь? Но теряют, только успевай под ноги смотреть и подбирать.
— И как он? — спросил маленький Рыр, с интересом поднимая пушистые уши. — Вкусный?
— Он красивый, — мечтательно протянул Зюк, глядя на темнеющее небо. — И тёплый. Сам взгляни, если хочешь.
В дальней комнате громоздились фонарики. Свисали с потолка, занимали все подоконники, стояли у стен, перемежаясь с сушёными травами и непонятными ветками, которые так любил таскать из леса Зюк, неровными рядами разбегались по деревянному полу и чуть не падали со стола, который когда-то, кажется, был обеденным.
Рыр присвистнул:
— И это всё твоё?
— Что ты! — ужаснулся Зюк, растопырив усы и глаза. — Мне чужого не надо! Я только отыскиваю остывающие искры и держу их у себя, пока рассеянный владелец не поймёт, что у него что-то исчезло. И отпускаю по первому же требованию. Огонь находит дорогу домой, к своему человеку, стоит тому только позвать. А я всего лишь хранитель. Ведь должен же кто-то собирать потерянные огоньки и присматривать за ними. Огонь, который никому не нужен, гаснет навсегда.
Рыр выпустил когти и незаметно постучал ими по ближайшему фонарику. Огонёк внутри метнулся ближе к источнику беспокойства. Рыр озадаченно уселся прямо на хвост и помотал головой.
— Знаешь, мне показалось, у него там в руках… Или у огня лапы? Неважно, — он сосредоточенно нахмурил рыжие пушистые брови, — в общем, у него там книга. Огоньки умеют читать?
— Не знаю, — фыркнул Зюк, — при мне не читали, может, стеснялись. Но у каждого огня есть что-то своё. Краски и кисти. Книги. У кого-то даже швейная машинка, честное слово! Цветы. У одного я видел наковальню. У кого-то был пёс, у другого — ворон и кот. Я храню огонь, а огонь тоже что-то хранит.
Неожиданно один из фонариков вспыхнул, засверкал ярко, почти невыносимо. Зюк, подскочив к нему, открыл дверцу, и сияющая искра, вылетев наружу, рванула к выходу из дома и моментально растворилась в лесу, недолго помелькав между ближайшими деревьями. Затем вновь вспыхнула пронзительно-алой точкой далеко в небе и лихим росчерком упала к горизонту.
— Кто-то вспомнил о своём потерянном огне, — довольно пробормотал Зюк. — Пять зим прошло с тех пор, как я его нашёл. И вот наконец хозяин подумал о пропаже.
— Хорошо, что он не погас, — прошептал Рыр, тюкая когтем по маленькому прямоугольному фонарику, висевшему на шипастой ветке боярышника. Огонёк в нем, кажется, что-то сосредоточенно писал.
Автор: Татьяна Беллис