Вечером Валентайн представил Изабеллу.
- Я пригласил миледи из-за своей благосклонности к королю Норберту. Я знаю, что принцесса Изабелла и король Норберт помолвлены. Знаю так же, что принцесса считала, что Норберт мертв. Это неправильно, оплакивать живых. Впереди нас ждет великая битва. Миледи, будьте вместе со своим будущем супругом, вдохновляйте его. Хотя, честно признаюсь, слышал о вашей красоте, и не мог сдержать свое любопытство, очень хотелось посмотреть на вас. И вот, увидев вас вчера, я понял, что врут все, кто говорил, что вы очаровательны. Вы несравненно красивы, миледи. Словно утренняя звезда, вы озарили наш мрачный зал своим присутствием.
- Благодарю, милорд – смутившись, негромко ответила Изабелла.
Столы ломились от изобилия фруктов и овощей, рыбы и дичи. Были поданы рагу из мяса оленя, жареные бараньи ножки с шафраном, мясо кабана со сливами и изюмом, жареная крольчатина, приправленные большим количеством пряностей: перцем, толченым мускатным орехом, имбирем и гвоздикой. Слуги не успевали разливать в кубки гостей ароматные вина. Людям было все равно зачем Валентайн пригласил Изабеллу, они хотели праздника, вкусной еды и вина.
Ерлин, как обычно, ушла довольно рано, устав от шума и пьяных людей. В пустом коридоре ее догнал Вард.
- Миледи, Маверик вернулся вчера утром.
- А Харви?
- С ним, они расположились в лесу за рекой.
- Мне нужно увидеть Харви. Сейчас я уйти не могу, это вызовет много подозрений. Поеду через четыре дня, как раз Изабелла здесь пообвыкнет, может все внимание переключится на нее. Подготовь к этому времени все необходимое в дорогу и моего коня.
- Как вы уедете на несколько дней? Что скажете Валентайну?
- Ничего не скажу, тебе придется что-нибудь придумать.
- Мне? Я…
- Все сложилось удачно, с приездом Изабеллы, она увлекла его внимание. Как думаешь, это имел ввиду Валентайн, когда сказал, что у него сюрприз для Норберта?
- Вполне вероятно. Миледи, и все же…
- Это действительно очень важно. Нам приходится рисковать. Никто не говорил, что будет легко. Осталось совсем не много до битвы. Нам нужно готовиться. Вард, никто не должен знать, где я.
- Я постараюсь, миледи, сделаю все, что в моих силах.
- Я верю в тебя.
Услышав приближающиеся шаги, Ерлин и Вард замерли, а затем Вард громко произнес:
- Позвольте я принесу вам воды, миледи.
- Не утруждай себя, Вард. Врешь ты плохо - Вилберн захмелел и был в приподнятом настроение. Он простодушно улыбнулся и чуть подавшись вперед шепотом сказал:
- У вас сейчас такие лица, как будто вы заговор устраиваете.
Ерлин кивнула Варду и он, лишь слегка поклонившись, молча ушел.
- Не помню, чтобы хоть когда-то видела тебя в таком состояние.
- Все бывает в первый раз. А ты опять уходишь рано. Среди присутствующих это вызывает недовольства.
- Мне нет дела до них.
- Как и всегда… Как тебе невеста Норберта?
- А тебе?
- Красивая. Все сидят и глаз от нее оторвать не могут.
- Тогда что здесь делаешь ты?
- Мне она не нужна. Мне ты нужна. Да, Изабелла очень красива. Но я ни на кого не хочу смотреть, кроме тебя.
- Так, Вилберн, я сейчас возвращаюсь в свои покои и делаю вид, что я ничего не слышала.
- Почему ты мне не даешь рассказать о своих чувствах?
- Потому что ты пьян. Это даже как-то не уважительно по отношению ко мне. Вот протрезвеешь и расскажешь.
- Не расскажу, духу не хватит.
- Значит не такие уж и сильные чувства.
- Какая ты жестокая женщина. Пойду еще вина выпью. Чтоб завтра ничего не помнить.
- Ну уж нет, иди проспись.
- Не пойду.
- Еще как пойдешь.
Ерлин взяла под руку Вилберна и повела в его покои.
- Отпусти меня женщина!
- Где же твои Ирвинг…. – ворчала по дороге Ерлин.
- Пьет. И я буду!
Увидев стражников Валентайна, Ерлин передала им Вилберна.
- Отведите его в покои и пригласите лекаря.
- Отпустите меня! Хорошо, я не вернусь в зал. Пойдем погуляем, посмотрим на звезды.
- Сегодня небо заволокло тучами – ответила Ерлин похлопав Вилберна по плечу – Спокойной ночи.
Ерлин не нравилось, что Варду придется рассказать об этом Валентайну, однако пусть лучше это сделает он, все равно кто-нибудь доложит. Слишком много свидетелей.