Алеша всегда был умным и развитым мальчиком. В школе учился на одни пятерки, не считая постоянных троек по биологии. Биологичка невзлюбила его после того, как Алеша сорвал лабораторную работу, на которой восьмиклассники должны были собственноручно вскрывать лягушек и изучать их строение. Алеша устроил истерику — рыдал, кричал и наотрез отказывался даже входить в кабинет. После этого случая за Алешей закрепилась репутация чокнутого, от которой он так и не смог избавиться до самого выпуска.
Алеша сам поступил на бесплатное отделение в престижный вуз на специальность, никак не связанную с биологией. Как-то раз, сидя на одной страшно скучной лекции, слушая вполуха монотонный убаюкивающий бубнеж преподавателя, Алеша размышлял о своей судьбе.
Вот здорово, наверное, Сашке. Его, конечно, побаиваются, но зато и уважают. Ведь сам вампир, а мама — дриада, научила на ветре кататься. Или Ольга, она вообще полуэльф, с виду вроде такая же, как все, а чем-то отличается, будто чувствует и воспринимает все немного иначе, глубже, что ли… Да и когда долго смотришь на нее, кажется, что она чуть-чуть более реальная, чем все вокруг. Или Юля. Юля — ведьма в третьем поколении, но бывают ведьмы злые, вроде Аньки Ростовой, а Юля — добрая, всегда всем поможет, со всеми поговорит. А иногда и наворожит чего-нибудь хорошее…
А я… Оборотень, блин… И ладно бы во что-нибудь эффектное обращался, в волка там или медведя. Так нет же!
Все на курсе знали, что Алеша оборотень, но в кого он перекидывается, знали только самые близкие друзья. Не то чтобы он это скрывал, просто, когда об этом заходила речь, предпочитал отшутиться. Сомнительный дар достался Алеше от мамы, которая точно так же каждое полнолуние перекидывалась в самую обыкновенную лягушку.
Вот уже бог знает сколько поколений Алешины предки по материнской линии были лягушками-оборотнями. Сам факт их существования казался необъяснимым с научной точки зрения, ведь лягушки не могут никого покусать. Проблемой происхождения лягушек-оборотней занимались виднейшие ученые (одним из них был отец Алеши, именно так они и познакомились с его мамой), но к единому мнению так и не пришли. Впрочем, Алеше от всего этого было ничуть не легче.
Его невеселые размышления прервал преподаватель, объявивший перерыв. Алеша со вздохом захлопнул конспект и откинулся на спинку стула, закрыв глаза.
— Привет!
Алеша открыл глаза, рядом стояла Юля и улыбалась. «Красивая…» — подумал Алеша и сказал:
— И тебе!
— У тебя есть планы на выходные?
Алеша слегка опешил от этого вопроса. Они с Юлей не были особо близки, и никогда прежде она не интересовалась его планами.
— Да нет вроде. А что?
— Мы тут с компанией хотели в субботу вечером, часам к семи, у меня собраться, посидеть, поделать всякие интересные штуки… Приходи, если хочешь.
— А кто еще будет?
— Женька, Миша, Света, может, Сашка. Ну и куча всякого интересного народа не из универа! Тебе они понравятся! Можешь кого-нибудь с собой привести!
Алеша знал всех названных ребят, хотя и не очень хорошо.
— Пойду, наверное. Только я не на ночь, меня не отпустят.
Юля улыбнулась еще шире.
— Да мы твоих уговорим, не беспокойся!
— Ну ладно, посмотрим… — неопределенно ответил Алеша. — О, препод вернулся, сейчас пара начнется.
— Увидимся!
— Ага.
Алеша был не совсем честен. Он действительно не мог остаться на ночь в этот раз. Но дело было не в родительской опеке. Ночью с субботы на воскресенье будет полнолуние…
***
Вечер был в самом разгаре, все веселились как могли. Кто-то пел на кухне под гитару, группка единомышленников собралась в дальней комнате и что-то оживленно обсуждала, похоже, у них зрел план какого-то действа, в которое будут вовлечены все присутствующие. Кое-кто пошел гулять. Некоторые что-то рисовали или писали. В общем, по всей квартире происходило какое-то интересное движение. Юля бегала между всеми, успевая поучаствовать во всем и находя пару веселых слов для каждого.
Алеша сидел на кухне, пил вино и стеснялся. Ему нравилась эта вечеринка и люди, которые здесь собрались, но он совершенно не представлял, как себя с ними вести, чтобы не показать себя круглым идиотом. Да и чем больше он сидел, тем больше переживал из-за своей проблемы. А чем больше переживал, тем больше пил.
И на исходе второй бутылки, когда время уже близилось к десяти часам, вино сделало свое дело, и Алеша перестал стесняться. Но, как назло, пора было уходить.
Однако, когда Алеша попытался встать, его повело, ноги подкосились, и он грохнулся на пол. Он с трудом встал и взгромоздился обратно на стул. О том, чтобы добираться до дома самостоятельно, не могло быть и речи. Он запаниковал. Первой мыслью было все же попытаться, но она была задавлена в зародыше. Слава богу, вино здорово ударило в ноги, но в голову — совсем чуть-чуть. Единственное, что может быть хуже, чем обратиться в гостях, — это обратиться на улице. Маленького лягушонка в большом городе поджидает столько опасностей, что он, скорее всего, не доживет до рассвета. Оставался только один выход.
Алеша притворился, что ему стало плохо от вина, и на ватных ногах, держась за стены, поплёлся в ванную, где и заперся. Первым делом он позвонил маме и все честно рассказал. Мама ласково пообещала дома его убить, но на данный момент одобрила решение. Приехать за ним было некому — сама она тоже готовилась к превращению, а папа, как назло, был на конференции в другом городе.
Потом Алеша аккуратно разделся, сложил одежду на пол, заткнул слив пробкой, залез в ванну и стал ждать. Превращение произошло, как всегда, почти незаметно. Мир стал быстро увеличиваться, а восприятие — неуловимо меняться, и уже через десять секунд на месте молодого человека в ванной сидел маленький лягушонок.
В отличие от многих других, оборотни-лягушки на время превращения не теряют человеческий разум. И тем мучительнее для человеческой сущности быть запертой в крошечном лягушачьем теле.
Алеша сделал несколько пробных прыжков по ванной, разминая лапки, потом уселся и принялся ждать. Больше всего он опасался, что кому-то понадобится ванная и к нему начнут ломиться. Но он заперся, туалет был в отдельном помещении, а руки можно было помыть и на кухне. Также он боялся, что его могут начать искать. Но у Юли — единственной, кому это могло прийти в голову, — и так хватает забот с другими гостями.
Алеше уже почти удалось успокоиться и внушить себе, что его отсутствия никто не заметит и удастся отсидеться до рассвета, когда из-за двери послышался Юлин голос:
— А где Леша? Ушел?
Кто-то, Алеше показалось, что это был Сашка, ответил ей:
— Ему вроде от вина поплохело, в ванную пошел.
Через секунду в дверь постучали.
— Леша, ты там? — спросила Юля.
При всем желании Алеша не смог бы ответить, лягушачье горло ну никак не подходило для человеческой речи. Поэтому он тихонько квакнул и еще раз про себя порадовался, что предусмотрительно закрыл дверь на защелку. Почему-то ему особенно не хотелось, чтобы Юля видела его в образе лягушки.
Но, к вящему ужасу Алеши, защелка вдруг начала отодвигаться сама собой. Потом в ванную вошла Юля и удивленно огляделась. Алеша мысленно молился: только бы она не посмотрела вниз. Но стоило ему сформулировать про себя эту мысль, как Юля опустила глаза и заметила маленького лягушонка, сидевшего посреди ванной. Она нагнулась и посадила его себе на ладошку.
— Ну, кто тут у нас? Принц-лягушонок? Попробуем расколдовать?
И тут Юля сделала то, чего Алеша ну никак не ожидал, — быстро поднесла его к лицу и поцеловала в тупую мордочку. Лягушонок удивленно квакнул и спрыгнул с Юлиной ладошки.
В следующую секунду мир стал уменьшаться, еще через пару мгновений в ванной лежал глотающий воздух голый и ничего не понимающий Алеша, а на него, весело улыбаясь, смотрела Юля.
— А… почему?
Юля тихонько рассмеялась.
— Ну, я же ведьма! Я не могу снять с тебя проклятие, но иногда возвращать тебе человеческий облик мне вполне по силам. Ведь ты не можешь сопротивляться!
— Так ты знала, во что я превращаюсь?
Алеша был в ужасе. Юля замялась.
— Ну, вообще-то, все тут знают. Правда, мы думали, что ты немного стесняешься, поэтому не поднимали эту тему, не хотели смущать…
Алеша уже ничего не понимал, поэтому просто молчал и тупо таращился на Юлю.
— Эй, не зависай! — сказала она. — Лучше одевайся, и пойдем в комнату, там наши маленькую ролевку придумали, только тебя и ждут.
Юля уже собралась уходить из ванной, но неожиданно повернулась и поцеловала Алешу в нос.
— Мы тебя ждем.
Алеша еще некоторое время ошалело сидел в ванной, потом встал и начал медленно одеваться. Он еще не понимал, но уже чувствовал, что сегодняшний вечер круто изменил его жизнь.
Да и в ролёвках ему до сих пор участвовать не приходилось.
Автор: Владислав Никиткин